Σημαιοφόρος της Ελλάδας ο Γκιώνης στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του Μινσκ

Η εξέλιξη αφορούσε τη μέγιστη τιμή που επιφυλάχθηκε από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή προς τον Παναγιώτη Γκιώνη και το άθλημα γενικότερα! Ο 39χρονος πρωταθλητής επιλέχθηκε από το αρχηγείο της αποστολής στην πρωτεύουσα της Λευκορωσίας ως σημαιοφόρος της ελληνικής ομάδας στην τελετή έναρξης των δεύτερων Ευρωπαϊκών Αγώνων την Παρασκευή στο Στάδιο «Ντινάμο»!

«Αναμφίβολα, πρόκειται για ύψιστη τιμή για μένα. Νιώθω περήφανος σε υπερθετικό βαθμό για την επιλογή μου», δήλωσε ο Γκιώνης, που έφτασε νωρίς το απόγευμα της Πέμπτης στο Μινσκ. Μαζί του στην αποστολή είναι οι συναθλητές του στις Εθνικές ομάδες, Γιάννης Σγουρόπουλος, Κατερίνα Τόλιου και ο ομοσπονδιακός προπονητής, Κώστας Βατσακλής. Στη Λευκορωσία βρισκόταν ήδη ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α., Μανώλης Κολυμπάδης, με την ιδιότητα του γενικού γραμματέα της ΕΟΕ.

Σημαιοφόρος επρόκειτο αρχικά να είναι η «χρυσή» Ολυμπιονίκης της σκοποβολής, Άννα Κορακάκη, αλλά αυτό δεν θα ήταν εφικτό τελικά, λόγω του αγωνιστικού της προγράμματος. Έτσι, η ΕΟΕ πρότεινε στον Γκιώνη να είναι ο πρώτος που θα μπει στον στάδιο των Αγώνων, καθώς έχει μετάσχει σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες και οδεύει προς τους πέμπτους της καριέρας του στο Τόκιο το 2020, ενώ είχε αγωνιστεί σε απλό και ομαδικό και στους πρώτους Ευρωπαϊκούς Αγώνες στο Μπακού. Φυσικά, η πρόταση έγινε δεκτή με μεγάλη χαρά.

Στο σχετικό δελτίο Τύπου, η ΕΟΕ σημείωσε ακόμα ότι «ο Γκιώνης, πτυχιούχος οδοντιατρικής, έχει πάρει μέρος τέσσερις φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες (2004, 2008, 2012, 2016) και σε μεγάλο αριθμό παγκόσμιων και ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων».

Συνολικά, την ελληνική αποστολή συγκροτούν 65 αθλητές, 38 άνδρες και 27 γυναίκες. Η τελετή έναρξης θ’ αρχίσει την Παρασκευή στις 22.00.

Το τουρνουά της επιτραπέζιας αντισφαίρισης κάνει πρεμιέρα το Σάββατο. Οι τρεις Έλληνες πρωταθλητές παίρνουν μέρος μόνο στο απλό και η εμπειρία θα είναι πρωτόγνωρη για τον Σγουρόπουλο και την Τόλιου. Το σύστημα διεξαγωγής θα είναι «νοκ άουτ» με ταμπλό τω «64» και οι διεθνείς μας μαθαίνουν την Παρασκευή τους αντιπάλους τους.