Προτού ακόμη αντικρίσεις το "Veltins Arena", χωμένο μέσα στα δάση του Γκελζενκίρχεν, μπορείς να δεις τον αγωνιστικό του χώρο. Να "λιάζεται" κάπου έξω από το γήπεδο! Αρκεί να περάσεις από αυτό ημέρα που δεν έχει αγώνα...
Αποστολή στο Γκελζενκίρχεν, Θοδωρής Τσούτσος
Εχει την πλάκα του. Οχι το γήπεδο, ένα από τα πιο όμορφα που συνάντησε ποτέ ανθρώπινος νους, ούτε βέβαια η ίδια η Σάλκε, που ειδικά φέτος δεν κάνει καθόλου πλάκα όταν πατάει πια τον αγωνιστικό χώρο. Απλώς, είναι ιδιαίτερο να βλέπεις έναν αγωνιστικό χώρο να πηγαινοέρχεται, να τοποθετείται πριν τους αγώνες και να ξαναβγαίνει για να μαζέψει φως.
Ο Αστέρας σε αυτή την αποστολή του, σε μια από τις πιο δύσκολες της ιστορίας του (πιθανότατα μετά την περσινή στην έδρα της Τότεναμ λόγω ιστορίας του αντιπάλου), θα αντιμετωπίσει μια ομάδα με διάφορες ιδιαιτερότητες. Κάποιες μάλιστα, "αγγίζουν" κι εμάς. Η Ανγκελα Μέρκελ για παράδειγμα (πάντα την θεωρούμε "δικό μας άνθρωπο" την κυρία), που τριγυρίζεται από τον μύθο ότι είναι οπαδός της Σάλκε. Λόγω της παρουσίας της σε κάποια παιχνίδια στο συγκεκριμένο γήπεδο. "Οχι", μας είπαν, μάλλον οπαδός της Κότμπους είναι, συμπλήρωσαν. Οπότε κι εκείνη μάλλον για να θαυμάσει το γήπεδο έρχεται...
Ο Οτο Ρεχάγκελ επίσης είναι φιγούρα που συνδέεται με την περιοχή. Συγκεκριμένα, με το Εσεν (εκεί που μένει και ο Αστέρας σε αυτό το διήμερο της παραμονής του στην Γερμανία). Μάλιστα, εδώ τον Οτο τον θεωρούν λίγο περισσότερο "δικό τους" και από εμάς. Κι αυτό διότι μπορούν να τον συναντούν στην καθημερινότητά του. Να πίνει τον καφέ του, να ζει ανάμεσά του και να ανοίγουν ποδοσφαιρικές κουβέντες μαζί του. "Πάντα αναφέρει την Ελλάδα και την Εθνική σας", μας είπε ένας συνάδελφος. "Μεγάλωσε πια", είπε, αλλά αυτό το τελευταίο το προσπεράσαμε. Δεν "κολλάει" στην εικόνα μας...
Και βέβαια, όταν μιλάμε για Σάλκε, το μυαλό, όχι μόνο το δικό μας αλλά και το δικό τους, πηγαίνει στον Κυριάκο Παπαδόπουλο. Τους έχει μείνει η απορία και εδώ στον σύλλογο τι θα μπορούσε να κάνει αυτό το παιδί, αν δεν είχε τους τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν. Ανεξάρτητα με το τι έγινε, τον θυμούνται με πολύ μεγάλη αγάπη, ακόμη και τώρα που είναι αντίπαλος πλέον με την Μπάγερ Λεβερκούζεν. Οπως συμβαίνει και με τον Αγγελο Χαριστέα, που επίσης πέρασε από την Σάλκε και στο match programm του αγώνα φιγουράρει στην ενότητα "η γωνία της νοσταλγίας". Ισχύει και για εμάς, να ξέρετε...
Αν κάποιον δεν πολυγουστάρουν (τρόπος του λέγειν, δηλαδή) είναι ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος. Μόνο και μόνο γιατί αγωνίζεται στη μισητή Ντόρτμουντ. Γιατί κατά τα άλλα, όταν μιλήσαμε ποδοσφαιρικά, τον (παρα)γουστάρουν) για την αγωνιστική αξία του και τον σέβονται απεριόριστα και στη Σάλκε.
Για το αγωνιστικό κομμάτι, οι προπονητές τα λένε καλύτερα από εμάς. Η Σάλκε πάντως, έχει κάνει το καλύτερο ξεκίνημα εδώ και 44 χρόνια. Με πέντε σερί νίκες. Με μια νεανική ομάδα που τα "σπάει". Παρόλα αυτά το γήπεδο δεν θα γεμίσει με τον Αστέρα και σε αυτό δεν "ευθύνεται" η ελληνική ομάδα. Εχει να κάνει με το ότι οι οπαδοί της Σάλκε ακόμα κουβαλούν μέσα τους την περσινή χρονιά, που δεν ήταν καλή.
Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια ευρωπαϊκό ματς και δεν θα είναι sold out, μας είπαν. "Θα έχει περίπου 30.000 κόσμο", συμπλήρωσαν. Για ελληνικό γήπεδο πάντως, μια χαρά θα ήταν... ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
