Οι τύχες της Αφρικής είχαν οριστεί από το 2000 (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Η Αφρική αποχαιρέτησε και αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς να μπορέσει να εκπληρώσει τα όνειρα της ηπείρου για μεγάλη πορεία.

Ετσι, δεν έλειψαν όλο αυτό το 24ωρο οι γκρίνιες. Στέλεχος της εκτελεστικής επιτροπής της ΦΙΦΑ φέρεται να έκανε παράπονα στον Ζεπ Μπλάτερ για τη διαιτησία του Μίχελ. Ταυτόχρονα, στην Ακρα, την πρωτεύουσα της Γκάνας, ακούγονταν ακραίες προτάσεις, όπως να μποϊκοτάρει η Αφρική το Μουντιάλ. Ποιο Μουντιάλ, όμως; Το επόμενο; Μα, είναι το πρώτο που θα διοργανωθεί στη «μαύρη ήπειρο», και για αυτό χρειάστηκε να κάνουν μεγάλη υπομονή και αρκετές παραχωρήσεις! Μέχρι και τον Μαντέλα έκαναν… περιοδεύοντα θίασο, ακόμα και τη μέρα που κηδευόταν η πρώτη γυναίκα του, προκειμένου να μαζέψουν ψήφους οι Νοτιοαφρικανοί!

Η αίσθηση εδώ στη Γερμανία ήταν από την αρχή πως η Αφρική δεν είχε τις δυνατότητες να πάει μακριά σε αυτό το τουρνουά. Η Ακτή Ελεφαντοστού, που διέθετε την καλύτερη ομάδα, ήταν στον πιο δύσκολο όμιλο. Ενας έμπειρος Αφρικανός συνάδελφος είχε προβλέψει από την πρώτη μέρα πως η φάση των «16» θα ήταν η οροφή σε αυτή τη διοργάνωση.

Το 2010, όμως; Η γενικότερη αίσθηση είναι πως η ΦΙΦΑ θα χρησιμοποιήσει μεθοδεύσεις, όπως πριν από τέσσερα χρόνια στην Απω Ανατολή. Μία ομάδα θα φτάσει πολύ ψηλά, έχοντας «αμέριστη» συμπαράσταση από τους διαιτητές. Εκεί θα είναι έξι ομάδες από τη «μαύρη ήπειρο», για πρώτη φορά στα 80 χρόνια των Μουντιάλ. Η διοργανώτρια Νότιος Αφρική και πέντε ακόμα από την προκριματική φάση. Η αίσθηση είναι πως περιπτώσεις τύπου Ανγκόλα και Τόγκο θα… προβλεφθεί να μη βρίσκονται στο πάρτι. Στις πέντε θέσεις θα «στριμωχθούν», για να χωρέσουν όλα τα βαριά όπλα, από την Ακτή Ελεφαντοστού και το Καμερούν μέχρι την Αίγυπτο, την Γκάνα, τη Νιγηρία, τη Σενεγάλη και την Τυνησία.

Τα παράπονα των Αφρικανών σχετικά με αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο έχουν τις ρίζες τους στην ψηφοφορία του Ιουλίου του 2000, τότε που, απόντος του Νεοζηλανδού Ντέμσεϊ από τον κρίσιμο δεύτερο γύρο, η Γερμανία για μία ψήφο πήρε μέσα από τα χέρια της Νοτίου Αφρικής τη διοργάνωση του 2006. Ο Ντέμσεϊ, που ανήκε στο λεγόμενο «βρετανικό μπλοκ» και δεν ήθελε τη Γερμανία να νικήσει, είχε εντολή να ψηφίσει την Αγγλία στον πρώτο γύρο και, αν αποκλειόταν, τη Νότιο Αφρική. Ο ίδιος, συμβουλευόμενος τους δικηγόρους του (που τους είπαν πως όποια απόφαση και να έπαιρνε για να στηρίξει κάποια χώρα, θα άκουγε ότι εξαγοράστηκε), προτίμησε μόλις τελείωσε ο πρώτος γύρος να αποχωρήσει για το αερόδρομιο και να επιστρέψει στο Ουέλινγκτον. Αν ψήφιζε την αφρικανική χώρα, το αποτέλεσμα θα ήταν 11-11 και ο Ζεπ Μπλάτερ θα ερχόταν στη στενόχωρη θέση να κάνει χρήση της προεδρικής ιδιότητας για να επιλέξει τον νικητή. Είχε ήδη υποσχεθεί στον Μαντέλα τη διοργάνωση, αλλά –όπως αποκαλύπτει ο Αγγλος δημοσιογράφος Αντριου Τζένιγκς στο καινούργιο βιβλίο του «Foul»– ήταν και δέσμιος των Γερμανών. Ο Μπλάτερ, προσπαθώντας να φέρει περισσότερα κέρδη στο ταμείο της ΦΙΦΑ μέσω της εταιρείας ISL (που το 2001 χρεωκόπησε, δημιουργώντας το μεγαλύτερο οικονομικό σκάνδαλο στην ιστορία της παγκόσμιας ομοσπονδίας), είχε πουλήσει τα τηλεοπτικά δικαιώματα των Μουντιάλ 2002 και 2006 στον όμιλο Κιρχ. Ο Γερμανός μεγιστάνας των media είχε τα εχέγγυα να πάρει τεράστια δάνεια από τις τράπεζες της χώρας, για να πληρώσει τα τρελά λεφτά που ζητούσε η ISL (για τη ΦΙΦΑ), θέτοντας βασικό όρο το Παγκόσμιο Κύπελλο να διεξάγεται στη Γερμανία. Συνεπώς, μάλλον καθόλου τυχαία ο Ντέμσεϊ αποσύρθηκε από την ψηφοφορία, βγάζοντας τον Μπλάτερ από τη δύσκολη θέση.

Puma vs Adidas

Ηδη, πάντως, ο πόλεμος του επόμενου Μουντιάλ ξεκίνησε σε ένα άλλο επίπεδο. Οι δύο από τις τρεις μεγαλύτερες εταιρείες αθλητικών ειδών στον πλανήτη άρχισαν να παίρνουν θέσεις στα… χαρακώματα για την προσεχή διοργάνωση, τη στιγμή που ακόμα δεν έχουν ολοκληρωθεί οι… εχθροπραξίες για το 2006. Η PUMA και η ADIDAS προήλθαν από τη διαφωνία των αδελφών Ντάσλερ μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η μεταξύ τους μονομαχία πάντα συγκεντρώνει ενδιαφέρον, όσο και η μεταξύ των εθνικών ομάδων στις μεγάλες διοργανώσεις. Οι περισσότερες αφρικανικές χώρες εξοπλίζονται από την PUMA, η οποία λογικά βλέπει πως αρκετοί πελάτες της θα είναι σε θέση ισχύος σε τέσσερα χρόνια. Η απάντηση της ADIDAS είναι πως η μόνη ομάδα που έχει εξασφαλίσει ήδη τη συμμετοχή της στο Μουντιάλ του 2010 είναι η Νότιος Αφρική, που φοράει τις εμφανίσεις με τις τρεις ρίγες. Θα έχει πολύ ψωμί αυτή η ιστορία.