Οι εκλεκτοί του Ζούρου

Χωρίς εκπλήξεις οι κλήσεις του Ηλία Ζούρου για το Προολυμπιακό Τουρνουά που θα διεξαχθεί στη Βενεζουέλα 2-8 Ιουλίου.

Εκτός έμειναν-όπως αναμενόταν-οι τραυματίες Σχορτσανίτης και Κουφός, ενώ σε σχέση με την ομάδα που κατέλαβε την έκτη θέση στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας απουσιάζει ο Ξανθόπουλος.

Επανέρχονται ο Βασίλης Σπανούλης και ο Γιώργος Πρίντεζης, ενώ απουσιάζει ο Στράτος Περπέρογλου (προφανώς επειδή είχε πάθει θρόμβωση λόγω περσινού υπερατλαντικού ταξιδιού).

Στο πρώτο στάδιο θα συμμετέχουν στις προπονήσεις οι Σαρικόπουλος και Καββαδάς, που στη συνέχεια θα ενσωματωθούν στην Εθνική Β', που θα δώσει φιλικά στην Αυστραλία.

Οι παίκτες που κλήθηκαν είναι: Αντώνης Φώτσης, Γιάννης Μπουρούσης (Εμπόριο Αρμάνι Μιλάνο), Νίκος Ζήσης (Σιένα), Βασίλης Σπανούλης, Γιώργος Πρίντεζης, Κώστας Παπανικολάου, Κώστας Σλούκας, Βαγγέλης Μάντζαρης (Ολυμπιακός), Νικ Καλάθης, Κώστας Καϊμακόγλου, Ίαν Βουγιούκας (Παναθηναϊκός), Κώστας Βασιλειάδης, Δημήτρης Μαυροειδής (Μπιλμπάο), Μάικ Μπράμος (Γκραν Κανάρια).

Ο πονοκέφαλος του τεχνικού τιμ αφορά την καθυστερημένη ενσωμάτωση των «Ιταλών», αφού-αν τελικά Σιένα και Εμπόριο Αρμάνι Μιλάνο φτάσουν στους τελικούς-θα ολοκληρώσουν τις υποχρεώσεις τους το συντομότερο στις 15 και το αργότερο στις 21 Ιουνίου. Σημειώνεται πως Σχορτσανίτης και Κουφός εφόσον η Εθνική περάσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες, θα είναι διαθέσιμοι.

Η πρώτη συγκέντρωση των διεθνών θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα, 11 Ιουνίου. Όλα δείχνουν πως από την έναρξη της προετοιμασίας πιθανότατα θα απουσιάσει ο Ηλίας Ζούρος, καθώς θα έχει υποχρεώσεις με την Αναντολού Εφές στους τελικούς της τουρκικής λίγκας τουλάχιστον μέχρι τις 8 Ιουνίου και το αργότερο ως τις 14 του μήνα. Μέχρι να αναλάβει τα ηνία, οι προπονήσεις θα γίνονται από τους συνεργάτες του, Δημήτρη Πρίφτη και Σωτήρη Μανωλόπουλο.

Φέτος δεν θα γίνει προετοιμασία στο Καρπενήσι, αφού δεν υπάρχει χρόνος. Η ομάδα μετά από κάποιες προπονήσεις στο ΟΑΚΑ θα αναχωρήσει για το Κάουνας, όπου θα αντιμετωπίσει στις 16 Ιουνίου τη Ρωσία και την επομένη τη Λιθουανία (που επίσης συμμετέχουν στο Προολυμπιακό Τουρνουά). Η Εθνική για να προσαρμοστεί στη διαφορετική ώρα της Βενεζουέλας θα ταξιδέψει στη Βραζιλία, όπου στις 26, 27 και 28 Ιουνίου θα αντιμετωπίσει σε τουρνουά τη «σελεσάο», τη Νέα Ζηλανδία και τη Νιγηρία. Αμέσως μετά, θα μεταβεί στο Καράκας για το Προολυμπιακό Τουρνουά, που χαρίζει τα τελευταία τρία εισιτήρια για το Λονδίνο. Αντίπαλοι της Εθνικής στην πρώτη φάση θα είναι η Ιορδανία (2/7) και Πουέρτο Ρίκο (4/7).