Χάρι Κέιν, Μέισον Μάουντ, Φιλ Φόντεν, Μάρκους Ράσφορντ, Τζακ Γκρίλις. Όλοι αυτοί είναι μέλη της εθνικής Αγγλίας και θεωρούνται παγκόσμιοι αστέρες του ποδοσφαίρου, αλλά στην πρεμιέρα των «τριών λιονταριών» κόντρα στην Κροατία ο πραγματικός σούπερ-σταρ ήταν ένα παιδί με ράστα, που «κατάπινε» χιλιόμετρα σε κάθε πιθανό και απίθανο σημείο του γηπέδου.
Ο λόγος για τον Κάλβιν Φίλιπς, που αγωνίζεται στη Λιντς και όχι μόνο βρήκε χώρο στην ενδεκάδα της εθνικής Αγγλίας, αλλά θεωρείται πλέον ένα αναπόσπαστο «γρανάζι» για τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, που δικαιώθηκε απόλυτα για την εμπιστοσύνη στον 25χρονο. Στην πραγματικότητα υπήρχε πολύ μεγάλη δυσπιστία για τον παίκτη του Μαρσέλο Μπιέλσα. Κανείς δεν έδωσε σημασία μέσα στον χρόνο, όταν αυτός επέλεξε την εθνική Αγγλίας αντί για την Τζαμάικα, στην οποία θα μπορούσε επίσης να αγωνιστεί. Κανείς δεν πίστευε ότι στην πραγματικότητα ο Φίλιπς θα έφτανε σε αυτό το επίπεδο.
Ωστόσο, για τον ίδιο η εποχή του κορωνοϊού λειτούργησε ευεργετικά και από μία εκπληκτική σεζόν με τα «παγώνια» είναι παρών με την εθνική Αγγλίας, ανατρέποντας προγνωστικά και δεδομένα, μια κατάσταση στην οποία έχει συνηθίσει και ήταν υποχρεωμένος να μάθει να τη χειρίζεται για να επιβιώσει. Γεννημένος στο Λιντς από εξαιρετικά φτωχή οικογένεια, με πατέρα Τζαμαϊκανό που ήταν εντός-εκτός φυλακής και σήμερα μπορεί να του μιλήσει μόνο μέσω τηλεφώνου. «Πότε είναι στη φυλακή, πότε είναι εκτός φυλακής. Από την αρχή έμπλεξε με κακές παρέες, με ναρκωτικά, καβγάδες κι ό,τι άλλο μπορεί να φανταστεί κανείς. Ποτέ δεν γνώρισε τον πατέρα του. Ήταν ο μοναδικός μαύρος στη γειτονιά του και στο σχολείο. Ήταν τρελό», εξηγεί ο Φίλιπς που εκμυστηρεύτηκε ότι όταν μίλησε μαζί του από το τηλέφωνο για πρώτη φορά μετά την άνοδο της Λιντς στην Premier League, άκουγε όλη τη φυλακή να τραγουδά τον ύμνο της ομάδας «Marching on Together», χτυπώντας τους τοίχους, πανηγυρίζοντας τη μεγάλη επιτυχία.
Βέβαια, αυτό το ξέσπασμα από τους τρόφιμους της φυλακής θα μπορούσε να το ακούσει και χωρίς τηλέφωνο, αφού το προπονητικό κέντρο της Λιντς απέχει περίπου 300 μέτρα από το σωφρονιστικό κέντρο που βρίσκεται ο πατέρας του. Κάθε μέρα ο Φίλιπς περνά από εκεί, ωστόσο σπάνια κάνει χρήση του επισκεπτηρίου.
Έχει προστασία από τον ουρανό
Κάποιοι στη θέση του ενδεχομένως να είχαν πάρει τον… στραβό τον δρόμο. Οι δικαιολογίες πολλές και εύκολες. Παρ’ όλα αυτά, ο Κάλβιν Φίλιπς θεωρεί τον εαυτό του τυχερό, που είχε τη μητέρα του, τα αδέρφια του και κυρίως την αγαπημένη του γιαγιά, Βαλ, που έφυγε από τη ζωή τον περασμένο Φεβρουάριο. «Όταν κλήθηκε στην εθνική ομάδα, μου είπε: “Έχω να σου πω κάποια νέα”. Του λέω: “Παντρεύεσαι; Περιμένετε παιδί;”. Όταν μου είπε ότι τον πήρε τηλέφωνο ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, δεν μπορούσα να το πιστέψω. Θεέ μου. Είμαι τόσο περήφανη για εκείνον», είχε πει η Βαλ στο ITV.
Για τον Φίλιπς, η γιαγιά του είναι ο ένας φύλακας-άγγελός του, καθώς έχει και δεύτερο, σχεδόν από την πρώτη μέρα της ζωής του. Συγκεκριμένα, ο 25χρονος είναι τρίδυμος, αφού η μητέρα του γέννησε άλλα δύο κοριτσάκια, ωστόσο ένα εξ αυτών, η Λακρίσα, δεν τα κατάφερε και πέθανε, έπειτα από δύο μήνες ζωής.
«Στα γενέθλιά μας, στις 2 Δεκεμβρίου, πάντα ευχόμαστε και για την ψυχή της Λακρίσα. Πάντα αφήνουμε λουλούδια στον τάφο της και θυμόμαστε τη μέρα που έφυγε. Τη σκέφτομαι όταν παίζω. Την έχω τατουάζ στο χέρι. Για αυτό πάντα φιλάω αυτό το σημείο και δείχνω στον ουρανό», είχε πει σε συνέντευξή του στους «Times», με τον ίδιο να γράφει στο Instagram, στα τελευταία του γενέθλια. «Χρόνια πολλά στις δύο πανέμορφες αδερφές μου. Στη μία που είναι πάντα δίπλα μου και στην άλλη που πάντα με προσέχει και με φροντίζει από ψηλά. Σας αγαπάω».'
Ο αντι-σταρ που όλοι γουστάρουμε
Και τώρα έρχεται η στιγμή, που θα μπορούσαμε όλοι να αναλογιζόμαστε σε τέτοιες περιπτώσεις. Πώς θα συμπεριφερόμασταν εμείς στα 25 μας, βγάζοντας πλέον πολλά λεφτά, όταν είχαμε ζήσει παιδικά χρόνια μέσα στην ανέχεια, περιμένοντας τα δωρεάν γεύματα στο σχολείο για να σβήσουμε την πείνα μας;
Ανεξάρτητα από τις απαντήσεις που μπορεί να δώσει ο καθένας, ο Φίλιπς αυτή τη στιγμή είναι μεγάλο «αιμοδότης» στις τράπεζες φαγητού στο Λιντς και έχει εκθειάσει το τεράστιο έργο του Μάρκους Ράσφορντ για τα παιδιά της χώρας.
Επιπλέον, ως ένας αντι-σταρ που σέβεται τον εαυτό του, ο Φίλιπς είναι με τη σύντροφό τους από πάρα πολύ μικρή ηλικία, καθώς τη γνώρισε μόλις στα 11 και από τότε είναι μαζί, όσο μπορεί να το πει κάποιος αυτό βάσει αυτών των συνθηκών. Η Μπεχάν μέχρι πρόσφατα είχε δύο δουλειές, ως ρεσεψιονίστ και ως ταμίας σε πιτσαρία, αλλά πλέον δεν χρειάζεται να το κάνει αυτό για προφανείς λόγους.
Παράλληλα, ο άσος της Λιντς και της εθνικής Αγγλίας μίλησε για τα όσα έχει ζήσει ως μαύρος, που όμως δεν γίνεται αντιληπτός. «Είμαι τυχερός νομίζω, γιατί πολλοί δεν καταλαβαίνουν ότι είμαι μαύρος. Αν δεν με ξέρεις, αν δεν ξέρεις την οικογένειά μου, δεν καταλαβαίνεις ότι είμαι μαύρος. Αλλά υπάρχουν άνθρωποι δικοί μου, που δεν μπορούν καν να περπατήσουν χωρίς να κοιτάξουν με κακό βλέμμα», έχει αναφέρει στο παρελθόν, κληθείς να σχολιάσει και την υποστήριξή του στο «Black Lives Matter».
_103051.jpg?w=350&f=bicubic&um=VerySharp)
