Προπονητής Αυστραλίας: «Δεν θα παρακαλέσουμε κιόλας τον Μπεν Σίμονς»

Ο προπονητής της Αυστραλίας, Μπράιαν Γκούριαν, έκανε σαφές πως η εθνική ομάδα δεν θα... πέσει στα πόδια του Μπεν Σίμονς, που μονίμως απέχει από τις υποχρεώσεις της. Ο γκαρντ των Νετς έχει να φορέσει το εθνόσημο από το 2013 (!), αφού σε πολλές περιπτώσεις ενώ αρχικά εξέφραζε την πρόθεση να βοηθήσει, απέσυρε τη συμμετοχή του στην πορεία.

«Στις συνομιλίες μου με τον Μπεν Σίμονς έλεγα πάντα: "Δεν θα σε επιλέξω". Είναι σημαντικό για τη χώρα να γνωρίζει ότι δεν πήγαμε να πούμε "Σε παρακαλούμε Μπεν, δεν έχουμε τίποτα αν δεν παίξεις εσύ". Δεν είμαστε καθόλου έτσι. Δεν θα παρακαλέσουμε τον Μπεν Σίμονς!», τόνισε ο προπονητής της Αυστραλίας που προετοιμάζεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο και πρόσθεσε:

«Είναι ένα συναίσθημα που θεωρείται σημαντικό για δύο βασικούς λόγους. Το πρώτο είναι ότι οι εθνικές ομάδες έχουν υψηλό επίπεδο κύρους στην αθλητική συνείδηση της Αυστραλίας, σε σχέση με τις περισσότερες άλλες χώρες, έτσι η οπτική του να αντιμετωπίζεις έναν παίκτη ως μεγαλύτερο από την ομάδα δεν συμβαδίζει με τις αξίες της χώρας. Το άλλο είναι ότι η είσοδος στην Εθνική Αυστραλίας είναι εξαιρετικά δύσκολη στις μέρες μας. Το να είσαι παίκτης του NBA δεν εγγυάται την επιλογή σου, επομένως υπάρχει ένα επίπεδο επένδυσης που αναμένεται να κάνουν οι αθλητές, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, προκειμένου να εξασφαλίσουν τη θέση τους».

Και κατέληξε: «Ναι, είσαι φανταστικός και είσαι σπουδαίος παίκτης και η χώρα σε αγαπά. Τόσο η χώρα, όσο και η ομάδα σε θέλουν στα χρυσά και στα πράσινα. Αλλά, από την άλλη, αυτό είναι πραγματικά καλό και για σένα. Γιατί μπορείς να περάσεις από αυτές τις πόρτες και να αφήσεις τα πάντα πίσω σου και να είσαι εσύ, και να παίξεις με τους φίλους σου, σε μία τέτοια κουλτούρα. Το βλέπω έτσι, ότι θα είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για αυτόν και ότι εγώ και τα παιδιά της ομάδας νοιαζόμαστε για αυτόν. Θέλουμε να κάνει μια σπουδαία καριέρα».