Στο μέγεθος και στις φιλοδοξίες της ΑΕΚ στάθηκε στις πρώτες του δηλώσεις ο Στίπε Μαντάλινιτς. Επίσης, ο Κροάτης διεθνής ίντερ έθεσε ως στόχο του την κατάκτηση τίτλων με τον «δικέφαλο».
«Αγαπητοί φίλοι της ΑΕΚ, τη σεζόν που τελείωσε, είχα την ευκαιρία να αγωνιστώ απέναντι στην ΑΕΚ και είδα πόσο μεγάλη και φιλόδοξη ομάδα είναι. Επίσης, είχα κι έναν καλό φίλο που έπαιζε στην ομάδα και που μου είπε για τις εξαιρετικές συνθήκες στο κλαμπ, ενώ μου μίλησε με τα καλύτερα λόγια και για την Αθήνα, όπου θα μείνω με την οικογένειά μου. Στόχος μου, είναι μόνο η κατάκτηση των τίτλων στην Ελλάδα και να κάνουμε το καλύτερο δυνατό στην Ευρώπη. Θα τα δώσω όλα για την ΑΕΚ και για εσάς, τους υπέροχους φιλάθλους της», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μαντάλινιτς στην ιστοσελίδα της Ερασιτεχνικής ΑΕΚ.