Από τους διασυρμούς και τα χαμένα μετάλλια, στα… buzzer

«Πονεμένη» στην αρχή, αλλά χρόνο με το χρόνο και καλύτερη, είναι η προϊστορία των αναμετρήσεων της Εθνικής με την Κροατία, που αναμετρώνται το μεσημέρι της Δευτέρας στο φινάλε της δεύτερης φάσης του Ευρωμπάσκετ.

Οι πρώτες εμπειρίες από τους αγώνες με το νεοσύστατο τότε ανεξάρτητο κράτος ήταν τραυματικές. Οι Κροάτες κέρδισαν τα επτά πρώτα παιχνίδια με μέση διαφορά 21,4 πόντους!

Πιο τραυματική εμπειρία ήταν ο διασυρμός με 99-59 στον μικρό τελικό του Ευρωμπάσκετ της Γερμανίας το 1993, με τους 34 πόντους του Βέλιμιρ Περάσοβιτς.

Μια από τα ίδια και στο Μουντομπάσκετ του 1994. Η Κροατία κέρδισε δις την Εθνική, σε αμφότερες τις περιπτώσεις εύκολα, 81-55 στην πρώτη φάση και 78-60 στον μικρό τελικό, με τους Ντίνο Ράτζα και Άριαν Κόμαζετς να έχουν 22 και 21 πόντους αντίστοιχα.



Ο κύκλος των χαμένων μεταλλίων συνεχίστηκε, με τη «χρβάτσκα» να κερδίζει την Εθνική στο Ευρωμπάσκετ της Αθήνας το 1995. Όμως και πάλι στο μικρό τελικό χαμογέλασε η Κροατία, με 73-68, έχοντας κορυφαίο τον Βέλικο Μρσιτς με 20 πόντους.



Κάπου εκεί, τα πάντα άλλαξαν. Η Εθνική πήρε τον αέρα της Κροατίας κερδίζοντάς τη διαρκώς, έστω και στο νήμα.

Η αρχή έγινε το 2003 στο Μπόρας, για το Ευρωμπάσκετ της Σουηδίας, όταν το λέι απ του Χρήστου Χαρίση στην εκπνοή χάρισε στην Εθνική την πρώτη «επίσημη» νίκη απέναντι στην Κροατία με 73-72.

Τη σκυτάλη των «δολοφονικών» χτυπημάτων πήρε ο Βασίλης Σπανούλης. Στο παιχνίδι της δεύτερης φάσης για το Ευρωμπάσκετ του 2007, εκμεταλλεύτηκε το σώριασμα του Ζόραν Πλάνινιτς και με τρίποντο από την… Αθήνα χάρισε τη νίκη με 81-78 στην Εθνική.



Η Εθνική κέρδισε τους Κροάτες με λιγότερο άγχος στα δύο τελευταία Ευρωμπάσκετ για την πρώτη φάση. Στο Πόζναν της Πολωνίας το 2009 με 76-68…



… και στο Αλίτους της Λιθουανίας το 2011 με 74-69



Για να κλείσουμε πάλι με θρίλερ. Φέτος, στο πρώτο φιλικό προετοιμασίας της Εθνικής για το Ευρωμπάσκετ, ένα καλάθι του Γιώργου Πρίντεζη είχε γράψει τον επίλογο στο 87-85.



Συνολικά σε 20 αγώνες απέναντι στην Κροατία η Εθνική μετρά 11 νίκες με τελευταία ήττα σε επίσημο ματς πριν από 18 χρόνια. Αναλυτικά:

28/05/1992-Τεργέστη (Φιλικό): 73-90
26/06/1992-Μούρθια (Προολ. Τουρνουά): 63-102
16/06/1993-Καστελνο (Μεσογ. Αγώνες): 72-103
03/07/1993-Μόναχο (Ευρωμπάσκετ): 59-99
10/08/1994-Τορόντο (Μουντομπάσκετ): 55-81
14/08/1994-Τορόντο (Μουντομπάσκετ): 60-78
02/07/1995-Αθήνα (Ευρωμπάσκετ): 68-73
15/06/2002-Μαρούσι (Ακρόπολις): 84-71
05/09/2003-Μπόρας (Ευρωμπάσκετ): 77-76
19/08/2005-Σαν Τζόρτζιο (Φιλικό): 70-78
09/09/2005-Μαδρίτη (Φιλικό): 76-62
31/07/2006-Μαρούσι (Φιλικό): 79-54
09/09/2007-Μαδρίτη (Ευρωμπάσκετ 2007): 81-78
09/07/2008-Μαρούσι (Φιλικό): 77-64
07/08/2008-Πεκίνο (Φιλικό): 86-71
29/06/2009-Πεσκάρα (Μεσογ. Αγώνες): 68-82
08/09/2009-Πόζναν (Ευρωμπάσκετ): 76-68
08/08/2010-Λευκωσία (Φιλικό): 90-81
05/09/2011-Αλίτους (Ευρωμπάσκετ): 74-69
09/08/2013-Στρασβούργο (Φιλικό): 87-85