Τα παιδιά πρέπει να γίνουν άντρες (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Είναι η νεότερη ομάδα στα τελικά. Κάνοντας ντεμπούτο σε τόσο υψηλό επίπεδο το όνειρο των Γκανέζων γίνεται πραγματικότητα. Τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Αφρικής στο παρελθόν, η Γκάνα πάντα είχε καλή ομάδα. Ποτέ όμως οι επιτυχίες σε τουρνουά Νέων, Ολυμπιακό επίπεδο ή Κύπελλα Αφρικής δεν εξαργυρώνονταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ώσπου ήρθε ο Ράντομιρ Ντουίκοβιτς. Τερματοφύλακας του Ερυθρού Αστέρα στα νιάτα του (ήταν στα ματς με τον Παναθηναϊκό το 1971), ο Σέρβος μπόρεσε να συγκεντρώσει τους παίκτες και να τους επικεντρώσει την προσοχή στην εθνική ομάδα. Για πρώτη φορά επίσης η κυβέρνηση στήριξε την προσπάθεια και δεν υπήρξαν πραξικοπήματα στην ομοσπονδία και διαφωνίες για τα πριμ.

Έτσι η χρυσή φουρνιά του 2001, τότε που η Γκάνα έπαιξε στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Νέων στην Αργεντινή, έφερε τη χώρα στο πρώτο Μουντιάλ της ιστορίας της. Ομάδα που της περισσεύουν το ταλέντο, η αντοχή και η τεχνική, ξεκινά το ταξίδι στο όνειρο απέναντι σε μία παραδοσιακή δύναμη των μεγάλων διοργανώσεων. Την Ιταλία. Αύριο, στο Αννόβερο, οι «ατζούρι» θα εύχονταν να μην είχαν τους Γκανέζους για πρεμιέρα, δεδομένου του μόνιμου προβλήματος των Ιταλών να αρχίζουν άνετα στα τουρνουά. Παραδοσιακά οι Ιταλοί παρουσιάζονται... αγουροξυπνημένοι στο ξεκίνημα και μετά πολύ συχνά βρίσκουν τα πατήματά τους.

Ένας παίκτης που αγωνίζεται στο Καμπιονάτο είναι από τις κολόνες των Γκανέζων αύριο. Ο Σουλέι Μουντάρι της Ουντινέζε ήταν σε όλα τα φιλικά ο άνθρωπος από τα πόδια του οποίου περνούσε η μπάλα σε κάθε επίθεση. Οι μάχες που θα δώσει στα χαφ αυτός μαζί με τον Μίκαελ Εσιέν (που στοίχισε μια περιουσία στην Τσέλσι) με τον Ντε Ρόσι και τον Πίρλο θα κρίνουν κατά πολύ το ποιος θα μπει με το δεξί στη διοργάνωση. Εννοείται πως, για τους Αφρικανούς, η ισοπαλία θα είναι σαν νίκη κι αυτό το ξέρει η Ιταλία, που θεωρητικά οφείλει να νικήσει. Σε έναν όμιλο αρκετά δύσκολο, η υπόθεση πρόκριση περιπλέκεται από το γεγονός ότι ο δεύτερος της βαθμολογίας στους «16» πέφτει στη Βραζιλία κι ετοιμάζει πιθανότατα νωρίς τις βαλίτσες!

Ο Μουντάρι, ο Εσιέν, ο Παπόε είχαν επισκιαστεί σε εκείνη την πορεία του 2001 στην Αργεντινή από τον Ντέρεκ Μπόατενγκ. Ο τότε χαφ του Παναθηναϊκού όμως πήρε την κατιούσα στην καριέρα του, κατέληξε στην ΑΪΚ Στοκχόλμης και τώρα του έδωσε ο Ντουίκοβιτς το φιλί της ζωής! Ο Χοσέ Πέκερμαν, που τότε είχε την ευθύνη της εθνικής Νέων της Αργεντινής, είχε προβλέψει έπειτα από εκείνον τον τελικό, που είχε λήξει 3-0 υπέρ της ομάδας του, ότι ο Μπόατενγκ και ο Εσιέν θα είναι από τα αστέρια του μέλλοντος. Για τον χαφ της Τσέλσι, που έκανε πράματα και θάματα με τη φανέλα της Λιόν, εκτινάσσοντας τη μετοχή του, ο Πέκερμαν έπεσε μέσα. Για τον Μπόατενγκ ποιος ξέρει αν αυτό το Μουντιάλ είναι μια νέα αρχή;

Αν κάποιος μου ζητούσε υποχρεωτικά να προβλέψω αποτέλεσμα, θα έλεγα πως οι Γκανέζοι δεν θα χάσουν. Έχουν πνευμόνια, ποιότητα και γερά παιδιά κι επαναλαμβάνω ότι ο μέσος όρος της ηλικίας τους είναι ο χαμηλότερος στο Μουντιάλ. Αυτό δεν αποκλείεται όμως να είναι και μεγάλο μείον. Γιατί, όταν στραβώνει το πράγμα, θέλεις κάποιον να μπορεί να τραβήξει το κάρο από τη λάσπη! Είναι η ώρα που τα παιδιά πρέπει να γίνουν άντρες.