Μπορεί το ΝΒΑ να έχει εκατομμύρια φίλους σε παγκόσμια κλίμακα, αλλά φαίνεται πως εντός των αμερικανικών συνόρων δεν είναι το πιο δημοφιλές.
Έρευνα που έγινε σε ενήλικες φιλάθλους για το αγαπημένο τους πρωτάθλημα/σπορ από το 1985 και μετά, ανέδειξε πρώτο το ράγκμπι (NFL) σε ποσοστό 35%, ενώ το ΝΒΑ είναι μόλις πέμπτο με 6%. Πάνω από το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου είναι το μπέιζμπολ (14%), το κολεγιακό ράγκμπι (11%) και οι αγώνες αυτοκινήτου (7%).
Πίσω από το ΝΒΑ βρίσκεται το χόκεϊ (NHL) με 5% και το κολεγιακό μπάσκετ (NCAA) με 3%.