«Τέλος» εποχής για τον Ελ Γκερούζ

Έφτασε η ώρα για το τέλος ενός από τους μεγαλύτερους αθλητές στίβου της τελευταίας δεκαπενταετίας. Ο Χικάμ Ελ Γκερούζ ανακοίνωσε τη Δευτέρα στην Καζαμπλάνκα την απόφασή του να εγκαταλείψει τα κορτ στα 32 του, έχοντας στο ενεργητικό του μεγάλες επιτυχίες στους δρόμους μεγάλων αποστάσεων. Οι τελευταίες εξ’ αυτών ήταν τα δύο χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, στα 1.500 και τα 5.000 μέτρα.

«Αυτή η στιγμή είναι η πιο ιστορική και η πιο δύσκολη για μένα. Ευχαριστώ όλους όσοι με βοήθησαν και μου συμπαραστάθηκαν κατά τη διάρκεια της αθλητικής μου καριέρας», τόνισε ο Μαροκινός πρωταθλητής, εμφανώς συγκινημένος.

Γεννημένος στις 14 Σεπτεμβρίου του 1974 στη Μπεκράνε, ο Ελ Γκερούζ άρχισε να γοητεύει τους φιλάθλους του κλασικού αθλητισμού το 1992, όταν κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 5.000 μέτρα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα εφήβων της Σεούλ. Τα επόμενα χρόνια κυριάρχησε ολοκληρωτικά στα 1.500 μέτρα και κέρδισε το προσωνύμιο «ο βασιλιάς του μιλίου». Κέρδισε τέσσερα διαδοχικά παγκόσμια πρωταθλήματα, από το 1997 στην Αθήνα έως το 2003 στο Παρίσι. Από τη συλλογή του έλειπε μόνο το χρυσό μετάλλιο των Ολυμπιακών Αγώνων, αφού το 1996 στην Ατλάντα είχε συγκρουστεί με τον μεγάλο αντίπαλό του, τον Αλγερινό Νουρεντίν Μορσελί, ενώ τέσσερα χρόνια αργότερα στο Σίδνεϊ τερμάτισε δεύτερος, πίσω από τον Κενυάτη Ενγκενί. Αποζημίωσε τους θαυμαστές του το καλοκαίρι του 2004 στην Αθήνα, με το χρυσό μετάλλιο στα 1.500 και τα 5.000 μέτρα. Στην καριέρα του έχει κατακτήσει επίσης τρεις διαδοχικές χρονιές (2001, 2002, 2003) το τζακ-ποτ της σειράς Γκόλντεν Λιγκ της IAAF.

Εγκαταλείπει την ενεργό δράση ως κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στα 1.500μ. με 3:26.00 και στα 2.000μ. με 4:44.79.

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης