Γ’ Όμιλος: Με ζόρι και… Ζόριτς

Με το δεξί, έστω και δύσκολα, άρχισε την προσπάθειά της στο 39ο Ευρωμπάσκετ η Κροατία. Αν και βρέθηκε νωρίς να χάνει ακόμη και με οκτώ, ξεπέρασε το αρχικό σοκ και με τους Σίμον και Ζόριτς να δίνουν το σύνθημα, αλλά και τον Χεζόνια να βάζει το λιθαράκι του στο τέλος, έφτασε στη νίκη (80-73) απέναντι στη αξιόμαχη Σλοβενία.

Αποστολή στο Ζάγκρεμπ, Χρήστος Ρομπόλης

Οι… λαχανί μπήκαν αποφασισμένοι να κλείσουν το «σπίτι» των Κροατών. Με τους 4.000 οπαδούς τους να τους κάνουν να νιώθουν περισσότερο… γηπεδούχοι ξέφυγαν αρχικά με έξι (0-6, 6-12) και έχοντας όπλο τα μακρινά σουτ (4/6 τρίποντα στο ξεκίνημα) έφτασαν και στο +8 (15-23). Ο Σίμον ανέλαβε δράση και με 11 πόντους έβαλε την ομάδα του ξανά στο ματς, ενώ ο Ρούντεζ με τρίποντο χάρισε στη «χρβάτσκα» το πρώτο της προβάδισμα, 27-26, στα μισά της δεύτερης περιόδου. Ο Ζόριτς, που λόγω των τριών φάουλ του Τόμιτς ρίχτηκε νωρίς στη μάχη, έβαλε το λιθαράκι του σε άμυνα κι επίθεση για να φτάσει η Κροατία στην ανάπαυλα με 44-38.

Με τον Σίμον σταθερά «καυτό» η Κροατία έφτασε και σε διψήφια διαφορά στο τρίτο δεκάλεπτο (55-45), ενώ το πρώτο καλάθι του Ούκιτς στο ματς έφερε τους οικοδεσπότες στο 63-50. Ντράγκιτς και Όμιτς έδωσαν το σύνθημα της αντεπίθεσης και το τρίποντο του Ζούπαν επανέφερε το ενδιαφέρον στο παιχνίδι (67-62). Οι παίκτες του Ζντοβτς έχασαν πολλές ευκαιρίες να πλησιάσουν ακόμη περισσότερο, αλλά δύο προσωπικά καλάθια του Χεζόνια απομάκρυναν και πάλι τους Κροάτες (73-64), που με αρκετή δυσκολία άρχισαν νικηφόρα το Ευρωμπάσκετ.

Δεκάλεπτα: 17-23, 44-38, 65-54, 80-73

Κροατία (Περάσοβιτς): Τόμιτς 5, Ρούντεζ 3, Στίπτσεβιτς 3, Μπογκντάνοβιτς 9, Σάριτς 8, Τόμας, Ούκιτς 2, Σίμον 20, Ντρέιπερ, Μπίλαν, Ζόριτς 17 , Χεζόνια 13.

Σλοβενία (Ζντοβτς): Γιοκσίμοβιτς 3, Ρούπνικ, Πρέπελιτς 7, Μπλάζιτς 11, Νίκολιτς 5, Ντράγκιτς 14, Ζούπαν 10, Μπάλαζιτς 4, Ζάγκορατς, Όμιτς 10, Κλόμπουτσαρ 3, Σλόκαρ 6.

Διαιτητές: Λαμόνικα (Ιταλία), Ζαμοΐσκι (Πολωνία), Κολέν (Γαλλία).