Ελάχιστες, αν υπάρχουν κιόλας τέτοιες, προσωπικότητες στην ιστορία του αθλητισμού μπορούν να συγκριθούν με εκείνη του Κάσιους Κλέι. Ο θρυλικός Μοχάμεντ Άλι δεν αρκέστηκε στις δάφνες που του πρόσφερε η απίστευτη καριέρα του μέσα στα ρινγκ και σαν άνθρωπος δεν δέχτηκε ποτέ να ζει στριμωγμένος στα σκοινιά.
Του Νικόλα Ακτύπη
Ασπάστηκε το Ισλάμ και αρνήθηκε να πάει στο Βιετνάμ και να νομιμοποιήσει έτσι έναν ανήθικο πόλεμο. «Δεν πρόκειται να ταξιδέψω 10.000 μίλια για να συνεισφέρω στη δολοφονία ανθρώπων μόνο και μόνο προκειμένου να βοηθήσω στη διατήρηση της κυριαρχίας των λευκών δουλεμπόρων πάνω στους σκουρόχρωμους σε όλον τον κόσμο. Αυτή είναι η εποχή που το κακό πρέπει να φτάσει στο τέλος του. Πώς μπορούν να μου ζητούν να φύγω από το σπίτι μου για να πυροβολήσω και να πετάξω βόμβες σε ανθρώπους διαφορετικού χρώματος, τη στιγμή που εδώ δίπλα στο Louisville σε εκείνους που αποκαλούνται Νέγροι συμπεριφέρονται σαν να είναι σκυλιά και τους στερούν κάθε ανθρώπινο δικαίωμα»;
Η στάση του αυτή το 1967 ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους έγινε σύμβολο αλλά ταυτόχρονα οδήγησε τις αρχές στην απόφαση να του αφαιρέσουν τη ζώνη του πρωταθλητή των βαρέων βαρών. Στη συνείδηση του κόσμου βέβαια, ο Μοχάμεντ Άλι δεν έπαψε ποτέ να είναι ο μεγαλύτερος όλων και να παραμένει στην κορυφή. Εκεί δηλαδή που είχε βρεθεί τρία χρόνια πριν ως Κάσιους Κλέι ακόμη, έχοντας σοκάρει τους πάντες όταν χτυπούσε αλύπητα τον Σόνι Λίστον, ενώ οι πιθανότητες ήταν 7-1 σε βάρος του…
Εφαρμόζοντας τα περίφημα «mind games» πριν αυτά γίνουν… μόδα και αρχίσουν να διδάσκονται στα πανεπιστήμια, ο Μοχάμεντ Άλι –όπως έκανε σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του- είχε ήδη νικήσει χωρίς καν να βρεθεί απέναντι στον αντίπαλό του.
«Ο Λίστον είναι μια τεράστια άσχημη αρκούδα. Μυρίζει σαν αρκούδα. Αφού τον νικήσω θα τον δωρίσω σε ζωολογικό κήπο» έλεγε τις μέρες πριν τον αγώνα. Έφτασε στο σημείο να εμφανιστεί στο γυμναστήριο την ώρα της προπόνησης και να αρχίσει να τον… κράζει, ενώ ένα βράδυ έκανε το ίδιο κάτω από το σπίτι του πρωταθλητή! Όταν οι δύο μονομάχοι συναντήθηκαν στο ζύγισμα, ξεπέρασε ακόμη και τον εαυτό του. «Κάποιος θα πεθάνει απόψε» φώναξε στα μούτρα του –τότε- παγκόσμιου πρωταθλητή, με τους καρδιακούς παλμούς του να μετριούνται πάνω από 120 το λεπτό. Κάποιοι το ερμήνευσαν ως φόβο του Άλι κι έφτασαν στο σημείο να υποστηρίξουν πως δεν θα εμφανιζόταν καν στο ρινγκ.
Φυσικά, όχι μόνο εμφανίστηκε, αλλά από την αρχή φάνηκε πως είχε πετύχει το σκοπό του. Γεμάτος οργή, ο Σόνι Λίστον επιτέθηκε αμέσως προσπαθώντας να τιμωρήσει εκείνο τον φαφλατά που τον είχε γελοιοποιήσει. Όπως συνήθιζε να λέει ο ίδιος ο Μοχάμεντ Άλι όμως, δεν μπορείς να χτυπήσεις αυτό που δεν μπορείς να δεις. Αεικίνητος κι αέρινος σαν πεταλούδα και παρά το γεγονός ότι δεν έβλεπε καλά μετά τον πέμπτο γύρο (πολλοί είπαν πως ο Λίστον είχε χρησιμοποιήσει σκόπιμα κάποιο υγρό στα γάντια του), τελείωσε τον αντίπαλό του στους δύο επόμενους και ανακηρύχθηκε για πρώτη φορά στη ζωή του παγκόσμιος πρωταθλητής. «Ταρακούνησα όλον τον κόσμο, είμαι ο καλύτερος» φώναξε ο 22χρονος πυγμάχος χωρίς να έχει την παραμικρή ιδέα, ακόμη και αυτός ο μεγαλομανής και εγωπαθής τύπος, πόσο δίκιο είχε…
Το πρώτο σοκ, πάντως, ήρθε μια μέρα σαν κι αυτή κι ήταν ένας μόνο από τους λόγους για τους οποίους πιθανότατα ποτέ κανένας πυγμάχος δεν θα πλησιάσει καν τον Μοχάμεντ Άλι σαν προσωπικότητα… ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
_103051.jpg?w=350&f=bicubic&um=VerySharp)
