Έπειτα από απουσία των φιλάθλων του στα δύο τελευταία παιχνίδια λόγω της τιμωρίας που του είχε επιβληθεί, ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Ολυμπιακό (15/01, 19:30) για τον πρώτο μεταξύ τους προημιτελικό για το Κύπελλο Ελλάδος Betsson.
Κάτι στο οποίο στάθηκε και ο Τάσος Μπακασέτας, ο οποίος δήλωσε χαρούμενος που οι εξέδρες του ΟΑΚΑ θα είναι γεμάτες από τους οπαδούς του «τριφυλλιού». Παράλληλα, ο Έλληνας μεσοεπιθετικός μίλησε για την ταυτότητα που προσπαθεί να αποκτήσει η ομάδα αγωνιστικά, ενώ τόνισε πως όσα ντέρμπι έπαιξε κόντρα στους «ερυθρόλευκους» με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, οι «πράσινοι» ήταν καλύτεροι.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Είναι πάρα πολύ σημαντικό παιχνίδι για εμάς, διότι όπως έχουμε πει απ’ την αρχή της χρονιάς όλες οι διοργανώσεις είναι σημαντικές για την ομάδα μας. Θέλουμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι. Αν μπορούμε να το κερδίσουμε και με ένα σκορ με το οποίο θα είμαστε πιο "ασφαλείς". Θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι απ’ την αρχή του παιχνιδιού διότι κι αυτού του είδους τα ντέρμπι, χρειάζονται πολύ μεγάλη συγκέντρωση καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Κι αυτό θα είναι ένα απ’ τα "κλειδιά" στο ματς».
Για το γεγονός πως έχει παίξει ήδη πάρα πολλά ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, αν και είναι μόλις ένα χρόνο στον Παναθηναϊκό:
«Η αλήθεια είναι πως σε όσα ντέρμπι έχω παίξει απέναντι στον Ολυμπιακό, ήμασταν καλύτεροι από τον αντίπαλο. Νικήσαμε στο "Γ. Καραϊσκάκης", φέραμε ισοπαλία στη Λεωφόρο ενώ προηγηθήκαμε με 2-0, ενώ στο εφετινό θα μπορούσαμε να έχουμε νικήσει, αλλά θα μπορούσαμε και να έχουμε χάσει στο τέλος. Ο Ολυμπιακός είχε πιο κλασικές ευκαιρίες, αλλά εμείς κοντρολάραμε περισσότερο τον αγώνα. Όμως κάθε ντέρμπι είναι ξεχωριστό. Ο κάθε παίκτης που αγωνίζεται θα πρέπει να είναι 100% συγκεντρωμένος μέσα στο ματς, διότι αντιμετωπίζεις παίκτες υψηλού επιπέδου και σ’ αυτές τις καταστάσεις, οι λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά».
Για την τακτική προσέγγιση, το πώς θα διαχειριστεί ο Παναθηναϊκός την κατοχή και το πώς θα ανταπεξέλθει στην πίεση που θα προσπαθήσει να ασκήσει ο Ολυμπιακός:
«Έχουμε εστιάσει πάρα πολύ στο χτίσιμο του παιχνιδιού από πίσω. Νομίζω ότι μέχρι στιγμής τα καταφέρνουμε πάρα πολύ καλά σ’ αυτό το κομμάτι, ιδιαίτερα τον τελευταίο καιρό στο πως κατεβάζουμε την μπάλα. Όμως νομίζω ότι ο προπονητής μας ξέρει καλύτερα απ’ όλους. Θα κάνουμε και κάποια ανάλυση πριν από το ματς. Πάντα μπαίνουμε πολύ διαβασμένοι μέσα στον αγωνιστικό χώρο και νομίζω ότι αυτό θα συμβεί και στο συγκεκριμένο παιχνίδι. Το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός δεν θέλει τόσο πολύ να "χτίζει" από πίσω εμπεριέχει και κάποιους κινδύνους όσον αφορά άλλα κομμάτια μέσα στο παιχνίδι. Γιατί είναι πάρα πολύ δυνατός όταν κερδίζει την μπάλα, στις κόντρα επιθέσεις. Έχουν έναν τρόπο παιχνιδιού που αν εν είσαι συγκεντρωμένος σ’ αυτό το παιχνίδι, μπορεί να σε βλάψουν».
Για την επιστροφή του κόσμου του Παναθηναϊκού στο γήπεδο μετά από δύο αγώνες κεκλεισμένων των θυρών και τη σύνδεση που έχει «χτιστεί» ξανά με την ομάδα:
«Στον ένα χρόνο που είμαι εδώ είναι η πρώτη φορά που υπάρχει αυτή η σύνδεση της ομάδας με τον κόσμο. Αυτό είναι ένα πάρα πολύ ωραίο συναίσθημα για να το αισθάνεσαι, ειδικά την ώρα του αγώνα κι αυτό μας βοηθάει πολύ. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο κόσμος θα είναι πάλι μαζί μας. Προερχόμαστε από μία σειρά πολύ καλών αποτελεσμάτων με εξαίρεση το τελευταίο παιχνίδι. Το θέμα είναι να τον φέρουμε ακόμη πιο κοντά μας. Αυτός ήταν ο στόχος εξαρχής. Το έχουμε καταφέρει, όμως είναι πολύ σημαντικά και για εμάς να συνεχίσουμε να αποδίδουμε το ίδιο και στα επόμενα παιχνίδια, ώστε αυτή η σύνδεση να είναι ακόμη μεγαλύτερη. Να έρθουμε ακόμη πιο κοντά και όλοι να στοχεύσουμε γι’ αυτά που έχουμε θέσει απ’ την αρχή της χρονιάς».