Κράτησε τις ελπίδες της για τον τίτλο στην Α1 χάντμπολ των ανδρών η ΑΕΚ. Η «Ένωση» επικράτησε τον ΠΑΟΚ με 31-29 στη Νέα Φιλαδέλφεια, στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής των πλέι οφ της διοργάνωσης και μείωσε προσωρινά στους δύο τους βαθμούς της διαφοράς της από τον πρωτοπόρο Διομήδη, που έχει ένα αγώνα λιγότερο. Αντίθετα, οι κυπελλούχοι Ελλάδος μόνο με «θαύμα» θα καταφέρουν να διεκδικήσουν κάτι στη συνέχεια.
Το ματς ήταν ντέρμπι στο πρώτο ημίχρονο, όμως στην επανάληψη η «Ένωση» απέκτησε μέχρι και +9.
Οι γηπεδούχοι, παρά το σοκ της απώλειας του Παπαδόπουλου στο 4’ για σκληρό φάουλ στον Πετρίδη, βρήκαν τη δύναμη να πάρουν διαφορά (7-3) από νωρίς και να ελέγξουν το ματς. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε, ισοφαρίζοντας 13-13 στο 28’, αλλά στο τέλος του ημιχρόνου και στις αρχές του δευτέρου η ΑΕΚ με ένα 5-0 έφτασε στο 18-13 (32’) και έπειτα, ουσιαστικά, «καθάρισε» τη νίκη, όταν με επιμέρους σκορ 12-3, έκανε στο 42’ το 25-16 για το +9.
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Μείωσε στα τρία γκολ (27-24, 28-25, 29-26, 30-27, 31-28), αλλά δεν κατάφερε κάτι περισσότερο, ενώ έχασε και αυτός με απευθείας κόκκινη τον Τάτση λίγο πριν το φινάλε. Αξίζει να σημειωθεί πως ο ΠΑΟΚ υπέστη την πρώτη του ήττα σε εγχώριες διοργανώσεις μετά τις 5 Οκτωβρίου, έχοντας 18 νίκες και 2 ισοπαλίες σε 20 ματς!
Τα δεκάλεπτα: 5-3, 12-9, 15-13 (ημχ.), 23-16, 28-24, 31-29
ΑΕΚ (Γιάννης Αρβανίτης): Καφφάτος, Μπακαούκας 11, Γεωργιάδης 8, Γιαννόπουλος, Βακάλης 1, Κουλούρης, Κόντης, Συγγάρης, Ασαρίδης 2, Οικονόμου, Τσαούσης 5, Ζαχάρης, Παπαδόπουλος, Μαξίμοβιτς 4
ΠΑΟΚ (Στέλιος Υετίων): Παλάσκας 6, Γουργούμης, Κοκκώνης 5, Κνέζεβιτς, Αποστολίδης 1, Πετρίδης 2, Ανγκελόφσκι 5, Ιωαννίδης 5, Τσακίρης, Τσίλης, Σεβαστίδης 2, Τάτσης, Κεσίδης 2, Πίτσιος 1
*Στο φύλλο αγώνα γράφτηκε πως: «Δεν κρατήθηκαν τα δελτία των αθλητών που αποβλήθηκαν, ενώ στον αγωνιστικό χώρο έπεσαν πέντε μπουκάλια, χωρίς να τραυματιστεί κανείς».
Ο τεχνικός της ΑΕΚ, Γιάννης Αρβανίτης, επισήμανε πως: «Νομίζω ότι ελέγχαμε το ματς. Προηγηθήκαμε εννιά γκολ και μετά μας ξαναέπιασε το "σύνδρομο" της ΑΕΚ και χαλαρώσαμε. Περιμέναμε ένα ντέρμπι, εξάλλου πρόκειται για τις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ελλάδας αυτές που είμαστε στα πλέι οφ. Ξέραμε από την αρχή ότι δεν εξαρτάται μόνο από εμάς. Ο ΠΑΟΚ φαντάζομαι θα παίξει για την ιστορία του, αλλά δεν είναι και εύκολο να νικήσει στο Άργος».
Από την πλευρά του, ο Στέλιος Υετίων είπε πως: «Το παιχνίδι χάθηκε νωρίτερα από το σημείο όπου βρεθήκαμε πίσω με εννιά γκολ. Σε κρίσιμα σημεία, κάναμε λάθη και χάσαμε γκολ που δεν έπρεπε. Θεωρώ πως δημιουργήθηκε παραπάνω εκνευρισμός από όσο έπρεπε από μία διαιτησία, η οποία δεν ήταν όπως θα έπρεπε. Αυτό, όμως, δεν δικαιολογεί την εικόνα μας. Είχαμε να χάσουμε από τις 5 Οκτωβρίου και αυτό μας πόνεσε».
Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης