Ο καλύτερος τρόπος να κλείσει η «χρυσή» δεκαετία και μία Εθνική Ελλάδος που παραμένει αλησμόνητη μέχρι και σήμερα. Η συμπλήρωση έξι χρόνων από την μέρα που η ομάδα του Φερνάντο Σάντος νικάει την Ακτή Ελεφαντοστού και προκρίνεται για πρώτη φορά στην ιστορία της, στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου. Για ακόμη μία διοργάνωση, η Ελλάδα έγραφε ιστορία!
«Στην Ελλάδα θα περιμένουν όλοι το τελευταίο ματς με την Ακτή Ελεφαντοστού κι αυτό μας γεμίζει χαρά και ικανοποίηση» έλεγε λίγα λεπτά με την ισοπαλία με την Ιαπωνία, ο Γιώργος Καραγκούνης, χωρίς κανείς να πιστεύει τι θα ακολουθήσει 4 μέρες μετά.
Σαν σήμερα, στις 24 Ιουνίου του 2014, η Εθνική Ελλάδος επικρατεί με 2-1 της Ακτής Ελεφαντοστού και προκρίνεται για πρώτη φορά στην ιστορία της, στην επόμενη φάση του παγκοσμίου κυπέλλου. Μία εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Σαμαρά, ένας διασυρμός της Ιαπωνίας από την Κολομβία στο άλλο παιχνίδι και η Εθνική ομάδα στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου, έτοιμη για μία τρελή πορεία. Επόμενη αντίπαλος η Κόστα Ρίκα και 11 εκατομμύρια άνθρωποι, στο απόγειο της ηδονής!
Παιχνίδι για γερά… νεύρα!
Η εξέλιξη του παιχνιδιού έδειχνε στην χώρα μας ότι δεν θα είχε εύκολο βράδυ, αφού εκτός από το γεγονός ότι χρειαζόταν μόνο την νίκη για την πρόκριση, απέναντι σε μία ομάδα που αποτελούταν από τους κορυφαίους Αφρικανούς ποδοσφαιριστές (Τουρέ, Ντρογκμπά κλπ.), είχε και άλλα ζητήματα. Με τον Κώστα Κατσουράνη να είναι τιμωρημένος λόγω της κόκκινης κάρτας στο προηγούμενο παιχνίδι, η ομάδα του Φερνάντο Σάντος θα στερηθεί δύο ακόμα βασικά στελέχη μέχρι το 12ο λεπτό του αγώνα. Ο πρώτος ήταν ο Ορέστης Καρνέζης, μόλις στο 8ο λεπτό, αφήνοντας τον Παναγιώτη Γλύκο να κρατήσει «καθαρά» τα καρέ των «γαλανόλευκων» ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα, τραυματίας αποχωρεί και ο Παναγιώτης Κονέ.
Ωστόσο, την θέση του στην αναμέτρηση θα πάρει ο Ανδρέας Σάμαρης, ο άνθρωπος που θα συνεργαστεί άψογα με τον Γιώργο Σαμαρά και θα βάλει την Εθνική μπροστά στο σκορ στο 42ο λεπτό. Η κατάσταση ισούταν με πρόκριση αφού το ημίχρονο στο άλλο ματς, ήταν στο 1-1. Μόνιμη πίεση των Αφρικανών και μία Ελλάδα από «ατσάλι» μέχρι το 74ο, όταν ο Γουίλφριντ Μπόνι, θα καταφέρει να ταρακουνήσει το πλεκτό της ελληνικής πλευράς. Όλα «έσβησαν» μέχρι να πατήσει ξανά τον διακόπτη ο διαιτητής Κάρλος Βέρα, ο οποίος θα δει την ανατροπή του Γιώργου Σαμαρά στο τελευταίο λεπτό του παιχνιδιού και θα δείξει την άσπρη βούλα. Μία ολόκληρη χώρα κοιτούσε αποσβολωμένη την πορεία της μπάλας από την στιγμή που ήταν καρφωμένη στο έδαφος μέχρι την κατάληξή της, στο βάθος της εστίας του Μπάρι. Ο εκτελεστής ακούει στο όνομα Γιώργος Σαμαράς και η εθνική είναι στην φάση των «16».
Ασταμάτητα ρεκόρ…
Όπως είναι εύκολα αντιληπτό, η εθνική Ελλάδας, κατάφερε στην τρίτη της παρουσία σε τελικά Μουντιάλ, να γράψει ιστορία. Εκτός από την πρώτη της πρόκριση, οι 4 βαθμοί, είναι περισσότεροι από όσους είχε συλλέξει στις άλλες δύο προσπάθειες της σε τελικά Μουντιάλ. Στο παγκόσμιο κύπελλο του 1994, στην Αμερική τερμάτισε με μηδέν βαθμούς και στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής, ολοκλήρωσε την φάση των ομίλων με τρεις πόντους. Μάλιστα, στο τελευταίο, είχε πανηγυρίσει και την πρώτη της νίκης στην ιστορία της σε Μουντιάλ, κόντρα στην Νιγηρία. Ένα ακόμη στατιστικό που κάνει ακόμα μεγαλύτερη την επιτυχία της Ελλάδας, είναι ότι ανάμεσα στις 16 καλύτερες ομάδες δεν υπήρχαν μεγάλες δυνάμεις του ποδοσφαίρου όπως Ιταλία, Αγγλία ενώ απουσίαζε και η νικήτρια της προηγούμενης διοργάνωσης αλλά και δύο φορές νικήτρια του UEFA Euro, Ισπανία.
Ο απών ρέκορντμαν και η γενιά του 2004…
Η κόκκινη κάρτα από το παιχνίδι με την Ιαπωνία δεν ήταν αρκετή για να «κατεβάσει» τον Κώστα Κατσουράνη από την κορυφή των συμμετοχών σε τελικές φάσεις διοργανώσεων.
Συγκεκριμένα, ο Πατρινός χαφ μέτραγε 20 συμμετοχές σε έξι παρουσίες σε Μουντιάλ και UEFA Euro, την ίδια στιγμή που ο δεύτερος στην κατάταξη, Γιώργος Καραγκούνης συμπλήρωνε την 18η. Στο επόμενο παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα, ο Κατσουράνης θα αγωνιστεί για 21η και τελευταία φορά με τα «γαλανόλευκα», διατηρώντας το ρεκόρ του, μέχρι και σήμερα.
Μαζί με τον κορυφαίο χαφ που αγωνίστηκε μεταξύ άλλων σε ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, είπε «αντίο» στο τέλος της διοργάνωσης και ο Γιώργος Καραγκούνης, κλείνοντας μία «χρυσή» δεκαετία για την εθνικής ομάδα της χώρας. Αμφότεροι με τις περισσότερες συμμετοχές και ταυτόχρονα, παρουσίες σε τελική φάση, αποτέλεσαν τους τελευταίους ποδοσφαιριστές από την γενιά του Euro 2004, δίνοντας τέλος στην πορεία τους με την Εθνική ομάδα. Μαζί τους, την τελευταία παράσταση έδωσε και η «γαλανόλευκη» σε τελική φάση, αφού από τότε, δεν έχει ξαναπροκριθεί στα γήπεδα κάποιας διοργάνωσης.
Η ιστορία της Εθνικής Ελλάδος μπορεί να έχει σταματήσει να γράφει νέες «χρυσές» σελίδες και θα περιμένει την νέα της ευκαιρία για το Μουντιάλ του 2022. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει όσα πράγματα πρόλαβε να κάνει αυτή η ομάδα μέσα σε αυτή την δεκαετία, με το παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα λίγες μέρες αργότερα, να μεταφράζεται ως μία ακόμα επιτυχία.
Επιμέλεια: Νότης Χάλαρης ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
