Παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε χωρίς τον Φερνάντο Ερνάντεζ, ο Παναθηναϊκός έφυγε με σπουδαία νίκη 3-1 σετ (25-21, 21-25, 25-23, 24-26) από την κατάμεστη έδρα του Ολυμπιακού, κάνοντας το σημαντικότατο πρώτο βήμα πρόκρισης στον τελικό του CEV Cup!
Οι «ερυθρόλευκοι» προηγήθηκαν με 1-0, αλλά στη συνέχεια οι «πράσινοι» έδειξαν χαρακτήρα και πανηγύρισαν τη μεγάλη νίκη με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κόβαρ.
Στις 15/2 η ρεβάνς στο κλειστό του Αγίου Θωμά, εκεί όπου ο Παναθηναϊκός θα πάρει την πρόκριση ακόμα και αν ηττηθεί με 3-2.
Το ματς
Το πρώτο σετ ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ και με τους Στερν, Κόβαρ να έχουν πάρει τα ηνία των επιθέσεων. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με δύο πόντους (13-11) για πρώτη φορά στην αναμέτρηση, μετά από παράβαση του Τράβιτσα, με τον Ιντάλγκο να μειώνει σε 13-14 και τον Σάντερ να αστοχεί για το 14-14. Ο Ολυμπιακός έτρεξε σερί 3-0 και πέρασε μπροστά με 18-17, ενώ 4 ακόμα συνεχόμενους πόντους, οι «ερυθρόλευκοι» προηγήθηκαν με 24-19, κάνοντας τελικά το 1-0 στα σετ (25-21).
Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 3-1 στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ, με τον Στερν να ισοφαρίζει σε 3-3. Ο Στερν νίκησε το μπλοκ, δίνοντας προβάδισμα δύο πόντων στον Ολυμπιακό, ο οποίος πέρασε μπροστά και με 14-11, αλλά οι «πράσινοι« αντέδρασαν κα ισοφάρισαν σε 16-16 με τον Στερν. Ο Κόβαρ πήρε φωτιά στο τέλος του σετ και με 4 σερί δικούς του πόντους έκανε το 19-22, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί μα 25-21 και να ισοφαρίζει σε 1-1.
Ο Ολυμπιακός μπήκε δυνατά στο τρίτο σετ και προηγήθηκε με 6-3, αλλά οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν σε 8-8, ενώ οι ομάδες συνέχισαν χωρίς καμία να μπορεί να ξεφύγει. Οι γηπεδούχοι μπήκαν στην τελική ευθεία με τον Στερν να κάνει το 20-19, αλλά Κόβαρ και Σάντερ μίλησαν όταν η μπάλα... έκαιγε για το 23-25 και το 1-2 στα σετ!
Οι «ερυθρόλευκοι» όφειλαν να πάρουν ρίσκα στο τάταρτο σετ, παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο. Προηγήθηκαν με 5-2 μετά από κόκκινη κάρτα του Ρανγκέλ και διατήρησαν το καλό τους μομέντουμ, μέχρι ο Στερν να κάνει το 10-6. Σε εκείνο το σημείο του ματς ο Παναθηναϊκός αντέδρασε ξανά, μειώνοντας σε 11-10 με μπλοκ του Ρανγκέλ, ολοκληρώνοντας το σερί του στο 8-1, περνώντας μπροστά με 14-11. Ο Ολυμπιακός ισοφάρισε με άσο του Παγένγκ και το παιχνίδι πήγαινε πόντο-πόντο , πριν ο εξαιρετικός Κόβαρ πετύχει τους δύο τελευταίους πόντους για την ομάδα του, για το 26-24 και το 3-1 στα σετ!
Τα σετ: 3-1 (25-21, 21-25, 23-25, 24-26)
Το Live του sport-fm.gr
Ολυμπιακός (Αλμπέρτο Τζουλιάνι): Παγένκ 9 (5/11 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ), Στερν 25 (23/38 επ., 2 μπλοκ), Γκουσταβάο 5 (2/6 επ., 3 μπλοκ), Κουμεντάκης 11 (10/20 επ., 1 άσσος, 55% υπ. - 47% άριστες), Τράβιτσα 2 (2/4 επ.), Ιντάλγκο 10 (7/18 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 25% υπ. - 20% άριστες) / Τζιάβρας (λ, 67% υπ. - 40% άριστες), Δαλακούρας, Λινάρδος.
Παναθηναϊκός (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 26 (19/36 επ., 5 άσσοι, 2 μπλοκ, 50% υπ. - 41% άριστες), Σάντερ 16 (15/26 επ., 1 άσσος, 56% υπ. - 56% άριστες), Πετρέας 9 (4/9 επ., 3 άσσοι, 2 μπλοκ), Γιάκομπσεν 3 (2/2 επ., 1 μπλοκ), Ρανγκέλ 6 (3/6 επ., 3 μπλοκ), Φράγκος 11 (10/27 επ., 1 μπλοκ, 41% υπ. - 32% άριστες) / Ζήσης (λ, 37% υπ. - 16% άριστες), Μπάσης.