Ο Λιονέλ Μέσι δεν κατάφερε να αγωνιστεί στην εκτός έδρας αναμέτρηση της Αργεντινής με τη Βολιβία για τη 2η αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 και όχι μόνο δεν αποχώρησε από την αποστολή της «αλμπισελέστε», αλλά ταξίδεψε στη Λα Παζ και βρέθηκε στον πάγκο μαζί με τους συμπαίκτες του και τον Λιονέλ Σκαλόνι.
Μάλιστα, τη Δευτέρα (11/09) όπου οι παγκόσμιοι πρωταθλητές ταξίδεψαν στη Βολιβία ο δεύτερος γιος του Μέσι, Μάτεο, είχε τα γενέθλιά του καθώς έγινε οκτώ ετών, κάτι που όμως δεν επηρέασε την απόφαση του Pulga να ακολουθήσει την αποστολή των παγκόσμιων πρωταθλητών για το δύσκολο εκτός έδρας παιχνίδι.
Η εν λόγω ενέργεια μόνο απαρατήρητη δεν πέρασε από τους συμπαίκτες του, οι οποίοι μετά τη νίκη τον αποθέωσαν στις δηλώσεις του, χαρακτηρίζοντάς τον απόλυτο ηγέτη και παράδειγμα αγάπης και φροντίδας. Αρχικά, ο Ροντρίγκο Ντε Πολ ανέφερε: «Είναι ένας απόλυτος ηγέτης και παράδειγμα αγάπης και φροντίδας για την ομάδα. Θα μπορούσε να είχε φύγει και να απολαύσει τα γενέθλια του γιου του και όμως ήρθε εδώ μαζί μας» ενώ στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι δηλώσεις του Εμιλιάνο Μαρτίνες:
«Ο Μέσι θα μπορούσε να είχε πάει σπίτι του, αλλά ήθελε να μας συνοδεύσει. Αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να είμαστε περήφανοι», ανέφερε, χαρακτηριστικά, ο τερματοφύλακας της Άστον Βίλα.