Ανακοίνωσε Πινγκ Σανγκ ο Παναθηναϊκός

Άνοιγμα στην αγορά της Κίνας έκανε και σε αθλητικό επίπεδο ο Παναθηναϊκός. Οι «πράσινοι» έκαναν πράξη την πρώτη μεταγραφή Κινέζου παίκτη σε ευρωπαϊκό σύλλογο, καθώς ανακοίνωσαν τη συμφωνία με τον Πινγκ Σανγκ, του 28χρονου πάουερ φόργουορντ/σέντερ.

Η κίνηση αυτή έχει διπλό χαρακτήρα, αφενός μεν αγωνιστικό, αφετέρου δε εμπορικό, αφού επιτρέπει στο «τριφύλλι» να επεκτείνει το brand name του στην τεράστια αγορά της Κίνας. Η ολοκλήρωση της συμφωνίας δεν ήταν απλή υπόθεση, αφού λόγω του πολιτικού καθεστώτος στη χώρα χρειάζεται άδεια από την κυβέρνηση για μεταγραφή γηγενή παίκτη, αλλά το θέμα απλοποιήθηκε λόγω του ότι ο παίκτης έζησε για πολλά χρόνια στο εξωτερικό.

«Μέσα στο πλάνο μας ήταν ν’ ανοίξουμε την τεράστια αγορά της Κίνας και είμαστε ιδιαίτερα ευχαριστημένοι που ο Παναθηναϊκός γίνεται πρωτοπόρος στην Ευρώπη σ’ αυτό το θέμα», δήλωσε ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος μετά την οριστικοποίηση της συμφωνίας με τον Κινέζο αθλητή. «Ο Παναθηναϊκός ως η πιο επιτυχημένη ευρωπαϊκή ομάδα την τελευταία εικοσαετία έχει ως σκοπό να κυριαρχήσει και σε άλλους τομείς. Σκοπός μας είναι να γίνει το όνομα του Παναθηναϊκού γνωστό σε όλο το μήκος και το πλάτος του πλανήτη και κάναμε ένα μεγάλο βήμα γι’ αυτό ως πρωτοπόροι στο άνοιγμα της τεράστιας αγοράς της Κίνας. Κι άλλες ευρωπαϊκές ομάδες προσπάθησαν αλλά δεν τα κατάφεραν ενώ εμείς το πετύχαμε μέσα σε ένα χρόνο προσπάθειας. Δεν ήταν εύκολο αλλά το καταφέραμε».

Ο αμερικανοθρεμμένος παίκτης ανέφερε με τη σειρά του. «Είμαι ενθουσιασμένος κι ανυπομονώ να έρθω στην Ελλάδα για να συναντήσω τον προπονητή και τους συμπαίκτες μου. Ήταν όνειρο για μένα το ν’ αγωνιστώ στην Ευρώπη κι αυτή τη στιγμή διαπιστώνω ότι έγινε πραγματικότητα. Όταν άκουσα για πρώτη φορά ότι υπήρχε η προοπτική ν’ αγωνιστώ σε μια ευρωπαϊκή ομάδα και ειδικά στον μεγάλο Παναθηναϊκό, δεν το πίστευα ότι μπορούσε να μου συμβεί! Είναι, λοιπόν, μια μεγάλη στιγμή για μένα κι εκείνο που μπορώ να πω είναι ότι θα κάνω το καλύτερο για την ομάδα και ό,τι ακριβώς μου ζητήσει ο προπονητής μου. Φυσικά και γνωρίζω το τεράστιο μέγεθος του Παναθηναϊκού, έχω παρακολουθήσει πολλούς αγώνες του στην Euroleague και μου άρεσε ο τρόπος που αγωνιζόταν η ομάδα. Ξεχώρισα τον… captain (σ.σ Διαμαντίδης) και αρκετούς άλλους παίκτες αλλά μη μου ζητάτε να πω ονόματα, είναι… δύσκολο για μένα. Είμαι περήφανος που αποτελώ μέλος του Παναθηναϊκού αλλά και νοιώθω πρεσβευτής της Κίνας στην Ευρώπη, ως ο πρώτος αθλητής που θ’ αγωνιστεί εκεί».

Ο Πινγκ Σανγκ παρακολούθησε το πρόγραμμα στο Avondale High School στη Νέα Ζηλανδία ενώ μόλις τελείωσε το σχολείο συνέχισε τις σπουδές του στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στο του Illinois Central Community College. Μετά από 2 χρόνια μεταπήδησε στο Nebraska University ενώ έκλεισε την κολεγιακή του καριέρα (παίρνοντας και το πτυχίο του σε ανώτερα οικονομικά) στο Emporia State. Επιστρέφοντας στην πατρίδα του έπαιξε σε τους Beijing Ducks, στην Shanxi Zhongyu και στην Qingdao. Στην τελευταία είχε σε επτά ματς 0,7 πόντους και 1,4 ριμπάουντ σε 6,7 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο.