Μακ ΜακΚλάνγκ: Διέλυσε τα πάντα στο All Star Game του ΝΒΑ και βροντοφώναξε πως ήρθε για να μείνει!

Κακά τα ψέματα... τα τελευταία χρόνια ο διαγωνισμός καρφωμάτων στο All Star Game του ΝΒΑ είχε χάσει την αίγλη του παρελθόντος, αφού την τελευταία φορά που κέντρισε το ενδιαφέρον του κοινού ήταν το 2016 και στην επική – κατά πολλούς κορυφαία όλων των εποχών – μάχη ανάμεσα στον Ζακ Λαβίν και Άαρον Γκόρντον στο Τορόντο.

Από τότε, πέρασαν επτά χρόνια και κύλισε πολύ νερό στο αυλάκι, για να έρθει φέτος από το πουθενά ένας πιτσιρικάς από τη G-League και να βάλει τα «γυαλιά» στους ΝΒΑers, επαναφέροντας στον διαγωνισμό την λάμψη και την αίγλη που του αρμόζει.

Ο λόγος φυσικά για τον 24χρονο Μακ ΜακΚλάνγκ, ο οποίος μέσα σε ένα βράδυ εκτόξευσε τις μετοχές του στο χρηματιστήριο του ΝΒΑ, και έκανε τον κόσμο να... παραμιλά, μαθαίνοντας πλέον για τα καλά το όνομά του.

«Μείνει προσηλωμένος. Εδώ είναι που κλέβεις την παράσταση. Κανείς δεν ξέρει το όνομά σου, κάνε τους να σε θυμούνται για πάντα», ήταν η προτροπή του Σακίλ Ο'Νειλ λίγο πριν τον διαγωνισμό καρφωμάτων στη «Vinint Arena» της Γιούτα.

Ο άγνωστος προς το ευρύ κοινό εκρηκτικός γκαρντ, ύψους 1.88μ., άρπαξε την ευκαιρία από τα «μαλλιά», στηριζόμενος σε αυτό που ξέρει να κάνει καλά. Να απογειώνεται και να καρφώνει με κάθε πιθανό και... απίθανο τρόπο το αντίπαλο καλάθι. Όμως, είναι κάτι παραπάνω από ένας dunker, με το sport-fm.gr να καταγράφει τα πεπραγμένα του νέου αγαπημένου παιδιού στο ΝΒΑ!



Γεννημένος στις 6 Ιανουαρίου του 1999, σε ένα μικρό χωριό της Βιρτζίνια στα σύνορα με Τενεσί, ο ΜακΚλανγκ ασχολήθηκε από μικρός με τον αθλητισμό. Πως να μην το κάνει άλλωστε, αφού τόσο ο πατέρας του, Μάρκους, όσο και ο θείος του, ήταν αθλητές του American Football. Η πρώτη του επαφή με το μπάσκετ μπορεί να άργησε, καθώς σε ηλικία 13 ετών εγγράφηκε στην τοπική ομάδα και αμέσως ερωτεύτηκε το άθλημα.



Τα στενά όρια της περιοχής δεν χωρούσαν το ταλέντο και τη «δίψα» του ΜακΚλάνγκ, ο οποίος συχνά-πυκνά δοκίμαζε τις δυνατότητές του σε διάφορα τουρνουά ανά τη χώρα. Με το γυμνάσιο του Gate City, ολοκλήρωσε τη σεζόν του 2017 με 29 πόντους μ.ο., ενώ έναν χρόνο αργότερα κατέγραψε 37.9 πόντους ανά ματς, καταρρίπτοντας το ρεκόρ σκοραρίσματος σε μία σεζόν της Πολιτείας της Βιρτζίνια, που κατείχε μέχρι τότε ο Άλεν Άιβερσον!



Η φήμη και το ταλέντο του 19χρονου βραχύσωμου και εκρηκτικού σκόρερ, είχε διαδοθεί πλέον από άκρη σε άκρη στις ΗΠΑ, με πολλά Πανεπιστήμια να εγείρουν για την υπογραφή του. Τελικά, νικητής αναδείχθηκε ο θρυλικός σέντερ των Νιου Γιορκ Νικς, Πάτρικ Γιούιν, ο οποίος τον πήρε μαζί του στο πανεπιστήμιο του Τζόρτζτάουν.



Εκεί, έμεινε για δύο χρόνια, αριθμώντας 13.1 πόντους την πρώτη σεζόν και 15.7 πόντους μαζί με 2.4 ασίστ τη δεύτερη, προτού αποχωρήσει για λογαριασμό του Texas Tech. Με τους Red Raiders αγωνίστηκε σε 29 παιχνίδια της σεζόν 2020/21, μετρώντας 15.5 πόντους και 2.1 ασίστ. Αριθμοί που πάντως δεν αποδείχθηκαν ικανοί να τον φέρουν στον κόσμο του ΝΒΑ, καθώς καμία ομάδα δεν τον επέλεξε στο Draft του 2021, με την 60η και τελευταία θέση της διαδικασίας να καλύπτεται από τον Γιώργο Καλαϊτζάκη.



Η απογοήτευση ήταν μεγάλη, ωστόσο ο ίδιος δεν το έβαλε κάτω και έψαξε την... εξιλέωση μέσω G-League και της ευκαιρίας που του προσέφερε η θυγατρική των Λος Άντζελες Λέικερς. Με τη φανέλα των Σάουθ Μπέι Λέικερς πραγματοποίησε σπουδαίες εμφανίσεις, οι οποίες δικαίως τον ανέδειξαν σε ρούκι της χρονιάς με 21.7 πόντους, 7.7 ασίστ και 6.7 ριμπάουντ μέσο όρο σε 27 συμμετοχές.



Μάλιστα, εκείνη τη σεζόν πήρε και την πρώτη του... γεύση από τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, παίζοντας σε δύο παιχνίδια με Λέικερς (6π., 3ρ.) και Μπουλς (2π.), έχοντας υπογράψει δεκαήμερα συμβόλαια.

Παρά το νεαρό της ηλικίας του, αλλά και το γεγονός πως έμπαινε μόλις στη δεύτερη επαγγελματική του σεζόν, ο ΜακΚλάνγκ βρέθηκε σε ένα μεγάλο δίλλημα στο ξεκίνημα της φετινής χρονιάς.

Έχοντας στα χέρια του προτάσεις από τη Σανγκάη Σαρκς, αλλά και τη Φενέρμπαχτσε του Δημήτρη Ιτούδη ώστε να αγωνιστεί στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο, προτίμησε να παραμείνει πιστός στο όνειρό του και να παλέψει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού για μια θέση στα παρκέ του ΝΒΑ.



Αφού αρχικά συμμετείχε στο Summer League με τη φανέλα των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, εκεί όπου δεν μπόρεσε να πείσει τους πρωταθλητές για μια θέση στο ρόστερ τους, εν συνεχεία υπέγραψε συμβόλαιο νέο συμβόλαιο στη G-League, με τη θυγατρική των Φιλαδέλφεια Σίξερς.

Οι πολύ καλές εμφανίσεις του φέτος με 17.9 πόντους και 5.4 ασίστ μέσο όρο με τη φανέλα των Delaware Blue Coats, οδήγησαν τους Σίξερς να του προσφέρουν two-way συμβόλαιο στις 14 του μήνα, τέσσερις μέρες πριν τα… διαλύσει όλα στον διαγωνισμό καρφωμάτων του ΝΒΑ!

Τα όσα μυθικά έκανε στη Γιούτα ο ΜακΚλάνγκ θα μείνουν για πάντα στην ιστορία των ALL Star Game. Άλλωστε, οι Αμερικανοί λατρεύουν τέτοιες ιστορίες, με ήρωες της μια βραδιάς – βλέπε την περίπτωση του Τζέρεμι Λιν για παράδειγμα – που σε μια στιγμή, από την αφάνεια στην οποία βρισκόντουσαν, μπαίνουν δυναμικά στο παιχνίδι των «μεγάλων»!



Ενδεικτικό της… τρέλας που υπάρχει στις ΗΠΑ για τον ΜακΚλάνγκ είναι πως η ζήτηση εισιτηρίων για τα παιχνίδια των Delaware Blue Coats αυξήθηκε κατά… 800%!

Τον ντόρο που έψαχνε και αποζητούσε εδώ και χρόνια για να ακουστεί το όνομά του το έκανε και με το παραπάνω. Ταλέντο διαθέτει και μάλιστα αρκετό. Το μόνο που απομένει πλέον είναι να πάρει την ευκαιρία που του αναλογεί – και του αξίζει – στην κορυφαία λίγκα του κόσμου!

ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube