Η τύχη χαμογέλασε στον Πανιώνιο και η κλήρωση για τον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League, που έγινε σήμερα στη Ρώμη, ήταν πολύ καλή για τους Νεοσμυρνιώτες.
Οι «κυανέρυθροι» κληρώθηκαν στον Δ΄ όμιλο και, μαζί με τη γαλλική Τιρκουάν (που θα είναι και η οικοδέσποινα του γκρουπ), είναι τα ακλόνητα φαβορί για τις δύο προνομιούχες θέσεις, που οδηγούν στον επόμενο γύρο. Τον όμιλο συμπληρώνουν η Βιτόρια Γκιμαράες από την Πορτογαλία, η Μπάνια Λούκα από τη Βοσνία και η Κάστρουπ από τη Δανία.
Οι αγώνες θα γίνουν το διάστημα 29 Σεπτεμβρίου-2 Οκτωβρίου. Οι δύο πρώτοι από κάθε όμιλο προκρίνονται στη Β΄ προκριματική φάση, όπου θα μπει στη «μάχη» και η Βουλιαγμένη. Μετά τις αλλαγές στις οποίες προχώρησε η LEN στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο τρίτος και ο τέταρτος κάθε ομίλου συνεχίζουν στο Euro Cup, ενώ ο τελευταίος στα δύο γκρουπ των πέντε ομάδων πηγαίνει στο νεοσύστατο Challenger Cup.
Αναλυτικά οι τέσσερις όμιλοι:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ (Χετ Ραφάιν/Ολλανδία): Βάσας (Ουγγαρία), Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία), Πρίμορατς Κότορ (Μαυροβούνιο), Χετ Ραφάιν (Ολλανδία), Ινβίκτουμ Σαράγεβο (Βοσνία)
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ (Οραντέα/Ρουμανία): Σαβόνα (Ιταλία), Γαλατάσαραϊ (Τουρκία), Οραντέα (Ρουμανία), ΑΣΑ Τελ Αβίβ (Ισραήλ)
Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Χέρτσεγκ Νόβι/Μαυροβούνιο): Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία), Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι (Μαυροβούνιο), Ζαϊμπας (Λιθουανία), Ενκα (Τουρκία)
Δ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Τιρκουάν/Γαλλία): ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ, Τιρκουάν (Γαλλία), Βιτόρια Γκιμαράες (Πορτογαλία), Μπάνια Λούκα (Βοσνία), Κάστρουπ (Δανία)