Στα θρανία επέστρεψε ο Γιάο Μινγκ. Ο Κινέζος γίγαντας (2,29μ.), που υποχρεώθηκε να αποσυρθεί πρόωρα από την ενεργό δράση λόγω σοβαρών τραυματισμών, άρχισε μαθήματα σε ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια της χώρας.
Ο άλλοτε άσος των Ρόκετς ακολουθεί σπουδές στο μάνατζμεντ και την οικονομία παρακολουθώντας σε πρώτη φάση μαθήματα αγγλικών, σύγχρονης ιστορίας και μαθηματικών.
Ο 31χρονος Γιάο, που αγωνίστηκε σε οκτώ All Star Game, έλαβε μέρος σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες και ήταν σημαιοφόρος της πατρίδας του στη διοργάνωση του 2008 στο Πεκίνο. Έχει αναπτύξει πλούσια φιλανθρωπική δραστηριότητα και εξακολουθεί, ακόμη και τέσσερις μήνες αφότου αποσύρθηκε, να αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή πρόσωπα στην Κίνα.