Vive la France!
Με την εξαιρετική παράσταση που έδωσε, η Γαλλία πέταξε εκτός μεταλλίων τις ΗΠΑ, επικρατώντας 89-79 και έτσι προκρίθηκε στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου την περιμένει ήδη η Αργεντινή!
Σε τρομερή ημέρα η τριάδα Φουρνιέ, Γκομπέρ και Ντε Κολό για τους «τρικολόρ», με τον γκαρντ των Μάτζικ να είχε 22 πόντους, τον σέντερ των Τζαζ να κάνει νταμπλ-νταμπλ με 21π. και 16 ριμπάουντ και τον νέο γκαρντ της Φενέρ να είχε 18π. και να ήταν καθοριστικός λόγω της ψυχραιμίας του στις βολές στα τελευταία λεπτά.
Από την Team USA, που θα δώσει αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8, πάλευε σχεδόν μόνος του ο Μίτσελ με 29 πόντους, με τον Σμαρτ να είχε 11π. και τον Γουόκερ 10π.
Το ματς
Καλό ρυθμό είχε από νωρίς το παιχνίδι, το οποίο μέχρι τα μισά ήταν μία… μονομαχία του Φουρνιέ με τον Μίτσελ (8-8). Στη συνέχεια, οι Γάλλοι έσφιξαν αμυντικά, οι Αμερικανοί επέμεναν άστοχα από την περιφέρεια και έτσι οι «τρικολόρ» πήγαν στο +4 (8-12). Με την είσοδο του Σμαρτ στο παρκέ, η Team USA έκανε ένα μίνι σερί 5-0 και πήρε το προβάδισμα (13-12), αλλά οι παίκτες του Κολέ έφεραν το παιχνίδι στα ίσα (18-18) με μπροστάρη τον Γκομπέρ, στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.
Στην αρχή της δεύτερης περιόδου, ήταν η σειρά του Ντε Κολό να μιλήσει για τη Γαλλία, η οποία έφτασε στο +5 (22-27), στο 12’. Η απάντηση των ΗΠΑ ήρθε με εξαιρετικές άμυνες και με τον «ζεστό» Μίτσελ, για το δικό της προσπέρασμα (29-27), στα μισά. Ωστόσο, οι «τρικολόρ» βρήκαν ξανά τις απαντήσεις τους με τον Φουρνιέ, ο οποίος επέστρεψε από τον πάγκο και με τα τρίποντά του τους έστειλε στο +7 (29-36). Το σύνολο του Πόποβιτς τα… περίμενε όλα από τον γκαρντ των Τζαζ, με την ομάδα του Κολέ να «χτυπάει» με τον Γκομπέρ μέσα από τη ρακέτα, ο οποίος δεν είχε… αντίπαλο και έτσι οι Γάλλοι πήγαν στα αποδυτήρια με το +6 (39-45).
Με την ίδια φόρα μπήκε η Γαλλία στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Μπατούμ να την στέλνει στο +10 (41-51), το οποίο έμεινε (43-53) μέχρι το 23’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι Αμερικανοί έβγαλαν τρομερές άμυνες –ειδικά πάνω στον Γκομπέρ- με τον Μίτσελ να βρίσκει… συμπαραστάτες τους Σμαρτ και Μίντλετον και έτσι το παιχνίδι πήγε στην ισοπαλία (60-60), στο 26’. Αυτή τη φορά, οι «τρικολόρ» δεν είχαν την απάντηση, με τους Αμερικανούς να χτυπούν και μέσα από τα επιθετικά ριμπάουντ για να περάσουν μπροστά (63-62) και να κλείσουν το τρίτο δεκάλεπτο με το υπέρ τους 66-63.
Οι ΗΠΑ είχαν χτίσει μομέντουμ από το τέλος της προηγούμενης περιόδου και με «όπλο» τα επιθετικά ριμπάουντ πήγαν στο +7 (72-65), στην αρχή. Ωστόσο, αυτή τη φορά ήρθε η αντίδραση από τους Γάλλους, με δικές τους τρομερές άμυνες και με τους Ντε Κολό και Ντιλικινά για την ανατροπή και το προσπέρασμα (76-82), στο 38’. Ο Γουόκερ «ξεκόλλησε» την ομάδα του Πόποβιτς, αλλά οι Γκομπέρ ήταν… σκιάχτρο στην άμυνα και έτσι οι «τρικολόρ» διατηρούσαν μία απόσταση ασφαλείας (78-84), στα 50’’ πριν τη λήξη. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, το ματς οδηγήθηκε στις βολές με τον Ντε Κολό να διατηρεί την ψυχραιμία του, τους Αμερικανούς όχι και έτσι η Γαλλία να παίρνει τη νίκη με το τελικό 79-89!
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 39-45, 66-63, 79-89
