Την καλύτερη εκκίνησή της από τη σεζόν 2002/03, όταν είχε με 7/7, συνεχίζει να πραγματοποιεί η ΑΕΚ. Με σαφή διάθεση από τον Ντράγκαν Σάκοτα να δώσει ανάσες σε όσους έχουν τραβήξει κουπί φέτος, η «Ένωση» έπαιξε όσο χρειάστηκε και επικράτησε 80-72 της αξιόμαχης Καβάλας στο ΟΑΚΑ μπροστά σε περίπου 2.000 θεατές.
Ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης με 13 πόντους και 11 ριμπάουντ μαζί με τους Μαλίκ Χέρστον, Ντούσαν Σάκοτα και Μίλαν Μιλόσεβιτς που είχαν 16, 12 και 14 πόντους ξεχώρισαν από τους νικητές. Ρομπ Τζόουνς με 20 και Τσαβντάρ Κοστόφ με 16 πάλεψαν περισσότερο από τους βελτιωμένους νεοφώτιστους.
Το ματς
Το θαρραλέο ξεκίνημα της Καβάλας (2-5, 6-7) θορύβησε όσο χρειαζόταν την ΑΕΚ που δίχως να λειτουργεί καλά στην άμυνα δεν μπορούσε να αποσπαστεί (15-9). Με σταθερή αξία τον Μαυροκεφαλίδη και τους Χέρστον και Γουόρεν να πιστοποιούν την αγωνιστική τους άνοδο οι γηπεδούχοι έβρισκαν εύκολα σκορ στην επίθεση, αλλά τα προβλήματα στα μετόπισθεν συνεχίζονταν (21-21). Ένα καλό τελευταίο δίλεπτο στην πρώτη περίοδο απέφερε στην «Ένωση» ένα 7-0 (28-21), οι φιλοξενούμενοι όμως αντέδρασαν. Εκμεταλλευόμενοι και το άνοιγμα του rotation από τον Ντράγκαν Σάκοτα (28-26) που χρησιμοποίησε μέχρι και τον ξεχασμένο Σκραμπ, αλλά και τη μοναξιά του Μιλόσεβιτς στο σκοράρισμα μείωσαν στον πόντο με πρωταγωνιστές Ρόμπινσον και Κοστόφ (35-34). Ο κόουτς της ΑΕΚ δεν επιστράτευσε τους «βασικούς» μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου και η Καβάλα ισοφάρισε (42-42) προτού μια βολή του Παπαντωνίου και ένα φόλοου του Μιλόσεβιτς γράψουν το 45-42 του ημιχρόνου.
Η πρώτη πεντάδα της ΑΕΚ επανεμφανίστηκε με την έναρξη του δευτέρου μέρους κι αμέσως η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (54-44). Όλα άρχισαν από την άμυνα, που ήταν πολύ αποτελεσματική, ενώ στην επίθεση Σάκοτα και Μαυροκεφαλίδης δεν είχαν αντίπαλο (60-46). Ο Τζόουνς ανέλαβε να αφυπνίσει τους παίκτες της Καβάλας που ανεβάζοντας την ενέργειά τους κι εκμεταλλευόμενοι το τέταρτο φάουλ του πολύτιμου αμυντικά Κάρτερ έμειναν στο παιχνίδι (64-56). Ο Καλαμπόκης ξεκόλλησε την «Ένωση» με πολύτιμους πόντους από τον πάγκο και η διαφορά εκτοξεύτηκε στο 76-61 με γκολ-φάουλ του Μιλόσεβιτς. Το παιχνίδι είχε πια πάρει το δρόμο του για τους γηπεδούχους που χρειάστηκε απλώς να διαχειριστούν το υπέρ τους προβάδισμα για να διατηρήσουν το αήττητό τους. Η μείωση στους δέκα (80-70) στα 89’’ πριν το τέλος ανάγκασε τον Ντράγκαν Σάκοτα να καλέσει τάιμ άουτ για παν ενδεχόμενο.
Δεκάλεπτα: 28-21, 45-42, 64-56, 80-72.
ΑΕΚ (Ντρ. Σάκοτα): Ανοσίκε (6 ριμπ.), Παπαντωνίου 3, Ντ. Σάκοτα 12, Χέρστον 16, Μιλόσεβιτς 14, Σκραμπ 3, Μαυροκεφαλίδης 13 (11 ριμπ.), Κάρτερ 2, Κατσίβελης 2, Καλαμπόκης 7, Γουόρεν 8.
Καβάλα (Τζήμας): Κεμπ 2, Φαν Ντερ Μαρς 4, Γιαννακίδης, Σταμπουλής 7, Κοστόφ 16, Τζόουνς 20, Γκέλιος, Καλαϊτζίδης 4, Λίβας 3, Βάργκας 6, Ρόμπινσον 8.
Διαιτητές: Καλδίρης, Παφίλης, Παγώνης.
Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
