Με την ψυχή στο… στόμα

Αν και συνάντησε τεράστιες δυσκολίες, η Κροατία νίκησε 84-79 την Φιλανδία στην πρεμιέρα του 24ου Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας και ξεκίνησε με το «δεξί» στον 3ο όμιλο όπου συμμετέχει και η Ελλάδα. Κορυφαίοι για τους νικητές οι Μπογκντάνοβιτς και Τόμιτς με 27 και 14 πόντους αντίστοιχα. Από την αξιόμαχη Φιλανδία, που έδειξε ότι χρειάζεται προσοχή και σεβασμό από τους Έλληνες διεθνείς στο παιχνίδι της Πέμπτης (1/09), ξεχώρισαν οι Κόπονεν και Σάλιν με 14 και 13 πόντους.

Το ματς:

Εντυπωσιακή είσοδο στο παρκέ της «Αλίτους Αρένα» έκαναν οι Φιλανδοί, που με αρκετές εύστοχες προσπάθειες από μακρινή απόσταση και επιθετικό πλουραλισμό, προηγήθηκαν 16-10 στο 6΄. Στην συνέχεια η Κροατία σοβαρεύτηκε, βρήκαν λύσεις με τους Μπογκντάνοβιτς και Τόμιτς και έφεραν το ματς στα μέτρα τους 24-19 (8΄). Παρόλα αυτά, η Φιλανδία αποδείχθηκε σκληρό καρύδι και με πρωταγωνιστή τον Κόπονεν, προηγήθηκε 26-25 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, αφού ο επιθετικός οίστρος του Σάλιν, έδωσε το δικαίωμα στην ομάδα του να προηγηθεί ακόμη και με διαφορά 11 πόντων (42-31 στο 16΄). Είναι χαρακτηριστικό, ότι την ώρα που το ένα τρίποντο διαδέχονταν το άλλο, οι Κροάτες δεν μπορούσαν σε πολλές φάσεις να συνεννοηθούν μεταξύ τους, απόρροια και του τσακωμού που υπήρξε στην αποστολή, με πρωταγωνιστές τέσσερις παίκτες της ομάδας. Το κατά τους 43-41 στο τέλος του ημιχρόνου, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί τιμητικό με βάση την εμφάνισή τους.

Με την έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου, ο Μπογκντάνοβιτς πήρε και πάλι το όπλο του, έκανε πράματα και θάματα στο παρκέ και έβαλε την Κροατία μπροστά στο σκορ με 53-49 (24΄). Πλέον οι λύσεις βρίσκονταν με μεγαλύτερη ευκολία για τους βαλκάνιους, αφού ήταν δεδομένο πως η αδύναμη Φιλανδία θα «ξεφούσκωνε». Αποτέλεσμα αυτού, ήταν η Κροατία να διατηρεί ένα προβάδισμα 6-8 πόντων καθ’ όλη την διάρκεια του δεκαλέπτου, του οποίου το τέλος την βρήκε προηγούμενη με 60-56. Οι Φιλανδοί όμως αποδείχθηκαν και πάλι αξιόμαχοι, αφού με μπροστάρη τον Χαφ, κατάφεραν να μείνουν κοντά στο σκορ (70-66 στο 34΄) και (73-72 δύο λεπτά πριν το τέλος). Έτσι, το φινάλε ήταν δραματικό, αφού ο Σάλιν με τρίποντο μείωσε σε 76-75, 1.24 πριν από το τέλος και οι Κροάτες ήταν με την πλάτη στον τοίχο. Τη λύση έδωσε ο Νταμίρ Μάρκοτα που με τρίποντο και μία εύστοχη βολή από φάουλ που κέρδισε αύξησε τη διαφορά στο +5 (80-75) λίγο πριν το τέλος, με τη νίκη να έρχεται αγχωτικά και τελικό σκορ το 84-79.

Τα δεκάλεπτα: 25-26, 41-43, 60-56, 84-79.

Κροατία (Βράνκοβιτς): Τόμιτς 14, Άντριτς 6, Πόποβιτς 12, Μπογκντάνοβιτς 27, Στίπτσεβιτς 3, Τόμας 2, Ντρέιπερ, Σίμον 4, Μάρκοτα 11, Ρούντεζ, Ζόριτς 5, Μπάρατς.
Φιλανδία (Ντέτμαν): Κόιβιστο 6, Νίκιλα 2, Μούρινεν 7, Χαφ 11, Λι 7, Μακαλάινεν 13, Κότι 6, Κόπονεν 14, Σάλιν, Μότολα 3, Βίρτανεν, Ράνικο 10.