Στην τελική 16άδα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U21 πινγκ πονγκ ο Σγουρόπουλος

Μετά τις δύο νίκες στο στάδιο 1 του απλού ανδρών και την πρωτιά στο τέταρτο γκρουπ, την Πέμπτη προχώρησε με δύο ακόμη νίκες στο έβδομο γκρουπ του σταδίου 2 και εξασφάλισε την πρόκριση στο ταμπλό των «16».

Είναι ισόβαθμός με τον Γερμανό Φανμπό Μενγκ και, καθώς έχουν αφήσει δύο βαθμούς πίσω τους υπόλοιπους δύο αθλητές, θα περάσουν σίγουρα στην τελική φάση και το αυριανό μεταξύ τους ματς θα κρίνει μόνο την πρωτιά στο γκρουπ. Ο Σγουρόπουλος επικράτησε δύσκολα και στα δύο παιχνίδια του την Πέμπτη, πέτυχε το στόχο του πριν τελειώσουν οι αγωνιστικές κι έστειλε ένα ακόμα ηχηρό μήνυμα στην προσπάθεια να διατηρήσει τα ευρωπαϊκά «σκήπτρα» από την περυσινή διοργάνωση.

Η Πέμπτη είχε κι άλλο ευχάριστο νέο για την ελληνική αποστολή. Στο διπλό Νέων γυναικών, η Ελισάβετ Τέρπου προχώρησε στον γύρο των «16» με τη Ρουμάνα Έλενα Ζαχαρία για να φανεί η πολύ καλή προοπτική, που δημιουργούσε από την αρχή η συνεργασία με τη 16χρονη πρωταθλήτρια Ευρώπης του απλού κορασίδων το 2019.

Το ελληνορουμανικό δίδυμο παίζει την Παρασκευή για την είσοδο στα προημιτελικά.

Αποκλεισμούς στον πρώτο γύρο, εξάλλου, είχαμε στο διπλό ανδρών με τον Σγουρόπουλο και τον Δημήτρη Κορδούτη να χάνουν με τους ξένους συμπαίκτες τους.

Στην έναρξη του σταδίου 2 και του έβδομου γκρουπ, ο Σγουρόπουλος είχε αμφίρροπη αναμέτρηση με τον Πολωνό Αρτούρ Γκρέλα. Προηγήθηκε με 3-1 σετ, δέχτηκε την ισοφάριση, αλλά με την ψυχραιμία και την αυτοπεποίθηση που συνηθίζει να βγάζει όταν κρίσιμα ματς φτάνουν στο έβδομο σετ, ήταν πάλι αυτός που χαμογέλασε στο τέλος.

Στο τρίτο σετ έχανε 6-8 και κατέκτησε πέντε πόντους στη σειρά. Στο τέταρτο σετ άρχισε 2-5 πίσω και πάλι, ανέβασε σταδιακά την απόδοσή του και επικράτησε. Στο πέμπτο σετ έφτασε ξανά να «κυνηγά» το σκορ και δεν κατάφερε την ανατροπή, ενώ στο έκτο έχασε εκείνος δύο ματς μπολ και τελικά το σετ.

Έτσι, όλα κρίθηκαν στο έβδομο σετ, με τον πρωταθλητή Ευρώπης να χάνει 3-5 στην αλλαγή των πλευρών, αλλά να συνεχίζει με την συνηθισμένη ηρεμία του. Αξιοποίησε το σερβίς του, είχε πολύ καλές επιλογές και κατάφερε να φτάσει στη νίκη με 8 πόντους στη σειρά (11-8, 4-11, 11-8, 11-8, 7-11, 10-12, 11-5)!

Το απόγευμα ήρθε ο αγώνας με τον Ντένις Ιβόνιν, τον επικεφαλής του γκρουπ ως νούμερο 7 του ευρωπαϊκού ranking list. Με ιδανική ψυχολογία, ύστερα από την οριακή νίκη στην πρεμιέρα, ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή μπήκε δυνατά για να πάρει τον έλεγχο. Τα πράγματα ήταν ισορροπημένα, μάλιστα ο Σγουρόπουλος κινδύνεψε άμεσα να βρεθεί πίσω με 3-2 σετ, αλλά τελικά επικράτησε με 4-2 και, σε συνδυασμό με τη δεύτερη νίκη του Μενγκ, πραγματοποίησε το αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση.

Στο δεύτερο σετ προηγήθηκε 8-6 και δέχτηκε μίνι ανατροπή. Στο κρίσιμο πέμπτο σετ έκανε κακό ξεκίνημα, αλλά μετέτρεψε το αρχικό 1-6 σε 9-7 υπέρ του και δεν άφησε ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία.

Τι κι αν έκανε άσχημη αρχή και στο επόμενο σετ; Στο 3-6, ισοφάρισε άμεσα κι, αφού έσωσε σετ μπολ στο 9-10, επικράτησε στην παράταση για να διαμορφώσει το τελικό 4-2 (11-8, 9-11, 11-8, 6-11, 11-8, 13-11).

Ο Φανμπό Μενγκ είχε νικήσει οριακά στην πρώτη αγωνιστική του έβδομου γκρουπ τον Ντένις Ιβόνιν με 4-3 σετ (12-10, 11-13, 11-5, 11-5, 6-11, 8-11, 11-7). Το απόγευμα της Πέμπτης έκαμψε και τον Γκρέλα με 4-1 σετ και διπλασίασε τις νίκες του (11-6, 11-7, 11-4, 10-12, 12-10).

Συνεπώς, ο Γερμανός και ο Σγουρόπουλος έχουν ήδη 4 βαθμούς με δύο νίκες και προκρίνονται, εφόσον οι άλλοι δύο παίκτες έχουν μείνει στους 2.

Το μεταξύ τους ματς την Παρασκευή θα κρίνει την πρώτη θέση στο έβδομο γκρουπ. Αρχίζει στις 14:30 και την ολοκλήρωση των ομίλων θ’ ακολουθήσει η κλήρωση για τα «νοκ άουτ» ματς.

Στο διπλό Νέων γυναικών, η Τέρπου και η Ρουμάνα Έλενα Ζαχαρία προχώρησαν στον δεύτερο γύρο και μπορούν να ελπίζουν σε υψηλό πλασάρισμα. Στις «32», κατέβαλαν τις Σλοβένες Αλεξάνδρα Βοβκ/Καταρίνα Στράζαρ με 3-1 σετ με σταθερή απόδοση και πετυχημένη τακτική μετά το χαμένο πρώτο σετ (5-11, 11-8, 11-4, 11-8).

Σημαντικό, επίσης, ότι επανήλθε πολύ γρήγορα η Τέρπου μετά το πρόβλημα της Πέμπτης, για το οποίο αποσύρθηκε από τα τελευταία παιχνίδια της στο απλό.

Στους «16», μεγαλώνει την Παρασκευή ο βαθμός δυσκολίας. Στις 17:00, Τέρπου και Ζαχαρία αντιμετωπίζουν τις Αναστασία Κόλις/Τάνια Πλαϊάν από τη Ρωσία και τη Ρουμανία αντίστοιχα, αθλήτριες με διεθνείς «περγαμηνές».

Το πρωί της Πέμπτης άρχισε το ταμπλό των «32» στο διπλό Νέων ανδρών με τα ζευγάρια των Ελλήνων αθλητών να γνωρίζουν άμεσα τον αποκλεισμό. Ο Σγουρόπουλος με τον αριστερόχειρα Ρώσο Λεβ Κάτσμαν είχαν υψηλές βλέψεις, όμως δεν μπόρεσαν να βγάλουν καλά στάνταρ απόδοσης και κάμφθηκαν με 3-1 σετ από τους Σεντρίκ Μέισνερ/Σάμπα Άντρας από τη Γερμανία και την Ουγγαρία αντίστοιχα (5-11, 11-9, 7-11, 9-11).

Επίσης, στο διπλό Νέων ανδρών ο Κορδούτης και ο Ρουμάνος Μπογκντάν Σινγκεορζάν αποκλείστηκαν με 3-1 σετ από τους Σλοβάκους Τιμπόρ Σπάνικ/Γιάκαμπ Ζελίνκα. Πήραν το πρώτο σετ στην αναμέτρηση, αλλά, στη συνέχεια, έχασαν το ρυθμό τους, επέτρεψαν στους αντιπάλους να περάσουν την τακτική τους και ηττήθηκαν στα τέσσερα σετ (11-9, 6-11, 5-11, 5-11).