Σε ένα παιχνίδι που στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα δεν προμήνυε σε τίποτα μια τέτοια εξέλιξη, ΟΦΗ και Παναιτωλικός έμειναν στο... χορταστικό 2-2 στο Ηράκλειο, με τα τρία τέρματα να σημειώνονται στο τελευταίο εικοσάλεπτο.
Οι Κρητικοί προηγήθηκαν δις, χάρη στα όμορφα γκολ των Σαρδινέρο και Στάρτζεον στο 18' και 79', με τους Αγρινιώτες να καταθέτουν χαρακτήρα και πάθος ισοφαρίζοντας σε ισάριθμες περιπτώσεις με τους Βέργο (71') και Ταχάρ (80').
Μια εμφάνιση που πάντως κρίνεται αρκετά καλή για τους φιλοξενούμενους, αφού η εικόνα τους αλλά και η αντίδρασή τους ήταν αρκετά καλή, ενόψει και των δύο αναμετρήσεων που ακολουθούν για τα μπαράζ του υποβιβασμού.
Στο μυαλό του κόουτς
Ο Νίκος Νιόπλιας επέλεξε το σύστημα 3-5-2. Κάτω από την εστία ξεκίνησε ο Βάτερμαν, ο οποίος μπροστά του είχε τους Διαμαντή, Βούρο και Γιαννούλη στην τριάδα της άμυνας. Κοροβέσης και Μαρινάκης έπαιξαν πιο μπροστά στις δύο πτέρυγες, με τους Μεγιάδο, Νέιρα και Σακόρ να ξεκινούν στις θέσεις των χαφ. Στην κορυφή της επίθεσης βρέθηκαν οι Γιάννου και Σαρδινέρο.
Από την άλλη, ο Τραϊανός Δέλλας παρέταξε τους Αγρινιώτες με σύστημα 3-5-1-1. Στο τέρμα ήταν ο Κνετ, με την τριάδα της άμυνας να αποτελείται από τους Καρασαλίδη, Εντινγκά και Μαλή. Στις θέσεις των χαφ ξεκίνησαν οι Ντάλσιο, Ντουάρτε στις πτέρυγες, με τον Αρσούρα στο κέντρο. Ταχάρ και Ντίας κινήθηκαν λίγο πιο μπροστά, με τον Μπαρμπόσα να παίζει πίσω ακριβώς από τον μοναδικό προωθημένο Ματσόλα.
Το ματς:
Σε ένα πρώτο ημίχρονο που δεν διεκδικούσε... δάφνες ποιότητας, ο ΟΦΗ ήταν εκείνος που είχε τον έλεγχο του ρυθμού και προσπάθησε να φτιάξει φάσεις και να επιτεθεί. Μετά από ένα νωθρό πρώτο ημίχρονο, οι Κρητικοί ανέβασαν σταδιακά την πίεσή τους, παίζοντας κυρίως από την αριστερή πτέρυγα, με τον Παναιτωλικό να περιορίζεται σε παθητικό ρόλο.
Η πρώτη καλή στιγμή στο ματς ήρθε στο όγδοο λεπτό, όταν ο Γιαννούλης βρήκε τον Σαρδινέρο μέσα στην περιοχή, εκείνος κόπηκε, ωστόσο η μπάλα στρώθηκε στον Νέιρα μέσα στη μεγάλη περιοχή, το σουτ του Αργεντινού όμως πέρασε πάνω από την εστία του Κνετ. Δέκα λεπτά αργότερα ήρθε το γκολ των γηπεδούχων, ένα από τα πιο ωραία στο φετινό πρωτάθλημα!
Συγκεκριμένα, οι παίκτες του Νίκου Νιόπλια έβγαλαν μια εντυπωσιακή και πολύ γρήγορη επίθεση μετά από εξαιρετική συνεργασία. Αρχικά ο Βούρος με μια βαθιά μπαλιά βρήκε τον Κοροβέση στα αριστερά, εκείνος έβγαλε εν κινήσει μια δύσκολη σέντρα στο δεύτερο δοκάρι, με τον Σαρδινέρο να δοκιμάζει από αρκετά πλάγια θέση το σουτ, νικώντας τον Κνετ για το 1-0.
Αμέσως μετά το γκολ ο ρυθμός έπεσε και πάλι, με τον ΟΦΗ να διαχειρίζεται το προβάδισμα. Όσο περνούσε η ώρα, η ομάδα του Τραϊανού Δέλλα κέρδιζε μέτρα στο γήπεδο, με την πρώτη καλή στιγμή της να έρχεται στο 28', όταν η κεφαλιά του Ματσόλα πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι του Βάτερμαν. Τρία λεπτά αργότερα, ήταν η σειρά του Ντουάρτε να απειλήσει με ένα αδύναμο σουτ. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να απειλήσουν κυρίως από σέντρες, με την άμυνα του ΟΦΗ ωστόσο να κόβει με χαρακτηριστική άνεση.
Διαφορετικό σκηνικό στο δεύτερο ημίχρονο, με τις δύο ομάδες να ανεβάζουν στροφές και το παιχνίδι να αποκτάει πολύ καλό και γρήγορο ρυθμό με τρία τέρματα. Ο Παναιτωλικός ανέβασε τις γραμμές του ψηλά, θέλοντας να πιέσει την πρώτη πάσα των γηπεδούχων. Η πρώτη καλή φάση όμως ήρθε από τον ΟΦΗ, με τον Μεγιάδο να κερδίζει την κόντρα από τον Μαλή, το πλασέ του όμως στη συνέχεια της φάσης έδιωξε με σωτήρια επέμβαση ο Κνετ (54'). Πέντε λεπτά αργότερα, ο Καρασαλίδης έκοψε τελευταία στιγμή την προσπάθεια του Σακόρ, ο οποίος είχε... οπλίσει από πλεονεκτική θέση.
Στο 62' ο Δέλλας έριξε στο ματς τον Βέργο, αλλάζοντας το σύστημα της ομάδας του, αλλά και την εξέλιξη του ματς. Οι φιλοξενούμενοι όσο παιρνούσε η ώρα κέρδισαν μέτρα στο γήπεδο, και αφού προειδοποίησαν στο 68' με τον Μπαρμπόσα, δύο λεπτά αργότερα ήρθε η ισοφάριση. Μετά από φάουλ του ΟΦΗ, οι φιλοξενούμενοι έφυγαν γρήγορα στην αντεπίθεση, με τον Βέργο να υποδέχεται εξαιρετικά την μπάλα μέσα στην περιοχή του Βάτερμαν και με ένα δύσκολο πλασέ με το εξωτερικό έκανε το 1-1.
Η χαρά τους όμως δεν κράτησε για πολύ, αφού εννέα λεπτά αργότερα, Κοροβέσης και Στάρτζεον συνεργάστηκαν άψογα από τα αριστερά, με τον 27χρονο Πορτογάλο να σουτάρει έξω από την περιοχή, την μπάλα να βρίσκει στο αριστερό δοκάρι των φιλοξενούμενων και να καταλήγει στα δίχτυα.
Προτού καλά καλά να κοπάσουν οι πανηγυρισμοί του ΟΦΗ, ο Παναιτωλικός... πάγωσε ξανά το «Θεόδωρος Βαρδινογιάννης», με τον Ταχάρ να διαμορφώνει από κοντά το τελικό 2-2, μετά από φάση διαρκείας στα καρέ του ΟΦΗ και την αδυναμία των γηπεδούχων να απομακρύνουν την μπάλα.
MVP: Κοροβέσης και Βέργος διεκδικούν το βραβείο του καλύτερου παίκτη στο ματς. Ο πρώτος έδωσε και τις δύο ασίστ στα γκολ του ΟΦΗ, ο δεύτερος με το που μπήκε στον αγώνα στο 62ο λεπτό, άλλαξε άρδην την εικόνα του ματς.
Διαιτητής: Αρκετά καλή η διαιτησία του Αθανάσιου Τζήλου, καθώς η αλήθεια είναι πως δεν είχε πολλές δύσκολες φάσεις το ματς.
Δείτε εδώ την εξέλιξη της αναμέτρησης.