Με βάση τη φόρμα του, το ποδόσφαιρο που μας έχει συνηθίσει να παίζει εδώ και σχεδόν δύο μήνες, αλλά και τo γενικότερο momentum, ο Παναθηναϊκός «τα χρειάστηκε» απέναντι στην Athens Kallithea, η οποία έπαιζε με δέκα παίκτες από το 32ο λεπτό και με… πούλμαν από εκείνο το σημείο και μετά.
Το τελικό 1-0 στο Ολυμπιακό στάδιο ήρθε δυσκολότερα του αναμενόμενου, αλλά ήταν μάλλον σε συνέχεια όλων όσων είχαν προηγηθεί έως τώρα, ενώ απέδωσε ποδοσφαιρική δικαιοσύνη.
Με το «τριφύλλι» να αυξάνει το εντυπωσιακό σερί των νικών του σε έξι, σε όλες τις διοργανώσεις, στο φινάλε του 2024 και να παραμένει σε… τροχιά κορυφής στη Stoiximan Super League, απέχοντας μόνο δύο βαθμούς από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό!
Ο Παναθηναϊκός μπήκε ορεξάτος στο ματς, πιέζοντας ψηλά τον αντίπαλό του και προσπαθώντας με ανάπτυξη και από τις δύο πλευρές -περισσότερα από δεξιά, βέβαια- να πλαγιοκοπήσει για να φτάσει σε ένα γρήγορο γκολ. Ένα επιπόλαιο λάθος του Γουίλιαν Αράο, που οδήγησε στην πρώτη τελική της Athens Kallithea, αλλά ο Μπαρτλομιέι Ντραγκόφσκι «απογειώθηκε» στην προσπάθεια του Ματιέ Βαλμπουενά στο 11ο λεπτό, ήταν η μοναδική παραφωνία σε αυτό το διάστημα.
Με τους «πράσινους» να βρίσκουν συνεργασίες στο τελευταίο τρίτο, κυκλοφορώντας γρήγορα, αλλά όχι βιαστικά την μπάλα, ενώ είχαν δοκάρι μετά από έναν πολύ ωραίο συνδυασμό των Φίλιπ Μλαντένοβιτς, Φίλιπ Τζούριτσιτς και Τετέ με το σουτ του τελευταίου.
Ωστόσο, από τα μισά του πρώτου ημιχρόνου και μετά οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να απορροφήσουν την πίεση και μάλιστα, χωρίς να ζοριστούν ιδιαίτερα, παρότι δεν μπορούσαν ούτε οι ίδιοι να απειλήσουν. Για να ακολουθήσει η «χαζή» και συνάμα απόλυτα σωστή αποβολή του ήδη «κιτρινισμένου» Μουτίνιο στο 33', που άλλαξε τα αριθμητικά δεδομένα και τη στόχευση της ομάδας του, η οποία έπαιζε μαζικά πίσω από την μπάλα.
Κάπως έτσι, τα στατιστικά του 45λεπτου ήταν 11-2 τελικές, 3-1 σουτ στην εστία, τα κόρνερ 10-3 και την κατοχή μπάλας 64%-36%, αλλά ο φωτεινός πίνακας έγραφε… 0-0.
Αντιθέτως, στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε ακόμα περισσότερο μπλοκαρισμένος, αφού όσο περνούσε η ώρα η Athens Kallithea έπαιρνε ψυχολογία από το μηδέν παθητικό και… κουράγιο από τη βιασύνη με την οποία ο αντίπαλός της έψαχνε το γκολ.
Είναι χαρακτηριστικό πως σε αυτό το διάστημα εμφανίστηκαν στοιχεία, που δεν είχαμε δει στο διάστημα της παρουσίας του Ρουί Βιτόρια στον πάγκο. Τουλάχιστον όσο σε τόσο μεγάλο βαθμό ή διάρκεια… Αδυναμία συνδυαστικού ποδοσφαίρου, σουτ με την μία, αψυχολόγητα και από μακρινή απόσταση, καθώς και πολλά γεμίσματα χωρίς λογική, αλλά τα οποία φανέρωναν μεγάλο άγχος.
Η είσοδος του Αλεξάντερ Γερεμέγεφ, παρότι καθυστερημένη με βάσει την εικόνα του αγώνα και το γεγονός ότι η νεοφώτιστη ομάδα έπαιζε με πεντάδα πίσω από το 62', στό 70ο λεπτό, είχε σαν αποτέλεσμα να «γεμίσει» ακόμα πιο πολύ η αντίπαλη περιοχή και να ακολουθήσει… πολιορκία.
Με τον χρόνο να πιέζει, μια κεφαλιά του Ιωαννίδη και ένα τρομερό σουτ του Τιν Γεντβάι που έβγαλε ο Μπερναμπέ Μπαραγκάν «έδωσαν τον τόνο».
Για να έρθει η… λύτρωση από τον Γερεμέγεφ, που, όπως και στην Τρίπολη, ήρθε από τον πάγκο και με κεφαλιά στην «πλάτη» της άμυνας μετά τη σέντρα ακριβείας του Ντάνιελ Μαντσίνι -που επίσης πέρασε στο ματς ως αλλαγή- έκανε το 1-0, στο 82'.
Με αυτά και με αυτά, λοιπόν, ο Σουηδός σέντερ φορ μετράει δύο γκολ και… έξι «δικούς του» βαθμούς στην Stoiximan Super League, επιτρέποντας στην ομάδα του να κάνει χαρούμενες γιορτές, με ηρεμία και ανεβασμένη ψυχολογία!
Το διάστημα που ακολουθεί προσφέρεται για ποιοτική δουλειά χωρίς παιχνίδι ανά τρεις ημέρες, προκειμένου ο Παναθηναϊκός να κεφαλαιοποιήσει επιτέλους το παραγωγικό ποδόσφαιρο που αποδίδει σε σταθερή βάση με τον Πορτογάλο τεχνικό στον πάγκο του.
Έτσι ώστε, μαζί με την απαραίτητη ενίσχυση στην επίθεση τον Γενάρη, να επιστρέψει με το νέο έτος στον δρόμο της τελικής… αντεπίθεσης για την επίτευξη των στόχων του σε Ελλάδα, αλλά και Ευρώπη.