Με ένα ζευγάρι με μακρά και απόλυτα ισορροπημένη προϊστορία ανοίγει η αυλαία του Final 8 Κυπέλλου. Παναθηναϊκός AKTOR και ΑΕΚ Betsson μετρούν 16 ραντεβού στον θεσμό και από οκτώ νίκες (!), αλλά και πολλές ιστορίες. Ιστορίες που ξεκινούν από σχεδόν μισό αιώνα πίσω, με πρωταγωνιστές από ΝΒΑερ όπως ο Ντόμινικ Γουίλκινς και ο Κερτ Ράμπις, μέχρι Έλληνες θρύλους. Το sport-fm.gr γυρίζει το χρόνο πίσω και σας θυμίζει τι έγινε στα 16 παιχνίδια.
Η αρχή… 46 χρόνια πριν
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για πρώτη φορά στα χρονικά του θεσμού στις 30 Μαΐου του 1978 για τα ημιτελικά, με την ΑΕΚ έχοντας τον αείμνηστο Γιώργο Αμερικάνο στον πάγκο, να επικρατεί 83-81 στην παράταση στο Παναθηναϊκό Στάδιο. Στον τελικό, ωστόσο, μια εβδομάδα μετά έχασε με 93-82 από τον Ολυμπιακό, παρά τις προσπάθειες τότε του 19χρονου Μηνά Γκέκου (19π.) και του 36χρονου Γιώργου Τρόντζου (17π.).
Το πρώτο της ΑΕΚ με… Ραμπίδη
Ακολούθησαν οι διπλοί προημιτελικοί τον Ιούλιο του 1981, με την «Ένωση» να χαμογελά και πάλι. Μπορεί να ηττήθηκε με 110-97 στο πρώτο ματς με 38 πόντους του Απόστολου Κόντου και 22 του Τάκη Κορωναίου παρά τις προσπάθειες του ΝΒΑερ Κυριάκου Ραμπίδη (ή… Κερτ Ράμπις) που είχε 27 πόντους, αλλά στη ρεβάνς κυριάρχησε με 101-73 με 26 πόντους του Βασίλη Γκούμα, 22 του Μηνά Γκέκου και 20 του Βαγγέλη Φώτση (πατέρα του Αντώνη). Οι «κιτρινόμαυροι» απέκλεισαν τον Ιωνικό του Παναγιώτη Γιαννάκη στα ημιτελικά και έφτασαν στον τίτλο, τον πρώτο τους στο θεσμό, με το 84-78 επί του Ηρακλή στον μεγάλο τελικό.
Έναν χρόνο μετά, το 1982, ο Παναθηναϊκός πήρε τη δική του ρεβάνς επικρατώντας 109-80 και φτάνοντας μέχρι το τρόπαιο χάρη στο 65-63 επί του ΠΑΟΚ στο Αλεξάνδρειο με 21 πόντους του Ντέιβιντ Στεργάκου.
Δύο πράσινες νίκες στο δρόμο για το… ΣΕΦ
Το επόμενο ραντεβού τους ήταν τον Απρίλιο του 1985, Μεγάλη Τετάρτη, για τα προημιτελικά, με τον Παναθηναϊκό να νικά 97-85, με τους «πράσινους» να φτάνουν στον τελικό του ΣΕΦ αλλά να χάνουν με 86-70 από τον Άρη και τους 70 πόντους των Παναγιώτη Γιαννάκη (37π.) και Νίκου Γκάλη (33π.).
Το1986 οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στους «16» κι ο Παναθηναϊκός είχε πανηγυρίσει με 99-81 με 35 πόντους του Μέμου Ιωάννου και 26 του Ντέιβιντ Στεργάκου, απέναντι στους 32 του Απόστολου Κόντου και τους 23 του Κώστα Παταβούκα. Το «τριφύλλι» έφτασε μέχρι το τρόπαιο επικρατώντας 88-78 του Ολυμπιακού στον τελικό του ΣΕΦ.
Τον Φεβρουάριο του 1987 οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στη φάση των «32», με την ΑΕΚ να χαμογελά τελευταία, 78-77, αλλά να σταματά την πορεία της πάνω στον Ολυμπιακό στα προημιτελικά (79-66).
Τον Δεκέμβριο του 1989 η «Ένωση» είχε κερδίσει με 73-58 τον προημιτελικό στο «Μόσχος» με 18 πόντους του Τζιμ Γιούσεβιτς και με τους Μηνά Γκέκο και Παναγιώτη Αριδά να προσθέτουν 16 και 15 αντίστοιχα, απέναντι στους 18 του Λιβέρη Ανδρίτσου.
Με αύρα… Γουίλκινς
Το 1996, στον ημιτελικό του Final 4 της Πάτρας, λίγες εβδομάδες προτού στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης για πρώτη φορά, ο Παναθηναϊκός είχε επικρατήσει 87-78 της ΑΕΚ με 25 πόντους του Ντόμινικ Γουίλκινς και 21 του Νίκου Οικονόμου, ενώ 22 είχε για την «Ένωση» ο Δημήτρης Ποδαράς. Η ομάδα του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς έφτασε στον τίτλο χάρη στο 85-74 απέναντι στον Ηρακλή στον τελικό.
Τον επόμενο χρόνο (1997) οι δύο ομάδες βρέθηκαν στον μικρό τελικό του Final 4 του ΟΑΚΑ έχοντας χάσει η μεν ΑΕΚ από τον Ολυμπιακό, ο δε Παναθηναϊκός από τον Απόλλωνα Πάτρας, στα ημιτελικά. Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν επικρατήσει 72-63 με κορυφαίο τον Βίκτορ Αλεξάντερ που είχε 22 πόντους.
Το back-to-back της ΑΕΚ
Δεκαεννέα ολόκληρα χρόνια είχε να κερδίσει τίτλο η ΑΕΚ. Κι απέναντι στον Παναθηναϊκό του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που είχε αρχίσει να παγιώνει την κυριαρχία του εντός των τειχών, σίγουρα δεν ήταν το φαβορί στους τελικούς του 2000 και του 2001. Όμως η «Ένωση» του αείμνηστου Ντούσαν Ίβκοβιτς τα κατάφερε με 59-57 στον τελικό της Πυλαίας, όπου οι «πράσινοι» έμελλε σχεδόν ένα μήνα μετά να κατακτήσουν το δεύτερο ευρωπαϊκό τους στέμμα. Άγγελος Κορωνιός και Ιάκωβος Τσακαλίδης είχαν από 12 πόντους, ενώ άλλους τόσους είχε ο Όντεντ Κάτας και έναν λιγότερο ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα.
Η «Ένωση» επανέλαβε τον άθλο ένα χρόνο μετά, στο ΟΑΚΑ, με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς να νικά και πάλι σε ματς-θρίλερ τον κουμπάρο του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με 66-64. Μάλιστα ο Βασίλης Κικίλιας είχε αναγκάσει σε βήματα τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα στην τελευταία κατοχή. Ο μετέπειτα πράσινος Ιμπραήμ Κουτλουάι με 22 και ο Βρμπίσα Στεφάνοφ με 20 πόντους ηγήθηκαν των «κιτρινόμαυρων», ενώ 20 είχε ο Μποντιρόγκα και άλλους 12 ο Ζέλικο Ρέμπρατσα για τον Παναθηναϊκό.
Πράσινες προκρίσεις σε προημιτελικά και ημιτελικά
Τον Οκτώβριο του 2004 ο Παναθηναϊκός απέκλεισε την… γηπεδούχο ΑΕΚ στο κλειστό του Περιστερίου με 70-64 για τα προημιτελικά του θεσμού με τους Γιάκα Λάκοβιτς και Νίκο Χατζηβρέττα να έχουν από 16 πόντους, παρά τις προσπάθειες των Νίκου Χατζή και Κουαντρέ Λόλις που είχαν από 15. Οι «πράσινοι» έφτασαν, τότε, ως το τέλος της διαδρομής νικώντας με 72-68 τον Άρη στον τελικό του «Λίντο» στο Ηράκλειο.
Στην ίδια φάση, αλλά σε διπλούς αγώνες, ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε επί της ΑΕΚ με δύο νίκες τον Οκτώβριο του 2005. Στο ΟΑΚΑ οι «πράσινοι» επικράτησαν 76-66 με 23 πόντους του Βασίλη Σπανούλη, ενώ 17 είχε για την «Ένωση» ο Γιάννης Καλαμπόκης. Στη ρεβάνς του Γαλατσίου η ομάδα του Ομπράντοβιτς χαμογέλασε ξανά, με 78-73, έχοντας πρωταγωνιστές τον Δημήτρη Παπανικολάου με 20 και τον Κώστα Τσαρτσαρή με 14 πόντους, απέναντι στους 24 του Γιάννη Καλαμπόκη. Στο ίδιο γήπεδο ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τον τίτλο νικώντας με 68-57 το Μαρούσι.
Θρίαμβος ΑΕΚ σε ιστορική σεζόν
Η πιο πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων έγινε στις 5 Δεκεμβρίου του 2017, στην κοινή τους έδρα, το ΟΑΚΑ, αλλά με γηπεδούχο την ΑΕΚ. Με τον Σωτήρη Μανωλόπουλο στον πάγκο, η «Ένωση» επικράτησε 73-69 στον νοκ άουτ ημιτελικό με 20 πόντους του Μάνι Χάρις, 17 του Μάικ Γκριν και 12 του Τσινεμέλου Ελόνου. Για τους «πράσινους» του Τσάβι Πασκουάλ ο Νίκος Παππάς είχε 14 πόντους, ο Ματ Λοτζέσκι 11 και ο Νικ Καλάθης 10. Η νίκη αυτή άνοιξε το δρόμο στην ΑΕΚ για να κατακτήσει το Κύπελλο τον Φεβρουάριο στα «Δύο Αοράκια» απέναντι στον Ολυμπιακό με 88-83, αλλά και τον Μάιο το Basketball Champions League στο ΟΑΚΑ, στην επέτειο 50 ετών από τον άθλο του 1968.
