Στο «Κλεάνθης Βικελίδης» θα δοκιμαστεί για την πρώτη αγωνιστική των playoffs ο ΠΑΟΚ, με τον Ρασβάν Λουτσέσκου να τονίζει σε δηλώσεις του ότι θέλει να δει αυτοπεποίθηση, πάθος και ένταση από τους ποδοσφαιριστές του στο ντέρμπι.
Επιπλέον, ο Ρουμάνος τεχνικός τόνισε τη βελτίωση που παρουσίασε η ομάδα του στον δεύτερο γύρο της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, ενώ στάθηκε ξανά στο γεγονός ότι θα μπορούσε να έχει περισσότερους βαθμούς, αν δεν αδικούνταν από διαιτητικά λάθη και αποφάσεις ων VAR.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο προπονητής του ΠΑΟΚ:
Για τα όσα κρατάει μετά το τέλος της κανονικής περιόδου στη Stoiximan Super League: «Μας αφήνει πικρή γεύση για το γεγονός ότι θα μπορούσαμε να έχουμε περισσότερους βαθμούς μπαίνοντας στο μίνι πρωτάθλημα για νa αντιμετωπίσουμε τις ομάδες που βρίσκονται πάνω κάτω στο επίπεδο με εμάς. Προκλήθηκαν από κάποια διαιτητικά λάθη και το VAR. Aκόμη, ξεκινώντας μία σεζόν αλλαγών και αναδόμησης, ξέραμε πολύ καλά ότι στην αρχή δεν θα έχουμε την απαραίτητη απόδοση που θα θέλαμε. Περνώντας ο καιρός και οι παίκτες όταν έρχονταν όλο και περισσότερο πιο κοντά με τη σύνδεση εντός και εκτός γηπέδου, καταφέραμε να ανατρέψουμε αυτή την κατάσταση έχοντας πάρα πολύ καλή απόδοση, ειδικότερα στον δεύτερο γύρο απέναντι στις καλύτερες ομάδες. Συνεχίσαμε την καλή μας παρουσία μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου και προχωράμε παρά πέρα».
Για την αποτελεσματικότητα του ΠΑΟΚ στα ντέρμπι και αν μπορεί αυτό να αποτελέσει οδηγό ενόψει playoffs: «Είναι λίγο δύσκολο να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση όντας προπονητής. Για όλους τους προπονητές είναι σημαντικό η ομάδα να είναι έτοιμη για το επόμενο παιχνίδι γνωρίζοντας τον τρόπο παιχνιδιού, έχοντας την οργάνωση και την αυτοπεποίθηση, το απαραίτητο κίνητρο. Είναι φυσιολογικό έχοντας εξελίξει την ομάδα από την αρχή της σεζόν, είναι σημαντικό το επόμενο παιχνίδι, αυτό με τον Άρη, και εκεί θα πρέπει να στρέψουμε την προσοχή μας».
Για το αν νιώθει πως αυτά είναι τα πιο ανταγωνιστικά playoffs των τελευταίων ετών: «Δεν ξέρω ακριβώς, ίσως ναι γιατί τρεις ομάδες προηγούνται με έναν συγκεκριμένο αριθμό πόντων, ακολουθούμε και εμείς. Αν είχαμε αντιμετωπιστεί διαφορετικά από το VAR ίσως είχαμε τους βαθμούς που αξίζαμε να έχουμε στην κανονική διάρκεια και να βρισκόμασταν πολύ πιο κοντά. Σε κάθε περίπτωση το να έχεις τέτοιου είδους παιχνίδια μπορούν να προκαλέσουν διαφορετικά συναισθήματα φέροντας ένα διαφορετικό κίνητρο».
Για τα όσα περιμένει να δει στο αυριανό ντέρμπι με τον Άρη: «Τι μπορώ να θέλω πέρα από το να κερδίσουμε; Tα playoffs φέρνουν αντιμέτωπες ομάδες που βρίσκονται στις υψηλές θέσεις της βαθμολογίας. Από μόνο του αυτό το γεγονός φέρνει αντιμέτωπους ποιοτικούς ποδοσφαιριστές, θέλω από την ομάδα μου να δω αυτοπεποίθηση, πάθος και ένταση».