Αποκλείστηκε στους «16» του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U21 πινγκ πονγκ ο Σγουρόπουλος

Κόντρα στο πρώτο φαβορί του απλού, τον Ρώσο Βλαντιμίρ Σιντορένκο, ο Έλληνας πρωταθλητής αποκλείστηκε με 4-2 σετ κι έμεινε στις θέσεις 9-16. Στο Βαραζντίν ολοκληρώθηκε έτσι η «χρυσή» τριετία του με τους διαδοχικούς ευρωπαϊκούς τίτλους σε απλό νέων (2) και απλό αθλητών έως 21 ετών (1).

Μετά τις πέντε νίκες και τις δύο πρωτιές στις φάσεις των ομίλων έδειξε και στην Κροατία ικανός για θέση στο βάθρο, μολονότι άρχισε ως νούμερο 12 στα seeding. Τελικά «έπεσε» όρθιος από τον κορυφαίο τον τρέχοντα μήνα αθλητή της κατηγορίας στην ευρωπαϊκή κατάταξη, όπως αρμόζει για όλα αυτά τα χρόνια της απόλυτης καταξίωσης και αναγνώρισής του.

Πρώτη φορά αγωνίστηκαν στο θεσμό ο Δημήτρης Κορδούτης και η Ελισάβετ Τέρπου και άφησαν θετικές εντυπώσεις. Η Τέρπου είχε και το πλασάρισμα στις θέσεις 9-16 του διπλού Νέων γυναικών.

Ο Σγουρόπουλος προχώρησε χωρίς ήττα στα δύο στάδια των γκρουπ και ήταν έτοιμος από κάθε άποψη για νέα πολύ ψηλή θέση. Η τύχη δεν τον ευνόησε στην κλήρωση, καθώς τέθηκε αντιμέτωπος με το πρώτο φαβορί, όμως είχε το συν ότι γνωρίζει καλά το παιχνίδι του και πέτυχε δύο νίκες απέναντί του σε μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις το 2017 και το 2018.

Κάθε ματς, όμως, είναι διαφορετικό, το Σάββατο ο 18χρονος Σιντορένκο ήταν πιο καλός (με 3-0 και 4-1 είχαν καταγραφεί οι ήττες του) κι έφτασε στη νίκη με 4-2. Ο 20χρονος πρωταθλητής μας υστέρησε σε αρκετά σημεία και αυτό έπαιξε το ρόλο του. Βασικά είχε πρόβλημα στην πρώτη μπαλιά και δεν μπόρεσε να βρει πολλές λύσεις και με το μπλοκ.

Σταθεροποίησε την απόδοσή του μετά τα μέσα του τέταρτου σετ, αξιοποίησε το σερβίς του και τη δυνατή επίθεση, ώσπου λύγισε στις λεπτομέρειες, βγάζοντας και λίγα νεύρα σε στιγμές που η τύχη ήταν με τον Ρώσο.

Στο πρώτο σετ, δεν μπόρεσε να ελέγξει καλά το σερβίς του Ρώσου κι έμεινε πίσω στο σκορ, ενώ στο δεύτερο βελτίωσε την υποδοχή του κι αυτό του επέτρεψε να παίξει καλύτερα πάνω στους πόντους και να ισοφαρίσει.

Στο τρίτο σετ, όμως, το πρόβλημα στην πρώτη μπάλα έγινε εντονότερο και ουσιαστικά εξαιτίας αυτού και μόνο βρέθηκε εύκολα στο 1-2 πίσω.
Το τέταρτο σετ προφανώς και ήταν κρίσιμο. Ο Σγουρόπουλος εκμεταλλεύτηκε το σερβίς του, ενώ για πρώτη φορά πήρε μαζεμένους πόντους στα σερβίς του Σιντορένκο. Το σετ πήγε στην παράταση κι χάθηκε στις λεπτομέρειες.

Ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή μπήκε πολύ καλά στο πέμπτο σετ, πήρε προβάδισμα και σταδιακά το μεγάλωνε για το 8-4. Ο Σιντορένκο κάλυψε την απόσταση, αλλά αυτήν τη φορά οι λεπτομέρειες ήταν για τον Έλληνα αθλητή.

Το έκτο σετ πήγαινε κυριολεκτικά πόντο-πόντο! Έφτασε στην παράταση, ο Σγουρόπουλος «κυνήγησε» με πείσμα την ισοφάριση σε 3-3, που θα οδηγούσε το ματς στο… αγαπημένο του έβδομο σετ, αλλά ο Ρώσος πέρασε τα χτυπήματά του για το τελικό 4-2 (7-11, 11-8, 4-11, 11-13, 11-9, 10-12).

Έτσι γράφτηκε το φινάλε σ’ ένα ακόμη όμορφο ταξίδι του Ελευσίνιου άσου, ο οποίος με τη συνολική του παρουσία απέδειξε και στην Κροατία ότι ανήκει στην «αφρόκρεμα» των νεαρών Ευρωπαίων αθλητών.