Η μέρα που αρχίζει το Μουντιάλ (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Η πρώτη εμφάνιση της Βραζιλίας στη διοργάνωση είναι παραδοσιακά η ανεπίσημη πρεμιέρα στις συνειδήσεις όλων. Φάνηκε στην τελευταία ανοιχτή προπόνηση της «σελεσάο» που μάζεψε 10.000 θεατές!

Η μοναδική προπόνηση της Βραζιλίας που έγινε με ανοιχτές τις πόρτες για τον κόσμο συγκέντρωσε 25.000 άτομα στο Οφενμπαχ. Ο χαμός που ακολούθησε δεν είχε προηγούμενο. Θυμάμαι το 1994 στην Καλιφόρνια, την παραμονή του τελικού με την Ιταλία, όταν κάλυπτα την προπόνηση των Βραζιλιάνων, παρουσία 1.500 δημοσιογράφων και περίπου 10.000 θεατών. Νόμιζα πως παρόμοιο πράγμα δεν θα έβλεπα ποτέ σε μεγάλη διοργάνωση. Όμως η γενιά του Ροναλντίνιο και του Κακά τραβά σαν μαγνήτης τα βλέμματα. Το εκπληκτικό ήταν πως ο Γερμανός εκφωνητής του σταδίου έκανε ζωντανή μετάδοση του ποιος είχε την μπάλα στο… κορόιδο!

Σαν σήμερα πριν από 32 χρόνια, η Βραζιλία ξεκινούσε το 10ο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Φρανκφούρτη, απέναντι στη Γιουγκοσλαβία. Στην τελευταία της προπόνηση, στο «Βαλντστάντιον» δεν υπήρχαν παρά μερικές δεκάδες θεατών και δημοσιογράφων. Η πρώτη Βραζιλία της μετά-Πελέ εποχής απογοήτευσε τόσο στο ματς (0-0) όσο και με την τέταρτη θέση στη διοργάνωση.

Τώρα έρχεται ως το μεγαλύτερο φαβορί στην ιστορία των Μουντιάλ. Αν υπολογίσουμε πως είναι η μόνη χώρα που έχει πάρει μέρος και στα 17 προηγούμενα και πως δεν έχει χάσει από το 1934 σε πρεμιέρα, όλα οδηγούν σε εύκολο συμπέρασμα. Ο αγώνας με την Κροατία σαφέστατα και δεν αποτελεί δείγμα και μάλλον θα είναι παρακινδυνευμένο να αποτιμηθεί η συνέχεια με βάση αυτό το ματς. Η ιστορία και η στατιστική αποτελούν λόγο για κάθε πιθανό αντίπαλο της «σελεσάο» να παραιτηθεί χωρίς αγώνα πριν από τη σέντρα, σε μεγάλη διοργάνωση. Τελευταία ομάδα σε διοργάνωση της ΦΙΦΑ που δεν νίκησε η Βραζιλία ήταν η Σουηδία το 1978. Τότε είχε γίνει η φάση με τον Ουαλό διαιτητή Τόμας να μη μετρά γκολ των Βραζιλιάνων στην εκπνοή του ματς, την ώρα που η μπάλα ήταν στον αέρα σε κόρνερ, ισχυριζόμενος πως είχε ήδη σφυρίξει τη λήξη!

Η είδηση των ημερών ήταν η συγγνώμη του Βραζιλιάνου προέδρου Λουίς Ινάζιο ντα Σίλβα προς τον Ρονάλντο για την περιβόητη φράση του ότι είναι χοντρός! Η αλήθεια είναι πως ο πρώτος σκόρερ του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπελλου θέλει μόλις ένα γκολ για να περάσει τον Πελέ στη λίστα των Βραζιλιάνων σκόρερ σε Μουντιάλ και τρία για να περάσει τον Γκερντ Μίλερ, που με 14 τέρματα είναι πρώτος σκόρερ όλων των εποχών. Μπορεί να το κάνει, αλλά η αλήθεια είναι πως δεν πρόκειται να υπάρξει άνθρωπος που θα τολμήσει να τον βάλει στο ίδιο επίπεδο με τον Βραζιλιάνο μύθο. Που μπορεί να έχει γίνει περιφερόμενος θίασος από τους χορηγούς από το 1978 και μετά, αλλά αυτά που πέτυχε στα Μουντιάλ παραμένουν αξεπέραστα. Και δεν πρόκειται για αριθμούς.

Για τον Ρονάλντο αυτό είναι το τέταρτο Παγκόσμιο Κύπελλό του, αν και το '94 στην Αμερική δεν έπαιξε ούτε λεπτό! Αν υπολογίσουμε πως λογικά δεν αντέχει να είναι στη Νότιο Αφρική σε τέσσερα χρόνια, αυτό το ματς της πρεμιέρας αποτελεί την ευκαιρία του. Αν δεν πείσει, ίσως τη συνέχεια να τη δει από τον πάγκο.

Η Κροατία το 2002 δεν έπεισε στην Απω Ανατολή και ψάχνει ακόμη την επιβεβαίωση της καλής πορείας του 1998. Τότε που ο Σούκερ, ο Ασάνοβιτς και ο Γιάρνι έσπρωξαν μια ομάδα χωρίς ταχύτητα αλλά με περίσσιο ταλέντο μέχρι την τετράδα. Και αν δεν μεσολαβούσαν τα σουτ-κεραυνοί του Τουράμ στον ημιτελικό, η ομάδα που βγήκε μέσα από έναν εμφύλιο πόλεμο στη δεκαετία του '90 θα έκανε την μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία των Μουντιάλ!

Οκτώ χρόνια στη ζωή, όμως, είναι πολλά. Στο ποδόσφαιρο, ακόμα περισσότερα! Απέναντι στη Βραζιλία, που κυνηγά να σπάσει το ρεκόρ των επτά σερί νικών σε τελική φάση, που μοιράζεται η ομάδα του 2002 με την Ιταλία του Πότσο και των δύο προπολεμικών Κυπέλλων το '34 και το '38, η Κροατία μάλλον δεν έχει να περιμένει πολλά.

Όσο για την πρωταθλήτρια κόσμου, είναι δεδομένο πως η εμφάνισή της στην παγκόσμια πασαρέλα βάζει πάντα τον πήχη για όλους τους άλλους. Πόσο ψηλά, θα το ξέρουμε απόψε, μόλις σβήσουν τα φώτα. Από το 1994 είναι πάντα τουλάχιστον στο φινάλε. Τελευταία ομάδα που τη νίκησε, αλλά δεν έπαιξε εκείνη στον τελικό, ήταν η Γαλλία του Πλατινί το 1986. Όποιος θέλει το στέμμα της, οφείλει να την κοιτάξει στα μάτια. Στη φάση των ομίλων, αυτό μοιάζει μόνο με σενάριο επιστημονικής φαντασίας ή απόρροια βραζιλιάνικης επιλογής, όπως το '98 με την ήττα από τη Νορβηγία. Συνεπώς, περιμένοντας την πρεμιέρα της Βραζιλίας, παραδοσιακά έχεις την αίσθηση πως ακόμα δεν έχει αρχίσει το Μουντιάλ. Και αν πάει στον τελικό, τότε για την ανοιχτή προπόνηση καλό είναι να βρεθεί ένα γήπεδο που να χωρά τουλάχιστον 30.000!