Μόνο ο Πέπε έβλεπε μακριά (SportDay / Νίκος Παπαδογιάννης)

Οταν έφευγαν από το παρκέ του ΟΑΚΑ οι μπασκετμπολίστες της Ουνικάχα Μάλαγα και της Τάου Κεράμικα μετά τον μικρό τελικό της Ευρωλίγκας, μιλούσαν στα ΜΜΕ (στους λίγους που δεν είχαν ήδη αφοσιωθεί στην τιτανομαχία του Παναθηναϊκού με την ΤΣΣΚΑ) για το γόητρο, για τον κόσμο που ταξίδεψε στην Αθήνα, για την παρηγοριά της τελευταίας στιγμής. Ενας και μόνο ένας, ο Πέπε Σάντσες της Μάλαγα, επισήμανε ότι το ματσάκι είχε και «βαθμολογική» σημασία: «Με αυτή τη νίκη εξασφαλίσαμε κάτι σημαντικό. Θα είμαστε επικεφαλής Ομίλου στην επόμενη κλήρωση της Ευρωλίγκας».

Πράγματι, η ομάδα της Ανδαλουσίας καμαρώνει δίπλα στον πρωταθλητή και τη δευτεραθλήτρια Ευρώπης στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας, μολονότι πέρασε τραυματική χρονιά στην Ισπανία. Το ντεμαράζ των τελευταίων εβδομάδων στην Ευρωλίγκα ήταν αρκετό για να τη φέρει στο ρετιρέ της κλήρωσης, αφού τα πεπραγμένα της περιόδου 2006-07 αποτέλεσαν πρωταρχικό κριτήριο. Στο δεύτερο «επίπεδο» βρίσκουμε την ηττημένη του μικρού τελικού Τάου, μαζί με δύο ομάδες που αποκλείστηκαν στα προημιτελικά, τις Μπαρτσελόνα και Μακάμπι.

Ο Ολυμπιακός βρέθηκε ένα σκαλοπάτι πιο κάτω (μαζί με Παρτίζαν, Εφές), αφού έχει λιγότερα κουκιά από αυτές τις δύο, στην «ειδική βαθμολογία» της ULEB. Στην πραγματικότητα, ατύχησε τη μέρα της πρόκρισης της Μπάρτσα στον τελικό των ισπανικών πλέι οφ. Εάν η ομάδα του Κακιούζη είχε ηττηθεί από την Τάου στα ημιτελικά της ACB, θα έμενε μάλλον έξω και από την Ευρωλίγκα. Οπότε, ο Ολυμπιακός θα έκλεβε τη θέση της στο β' γκρουπ δυναμικότητας.

Ο Αρης, τέλος, εξαργύρωσε τη συμμετοχή του στη β' φάση της περσινής διοργάνωσης με μία θέση στο τέταρτο «επίπεδο», δίπλα σε Ρόμα, Πρόκομ. Παρά μία θέση, θα ανέβαινε και αυτός στο τρίτο, μαζί με τον Ολυμπιακό. Να γιατί έγραφα ότι είχε πολλαπλή σημασία η πρόκρισή του στους «16» τον περασμένο Φεβρουάριο.

Σύμφωνοι, είναι υπερβολικά νωρίς για υπολογισμούς τέτοιου είδους. Εξάλλου, υπάρχουν ομάδες ισχυρές και φιλόδοξες κρυμμένες στα υπόγεια της κληρωτίδας: οι δύο φιναλίστ του ιταλικού πρωταθλήματος Σιένα και Βίρτους, η αμφιτρύων του φάιναλ φορ Ρεάλ Μαδρίτης, ακόμα και η πλούσια Λιέτουβος Ρίτας. Οπότε τα όποια δώρα κινδυνεύουν να αποδειχθούν άδωρα. Οπως και να το κάνουμε, όμως, άλλο να ξέρει μια ομάδα (η Μάλαγα) ότι αποφεύγει Παναθηναϊκό και ΤΣΣΚΑ και άλλο να βρεθεί μαζί τους στον ίδιο γκρουπ της α' φάσης.

Εάν βρεθεί στον Ομιλο των Ανδαλουσιάνων ο Ολυμπιακός (αντί γι' αυτόν της ΤΣΣΚΑ), θα έχει κάνει ένα όχι ασήμαντο βήμα για την πρωτιά, η οποία με τη σειρά της είναι εχέγγυο προόδου στη συνέχεια. Δεν ξέρω αν το προσέξατε, αλλά στο φάιναλ φορ της Αθήνας προκρίθηκαν οι ομάδες που μπήκαν στα πλέι οφ με πλεονέκτημα έδρας έναντι των αντιπάλων τους. Με άλλα λόγια, είχαν τοποθετήσει τα θεμέλια από νωρίς.