Τα προφίλ Μακάμπι Χάιφα και Απόλλωνα Λεμεσού

Δύο ομάδες που είχαν ήδη αναλυθεί από τους ανθρώπους του Ολυμπιακού έχουν ως πιθανούς αντιπάλους οι πρωταθλητές Ελλάδας στα playoffs του Europa League. Αν, λοιπόν, οι «ερυθρόλευκοι» αποκλείσουν τη Σλόβαν, θα παίξουν με τον χαμένο του ζευγαριού Μακάμπι Χάιφα-Απόλλων Λεμεσού.

Η Μακάμπι Χάιφα δεν χρειάζεται συστάσεις, αφού ήταν η ομάδα που απέκλεισε τον Ολυμπιακό με το εμφατικό 4-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης» για τον β’ προκριματικό γύρο του Champions League (με αποτέλεσμα και την απόλυση του Πέδρο Μαρτίνς), μετά το 1-1 στο Ισραήλ. Είναι η δεύτερη πιο επιτυχημένη ομάδα της χώρας έχοντας 14 πρωταθλήματα (πρώτη η Μακάμπι Τελ Αβίβ με 23), αλλά αυτή τη στιγμή είναι η πρώτη δύναμη στη χώρα μετρώντας δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα με προπονητή τον Μπαράκ Μπακχάρ, που ήταν στον πάγκο της Χάποελ Μπερ Σεβά, η οποία είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό τη σεζόν 2016/17 στον τρίτο προκριματικό γύρο στο Champions League με νίκη 1-0 στο Ισραήλ και «λευκή» ισοπαλία στο «Γ. Καραϊσκάκης».

Η Μακάμπι Χάιφα ιδρύθηκε το 1913 και η έδρα της είναι το «Σάμι Οφέρ Στάντιουμ» στη Χάιφα με χωρητικότητα 30.780 φιλάθλους. Χρώματά της είναι το πράσινο και το άσπρο. Με τον Ολυμπιακό, πριν το φετινό καλοκαίρι, είχε αναμετρηθεί δύο φορές και συγκεκριμένα το 2002/03 για τον έκτο όμιλο του Champions League. Η εμπειρία των «ερυθρολεύκων» δεν ήταν ευχάριστη, καθώς είχαν ηττηθεί στην Κύπρο (χρησιμοποιούσε το «ΓΣΠ» για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις για λόγους ασφαλείας) με 3-0 χάρη στο χατ-τρικ του Γιακούμπου Αγεκμπένι, που στη συνέχεια έκανε πολύ καλή καριέρα στην Αγγλία, ενώ στη Ριζούπολη είχε ολοκληρωθεί με το εντυπωσιακό 3-3, σε ένα ματς που οι φιλοξενούμενοι είχαν προηγηθεί με 2-0 και 3-1.

Στο ρόστερ της ομάδας ξεχωρίζουν ο Σέρβος στόπερ (που αποτελεί μεταγραφικό στόχο της ΑΕΚ) Μπόγκνταν Πλάνιτς, ο μέσος από το Σουρινάμ Τιαρόν Σερί που φημολογείται πως απασχόλησε τους Πειραιώτες, ο εξτρέμ Ομέρ Ατζίλι και ο Αϊτινός σέντερ φορ Φρέντζι Πιερό που πέτυχε δύο γκολ στο 4-0 του «Γ. Καραϊσκάκης».

Όσο για τον Απόλλωνα Λεμεσού; Η ομάδα της Κύπρου ιδρύθηκε το 1954, έχει χρώματα το λευκό και το γαλάζιο, ενώ έδρα του είναι το «Τσίρειο Στάδιο», χωρητικότητας 13.300 θεατών, όμως χρησιμοποιεί για τα προκριματικά το «ΓΣΠ» της Λευκωσίας. Προέρχεται από την τέταρτη κατάκτηση πρωταθλήματος στην ιστορία του και πρώτη μετά από 16 χρόνια. Προπονητής της ομάδας είναι ο 54χρονος Γερμανός Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ.

Στο ρόστερ της ομάδας υπάρχουν παίκτες με ερυθρόλευκο παρελθόν, όπως ο αμυντικός Τάσος Αυλωνίτης και ο δανεικός επιθετικός Δημήτρης Πινακάς, ενώ ο τρίτος Ελλαδίτης του ρόστερ είναι ο άλλοτε ακραίος του Παναθηναϊκού, Χάρης Μαυρίας.

Αυτό το καλοκαίρι πέραν του Πινακά από τον Ολυμπιακό απέκτησε ως ελεύθερους τον Γάλλο μεσοαμυντικό Ελ-Χατζί Μπα από την Γκινγκάμπ, τον σέντερ φορ Ρανγκέλο Ζάνγκα από το Κουρασάο, τον δεξιό μπακ Γιουκλίδες Καμπράλ, τον Κύπριο διεθνή στόπερ Παναγιώτη Αρτυματά και τον Ανγκολέζο εξτρέμ Βα, ενώ αποχώρησαν μεταξύ άλλων ο Κύπριος διεθνής στόπερ Φάνος Κατελάρης για την Οστάνδη και ο Χρήστος Αλμπάνης που ήταν δανεικός από την ΑΕΚ.

Οι παίκτες που αξιολογούνται ακριβότερα στο ρόστερ του είναι ο Γάλλος επιθετικός μέσος Έρβιν Ονγκέντα, ο Κύπριος εξτρέμ Γιάννης Πίττας, ο Ουκρανός μεσοαμυντικός Ολεξάντρ Νογιόκ, ο μέσος Χαράλαμπος Κυριάκου που είναι και αρχηγός, αλλά και ο Σέρβος τερματοφύλακας Αλεξάνταρ Γιοβάνοβιτς. Πολύ σημαντικός παίκτης στο ρόστερ είναι ο Αργεντινός μέσος Ίσραελ Κολ, όπως και ο Γάλλος αμυντικός Βαλεντίν Ρομπέρζ, που είχε περάσει και από τον Άρη.

Ο Απόλλων Λεμεσού έχει δώσει τρία φιλικά φέτος, ήττα με 2-0 από τη Δόξα Κατωκοπιάς στις 10 Ιουλίου, 3-3 με την ουγγρική Ζόρι στις 17 Ιουλίου και ήττα από Τορίνο με 1-0 στις 27 Ιουλίου.

Ο Ολυμπιακός δεν έχει τεθεί ποτέ στο παρελθόν αντιμέτωπος με τον Απόλλωνα Λεμεσού. Απέναντι σε ομάδες από την Κύπρο οι «ερυθρόλευκοι» σε πέντε περιπτώσεις, έχουν τέσσερις προκρίσεις (τρεις σε νοκ άουτ, μία σε όμιλο) και έναν αποκλεισμό (σε νοκ άουτ). Όλα αυτά, έχοντας σε 10 παιχνίδια 5 νίκες, 2 ισοπαλία και 3 ήττες. Αναλυτικά:

1965-66 Α’ γύρος Κυπέλλου Κυπελλούχων
26/09/1965 Ομόνοια-Ολυμπιακός 0-1
10/10/1965 Ολυμπιακός-Ομόνοια 1-1

1998-99 Γ’ προκριματικός Champions League
12/8/1998 Ολυμπιακός-Ανόρθωση 2-1
26/8/1998 Ανόρθωση-Ολυμπιακός 2-4

2008-09 Γ’ προκριματικός Champions League
13/08/2008 Ανόρθωση-Ολυμπιακός 3-0
27/08/2008 Ολυμπιακός-Ανόρθωση 1-0

2016-17 Φάση ομίλων Europa League
29/9/2016 Ολυμπιακός-ΑΠΟΕΛ 0-1
8/12/2016 ΑΠΟΕΛ-Ολυμπιακός 2-0

2020-21 Play off Champions League
23/9/2020 Ολυμπιακός-Ομόνοια 2-0
29/9/2020 Ομόνοια-Ολυμπιακός 0-0

Ο Απόλλων Λεμεσού είχε αντιμετωπίσει άλλες δύο φορές στο παρελθόν ομάδες από την Ελλάδα. Το 1998 είχε αποκλειστεί στον δεύτερο γύρο του Κυπελλούχων από τον Πανιώνιο με δύο ήττες (0-1 και 3-2), ενώ το 2020 απέκλεισε στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League τον ΟΦΗ με 1-0 στο νοκ άουτ που είχε γίνει στο Ηράκλειο. Το 2014, το 2015, το 2018 και το 2019 είχε κάνει τις καλύτερες πορείες του φτάνοντας στους ομίλους του Europa League.