Μπορεί σήμερα να κατακτά το ένα τρόπαιο της Premier League μετά το άλλο, ωστόσο το 1999 η Μάντσεστερ Σίτι βρισκόταν σε εντελώς διαφορετική φάση.
Στη Γ' κατηγορία της Αγγλίας αγωνίζονταν οι «πολίτες», που το 1996 βρίσκονταν στα σαλόνια αλλά με δύο υποβιβασμούς μέσα σε τρεις σεζόν είχαν κατρακυλήσει στον βούρκο της Football League.
Μάλιστα, η Σίτι απέτυχε να πάρει την απευθείας άνοδο στην τότε First Division, τερματίζοντας πίσω από Φούλαμ και Γουόλσολ, με αποτέλεσμα να συνεχίσει στα playoffs.
Εκεί, η ομάδα του Τζο Ρόιλ θα απέκλειε αρχικά τη Γουίγκαν με μία νίκη (1-0) και μία ισοπαλία (1-1), προτού αντιμετωπίσει την Τζίλιγχαμ στον τελικό του Γουέμπλεϊ.
Το ματς αυτό έγιναν πριν από ακριβώς 25 χρόνια, στις 30 Μαΐου 1999, με την ομάδα του Μάντσεστερ να ζορίζεται και να δέχεται δύο γκολ στα τελευταία λεπτά (82', 87').
Όλα έμοιαζαν να χάνονται για τους «πολίτες», που όμως έδειξαν σφυγμό με γκολ του Χόρλοκ στο 90'.
Στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Ντίκοφ, που κατάφερε με τρομερό σουτ στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων να ισοφαρίσει και να στείλει το ματς στην παράταση!
Εκεί δεν άλλαξε τίποτα, με την άνοδο να κρίνεται στη διαδικασία των πέναλτι. Παρότι ο Ντίκοφ δεν ευστόχησε στη δική του εκτέλεση, η Σίτι πήρε τη νίκη, 3-1, και μαζί το εισιτήριο για τη μετέπειτα Championship, από την οποία θα έπαιρνε έναν χρόνο αργότερα την άνοδο για την Premier League.
Θα ακολουθούσε ένας ακόμη υποβιβασμός το 2001, με τους «πολίτες» να επανέρχονται το 2002 και έκτοτε να εδραιώνονται στη μεγάλη κατηγορία.
25 years ago today - Manchester City, lying on Division Two (3rd Division) are two goals down against Gillingham at the Play-off final. It's the 90th minute...ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
byu/Mulderre91 insoccer
