«Ήθελα και μπορούσα να κατακτήσω το χρυσό»

Επέστρεψε στη βάση της η ελληνική αποστολή που ταξίδεψε στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου της Πράγας, με τους δέκα απ’ τους έντεκα αθλητές να φτάσουν το απόγευμα της Δευτέρα στην Αθήνα.

Η Κατερίνα Στεφανίδη επέστρεψε στην Αμερική, ενώ οι υπόλοιποι αθλητές με τους προπονητές τους προσγειώθηκαν στο «Ελ. Βενιζέλος» με το ασημένιο μετάλλιο που κατέκτησε ο Αντώνης Μάστορας να κλέβει την παράσταση.

Ο πρωταθλητής του άλματος εις ύψος εμφανίστηκε απόλυτα ικανοποιημένος απ’ την παρουσία του στη διοργάνωση, τονίζοντας: «Ήταν ένας καλός αγώνα τον οποίο χάρηκα, ωστόσο θα μπορούσα να είχα κάνει το 2,34 μ. και και να είχα κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο. Ήθελα και μπορούσα να κατακτήσω το χρυσό», είπε αρχικά ο Μάστορας και συμπλήρωσε: «Στο 2,19 μ. που άνοιξε το παπούτσι. Στο πρώτο άλμα στα 2,31 μ. η τρύπα ήταν τόσο μεγάλη, που βγήκε το δάκτυλο έξω. Δεν μπορούσα να κάνω κάτι, απλώς συνέχισα».

Για τον προκριματικό, που τον… ταλαιπώρησε, λόγω της μεγάλης διάρκειάς του, σχολίασε: «Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, στον οποίο λειτούργησα σωστά. Ευτυχώς ξέραμε από πριν πως ο αγώνας θα έφτανε τις τρεις ώρες κι έτσι προμηθευτήκαμε τα απαραίτητα σνακ και υγρά, που θα μας κράταγαν. Τώρα θα ξεκουραστώ για δύο με τρεις μέρες και έπειτα θα ξεκινήσω και πάλι προπόνηση».

Την ικανοποίησή του εξέφρασε και ο Κώστας Φιλιππίδης, ο οποίος κατέκτησε την πέμπτη θέση στο άλμα επί κοντώ. «Είμαι ικανοποιημένος από το πώς πήγε ο αγώνας. Κατάφερα να ξεπεράσω τα 5,75 μ. και να αναγκάσω τους αντιπάλους μου να ανεβάσουν ύψη. Έχασα από αθλητές που φέτος πήδησαν ψηλά και άφησα πίσω μου, άλλους που δεν πήγαν στην Πράγα όσο καλά είχαν πάει στους προηγούμενους αγώνες τους».

Ο Λούης Τσάτουμας από τη μεριά του έχει στρέψει ήδη το βλέμμα του στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα, μετά την τέταρτη θέση που κατέκτησε στο μήκος: «Σίγουρα θα μπορούσα να είχα ανέβει στο βάθρο. Στον αθλητισμό όλα είναι πιθανά. Το πάλεψα, το κυνήγησα μέχρι τέλους και αυτό με ικανοποιεί. Έχουμε μπροστά μας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, διοργάνωση στην οποία θα διεκδικήσουμε την καλύτερη δυνατή εμφάνιση», είπε ο αθλητής ο έμπειρος άλτης.

Με… παράπονο επέστρεψε ο Κώστας Δουβαλίδης, ο οποίος σχολίασε: «Θα ήθελε στον ημιτελικό των 60 μ. εμπ. να τρέξω κάτω από 7.60. Αυτό μόνο. Κατά τα άλλα ήταν μια πολύ καλή διοργάνωση, η οποία εξελίχθηκε πολύ καλά για εμένα».

Πικραμένη επέστρεψε η Γωγώ Κοκλώνη, μετά τον αποκλεισμό της απ’ τα 60μ. λόγω εσφαλμένης εκκίνησης: «Η μοναδική φορά που έκανα άκυρη εκκίνηση πρέπει να ήταν το 2002. Πραγματικά δεν πίστεψα ότι έφυγα νωρίτερα, απλώς, τα μηχανήματα είναι τόσο ευαίσθητα, που κάτι αντιλήφθηκαν. Σε κάθε περίπτωση αυτοί είναι οι κανόνες. Θα μπορούσα να είχα τρέξει γρήγορα και να περάσω στον ημιτελικό».

Την ελληνική αποστολή υποδέχθηκαν μέλη του διοικητικού συμβουλίου, τα οποία χάρισαν από μία ανθοδέσμη στον καθένα από τους αθλητές.