Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 31-28 του Ισραήλ στο «Σπίτι του Χάντμπολ» στη Θεσσαλονίκη, στο πλαίσιο της τέταρτης αγωνιστικής του πέμπτου προκριματικού ομίλου και έφτασε τους τέσσερις βαθμούς, όσους έχουν και οι υπόλοιπες ομάδες, μετά τη νίκη της Ολλανδίας επί του Βελγίου με 27-21 νωρίτερα.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, υπό την παρουσία του Σταύρου Καλαφάτη και του Γιάννη Ιωαννίδη, πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση στο τελευταίο 20λεπτο του αγώνα.
Η «γαλανόλευκη» ήταν πίσω στο σκορ με 19-21 στο 41:36, αλλά με εντυπωσιακή άμυνα και σωστές επιθετικές επιλογές, "γύρισε" το ματς. Οι Ισραηλινοί πέτυχαν μόνο ένα γκολ στα επόμενα 14' και η Εθνική πέρασε μπροστά 27-23 στο 55:51, ενώ λίγο αργότερα, με επιμέρους σκορ 10-3, προηγήθηκε με +5 (29-24).
Πολύ καλός κάτω από τα δοκάρια ο Κώστας Τσιλιμπάρης, πολυάριθμες ασιστ από τον Αλέξη Αλβανό στην επίθεση που αξιοποίησαν έξοχα οι Παπαδόπουλος (9), Τζηράς (7) και Μαραγκός (6) ήταν αγωνιστικά τα «κλειδιά» της νίκης.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα την ερχόμενη Τετάρτη στις 19:00 στο ίδιο γήπεδο αντιμετωπίζει την Ολλανδία για την πέμπτη αγωνιστική.
Μετά τη λήξη της αναμέτρησης,ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Γιώργος Κρανάκης, τόνισε πως: «Νικήσαμε δίκαια, ήμασταν συγκεντρωμένοι και πήραμε αυτό που θέλαμε. Ο κόσμος δεν ήταν απλός ο όγδοος, αλλά ο 18ος παίκτης μας. Ξέραμε ότι το Ισραήλ παίζει ανοιχτές άμυνες 5-1, 3-2-1 και θέλαμε να τους "χτυπήσουμε" από τα εξτρέμ. Έχουμε 18 παίκτες μαζί μας. Τα παιδιά στις προπονήσεις δίνουν το 100% και είμαι πολύ ευχαριστημένος».
Ο προπονητής του Ισραήλ, Ντράγκαν Τζούκιτς, τόνισε πως: «Ήρθαμε για τη νίκη, αλλά δεν καταφέραμε να διατηρήσουμε την απόδοσή μας σε υψηλά στάνταρ μέχρι το τέλος του ματς. Έχουμε μία νεαρή ομάδα και χρειαζόμαστε τέτοια μεγάλα παιχνίδια. Πλέον, ο όμιλος είναι πέρα για πέρα ανοιχτός».
Τα 5λεπτα: 3-3, 5-4, 8-8, 11-11, 13-14, 16-15 (ημχ.), 171, 19-19, 21-21, 24-22, 26-23, 31-28
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Κρανάκης): Τσιλιμπάρης, Μαστορογιάννης 2, Ευαγγελλίδης 4, Γ. Γεωργιάδης, Σανίκης, Αλβανός, Γιαννόπουλος, Δ. Γεωργιάδης, Παπαδόπουλος 9, Τζηράς 7, Παπαδιονυσίου 3, Γρηγοριάδης, Μαραγκός 6, Πετρίδης, Κωστακίδης, Οικονόμου
ΙΣΡΑΗΛ (Ντράγκαν Τζούκιτς): Γιάκοβ, Γκέρα, Σμόλερ 7, Πόμεραντζ 9, Τουρέλ 4, Νάθαν 1, Κόφμαν, Μεϊρόβιτς, Ρόσενταλ 5, Ντάβντα 2, Στρίντομ, Χαμάμι, Στέλμαν, Σιμόνι, Σιτσένκο, Γκαλ
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ:
1. Ισραήλ/4/115-110
----------------------------------------------------------------------------
2. Ολλανδία/4/100-97
3. Ελλάδα/4/106-108
4. Βέλγιο/4/103-108
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης