«Λύγισε» με ανατροπή ο Γκιώνης στα προκριματικά του Saudi Smash

Με σπουδαία εμφάνιση, ο Παναγιώτης Γκιώνης προηγήθηκε 2-0 σετ του Ισπανού Αλβάρο Ρόμπλες, δευτεραθλητή κόσμου στο διπλό ανδρών το 2019 και σημερινού «χρυσού» Μεσογειονίκη στο απλό ανδρών, μπορούσε να πάρει τη νίκη ακόμα και στα τρία σετ και τελικά «λύγισε» με 3-2 στον πρώτο προκριματικό κι αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Saudi Smash πινγκ πονγκ της Τζέντα.

Στο υψηλής βαθμίδας τουρνουά της World Table Tennis, που θα ολοκληρωθεί στις 11 του μήνα και συγκεντρώνει τα τοπ ονόματα του παγκοσμίου στερεώματος, ο Γκιώνης τα έδωσε όλα άλλη μια φορά για να προχωρήσει όσο γίνεται περισσότερο και να πάρει και βαθμούς για την παγκόσμια (και κατ’ επέκταση Ολυμπιακή) κατάταξη.

Η πρόκριση στον πρώτο γύρο του αγωνίσματος ήταν ο βασικός του στόχος, απέδειξε ότι την άξιζε με το πλεονέκτημα κόντρα στο πρώτο φαβορί του ταμπλό των προκριματικών, αλλά του έλειψε κι η τύχη.

Βεβαίως, συνεχίζει τη δύσκολη προσπάθεια για να προκριθεί στο Παρίσι 2024, έχει μπροστά του το Προοολυμπιακό τουρνουά, όπως και σοβαρές πιθανότητες να περάσει μέσω του ranking list.

Στη Σαουδική Αραβία, ο Γκιώνης (νούμερο 91 σήμερα στον κόσμο) ήταν έτοιμος για μία ακόμα δυνατή αναμέτρηση με τον Ρόμπλες (Νο 49) ύστερα από το αξέχαστο 4-3 του Ισπανού στο Προολυμπιακό Ευρωπαϊκό τουρνουά του 2021. Ο Γκιώνης συνέχισε δυναμικά μετά το 3-1 σετ του πρώτου προκριματικού απέναντι στον Λιάο Τσεν Τινγκ κι έφερε σε πολύ δύσκολη θέση τον αριστερόχειρα αντίπαλό του. Στο 2-0 σετ, είχε και την ψυχολογία να τελειώσει άμεσα το ματς, αλλά δέχτηκε τη μείωση του σκορ με την ελάχιστη διαφορά.

Ακολούθησε πολύ «κλειστό» παιχνίδι και στις λεπτομέρειες ήρθε ο αποκλεισμός με 3-2 σετ πριν από τον τρίτο και τελευταίο προκριματικό.

Στο πρώτο σετ, ένα σερί του Ρόμπλες τον έφερε στο 7-4, αλλά ο Γκιώνης με επίθεση κι έξυπνες μπάλες στο φάλτσο-άφαλτσο κατέκτησε το σετ με επτά διαδοχικούς πόντους.

Ο Ισπανός άρχισε με 3-0 στο δεύτερο σετ, πιέζοντας στο backhand, ωστόσο ο πρωταθλητής μας έκανε νέο come back με τέσσερις πόντους στη σειρά. Ο Γκιώνης έφτασε και στο 6-3 και μετά είδε τον αριστερόχειρα αντίπαλο να ισοφαρίζει σε 7-7. Στην κρίσιμη συνέχεια, είχε καλό σερβίς και χαμηλές ποιοτικές μπάλες για να κάνει το 2-0.

Ισορροπημένο ήταν και το τρίτο σετ. Ο Γκιώνης διατήρησε τον εξαιρετικό ρυθμό και την πιεστική άμυνα, απλά ο Ρόμπλες ήταν πολύ σταθερός στις επιθέσεις του μετά από το 6-6 και αξιοποίησε το σερβίς του στο 9-9.

Η ίδια εικόνα εμφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό και μετά τα μέσα του τέταρτου σετ. Στο 6-5, ο αθλητής από την Ιβηρική Χερσόνησο επέμεινε με επιθέσεις σε δύσκολα σημεία και ξέφυγε στο σκορ για να ισοφαρίσει σε 2-2.

Όλα κρίθηκαν στο πέμπτο σετ, όπου ο Γκιώνης βρέθηκε στο 2-0, αλλά δέχτηκε τρεις συνεχόμενους πόντους από τον Ρόμπλες. Στην αλλαγή των πλευρών ο Ισπανός ήταν 5-4 μπροστά και στο 7-6 έκανε άπιαστο «σόρι» (μπαλιά φιλέ και μέσα). Ο Γκιώνης δεν μπόρεσε να βγάλει επικίνδυνες επιθέσεις, ο Ρόμπλες πέρασε πολλά forehand στα πλάγια και έφτασε στη νίκη (11-7, 11-8, 9-11, 6-11, 8-11).