Ούτως ή άλλως ο Ολυμπιακός είχε κυκλώσει από την αρχή του Top 16 τον αγώνα στο Κάουνας ως… must win. Μετά την ήττα-σοκ από την Μπάμπεργκ στο ΣΕΦ, οι «ερυθρόλευκοι» είναι πολύ απλά υποχρεωμένοι να μην την πατήσουν στο Κάουνας απόψε (19:45, ΕΡΤ, ΣΠΟΡ FM 94,6 και sport-fm.gr), αν θέλουν να μην μπλέξουν σε πολύ μεγάλες περιπέτειες στο δρόμο για τα προημιτελικά.
Η αποστολή των Πειραιωτών δεν είναι εύκολη. Εκτός μάχης είναι ακόμη ο Ματ Λοτζέσκι (που ίσως όμως προλάβει το ντέρμπι της Δευτέρας με τον Παναθηναϊκό), ενώ ο Γιώργος Πρίντεζης που ήταν αμφίβολος λόγω ενοχλήσεων στη μέση αναμένεται τελικά να παίξει. Στην αποστολή βρίσκονται 13 παίκτες, με τον Μιχάλη Τσαϊρέλη stand by για να μπει στη δωδεκάδα εφόσον ο Πρίντεζης δεν είναι σε θέση να προσφέρει. Όσο για τον Κώστα Παπανικολάου, προσγειώθηκε χθες λίγο μετά την απογείωση της αποστολής για το Κάουνας, αλλά ούτως ή άλλως δεν πρόκειται να παίξει νωρίτερα από την όγδοη αγωνιστική του Top 16.
Η Ζαλγκίρις θα έχει για πρώτη φορά σε εντός έδρας αγώνα Ευρωλίγκας τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στον πάγκο της και μπορεί να μετρά ως τώρα μόνο ήττες στο Top 16, αλλά την περασμένη εβδομάδα έβγαλε την ψυχή της Ρεάλ μέχρι να χάσει στη Μαδρίτη, συνεπώς χρειάζεται προσοχή. Άλλωστε η πάντα κατάμεστη «Ζαλγκίριο Αρένα» δεν είναι ποτέ εύκολη έδρα για κανέναν.
Η παράδοση «μιλά»
Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί συνολικά έντεκα φορές, με τον Ολυμπιακό να υπερτερεί μεν με οκτώ νίκες, αλλά να έχει χάσει στη πιο σημαντική τους συνάντηση, στον ημιτελικό του Final Four του Μονάχου το 1999. Στο Κάουνας οι «ερυθρόλευκοι» μετρούν τέσσερις νίκες σε πέντε αγώνες. Αναλυτικά:
20/04/1999 Ζαλγκίρις-Ολυμπιακός 87-71 (Final Four, ημιτελικός)
02/03/2006 Ολυμπιακός-Ζαλγκίρις 78-69 (Top 16)
30/03/2006 Ζαλγκίρις-Ολυμπιακός 72-99 (Top 16)
29/11/2007 Ολυμπιακός-Ζαλγκίρις 90-74 (Κανονική Περίοδος)
24/01/2008 Ζαλγκίρις-Ολυμπιακός 88-75 (Κανονική Περίοδος)
27/02/2008 Ολυμπιακός-Ζαλγκίρις 86-84 (Top 16)
13/03/2008 Ζαλγκίρις-Ολυμπιακός 52-61 (Top 16)
26/01/2011 Ζαλγκίρις-Ολυμπιακός 64-71 (Top 16)
03/03/2011 Ολυμπιακός-Ζαλγκίρις 78-64 (Top 16)
25/10/2012 Ολυμπιακός-Ζαλγκίρις 61-79 (Κανονική Περίοδος)
30/11/2012 Ζαλγκίρις-Ολυμπιακός 63-77 (Κανονική Περίοδος)