Η ώρα των αουτσάιντερ

Δύο ομάδες που κανείς δεν υπολόγιζε στην αρχή της σεζόν δικεδικούν την πρόκριση στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ που θα διεξαχθεί στο Παρίσι. Άρσεναλ και Βιγιαρεάλ δίνουν απόψε στο «Χάιμπουρι» (21.45, MEGA) τον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για την ημιτελική φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Χωρίς τους συνηθισμένους απόντες θα παραταχθούν οι «κανονιέρηδες», σημαντικές απουσίες στην άμυνα για το «κίτρινο υποβρύχιο». Ετοιμάζεται για τελικό η Μπαρτσελόνα που νίκησε χθες μέσα στο «Σαν Σίρο» τη Μίλαν με 1-0.

Το πιο ένδοξο τέλος

Το τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι που θα φιλοξενήσει το «Χάιμπουρι» είναι και το πιο σημαντικό –μέχρι τώρα τουλάχιστον- στην ευρωπαϊκή ιστορία της Άρσεναλ. Οι «κανονιέρηδες» αγωνίζονται για πρώτη φορά σε ημιτελική φάση Τσάμπιονς Λιγκ –ή κυπέλλου Πρωταθλητριών- και φυσικά η αποψινή βραδιά θα είναι ξεχωριστή.

Ο τεχνικός της Άρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ, υπολογίζει πάρα πολύ τη Βιγιαρεάλ, την οποία θεωρεί περισσότερο λατινοαμερικάνικη ομάδα παρά ισπανική: «Ο Ρικέλμε είναι ο ακρογωνιαίος της λίθος και στις τάξεις της υπάρχουν ακόμα δύο πολύ σπουδάιοι ποδοσφαιριστές. Ο Φορλάν και ο Σορίν. Εμείς όμως είμαστε αποφασισμένοι και θα κάνουμε αυτό που πρέπει», δήλωσε ο 57χρονος προπονητής.

Οι Λονδρέζοι έχουν αρκετά προβλήματα με τραυματισμούς, αλλά είναι συνηθισμένοι πλέον να αγωνίζονται με απουσίες. Άλλωστε οι Κάμπελ, Κόουλ, Λαουρέν έχουν αγωνιστεί ελάχιστα φέτος και οι απουσίες τους δεν προβληματίζουν ιδιαίτερα τον Βενγκέρ. Εκτός μάχης είναι και οι Ρέγιες (τιμωρημένος) και Αντεμπαγιόρ (δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής). Όμως οι Φάμπρεγκας και Λιούνγκμπεργκ προπονήθηκαν κανονικά και πιθανότατα θα βρίσκονται στην αρχική ενδεκάδα της Άρσεναλ.

Πρώτος στόχος των «κανονιέρηδων» θα είναι απόψε να διατηρήσουν απαραβίαστη την εστία τους για ένατο συνεχόμενο παιχνίδι στο Τσάμπιονς Λιγκ. Πάνω σε αυτό το σπουδάιο επίτευγμα έχει «χτίσει» η Άρσεναλ τη φετινή εξαιρετική της πορεία και μάλλον δεν υπάρχει λόγος για να αλλάξει η τόσο επιτυχημένη στρατηγική.

Έτοιμη για όλα η Βιγιαρεάλ

Αν η Άρσεναλ προκάλεσε έκπληξη με τη πορεία της στο Τσάμπιονς Λιγκ, τότε τι μπορεί να πει κάποιος για τη Βιγιαρεάλ; Το «κίτρινο υποβρύχιο» στην παρθενική του σεζόν στη διοργάνωση έχει φτάσει ως τα ημιτελικά και στοχεύει ακόμα ψηλότερα. Τουλάχιστον αυτό φαίνεται ξεκάθαρα από τις δηλώσεις του Χιλιανού τεχνικού της ισπανικής ομάδας, Μανουέλ Πελεγκρίνι.

«Δεν πρόκειται να αλλάξουμε το στυλ παιχνιδιού μας απέναντι στην Άρσεναλ. Δεν καταστρώνουμε τα πλάνα μας σύμφωνα με το όνομα του αντιπάλου. Θα μπούμε στο γήπεδο για να κερδίσουμε. Όπως τα καταφέραμε με την Έβερτον, τη Ρέιντζερς και την Ίντερ, έτσι μπορούμε και με την Άρσεναλ», τόνισε ο Πελεγκρίνι που δεν θα έχει στη διάθεσή του τρεις βασικότατους παίκτες.

Ο λόγος για τους Βιέρα (βασικός τερματοφύλακας), Γκονσάλο Ροντρίγκες και Πένια (αμφότεροι αμυντικοί). Ο Ουρουγουανός πορτιέρο είναι τιμωρημένος και τη θέση του κάτω από τα δοκάρια θα πάρει ο Μπαρμπόσα. Οι δύο στόπερ της Βιγιαρεάλ είναι τραυματίες και στο κέντρο της άμυνας θα τους αντικαταστήσουν πιθανότατα οι Κίκε Αλβάρεθ και Θέσαρ Άρθο. «Ο Γκονσάλο και ο Πένια έιναι πολύ σημαντικοί παίκτες για εμάς, αλλά πρέπει να ξεπεράσουμε αυτά τα εμπόδια», αρκέστηκε να πει ο Πελεγκρίνι.

Φτωχή η προϊστορία

Οι δύο ομάδες δεν έχουν αναμετρηθεί ποτέ στο παρελθόν, αφού η Βιγιαρεάλ εμφανίστηκε στο ευρωπαϊκό στερέωμα τα τελευταία χρόνια. Μάλιστα, η ισπανική ομάδα δεν έχει αγωνιστεί ποτέ επί αγγλικού εδάφους. Το μοναδικό της ματς με αγγλική ομάδα ήταν κόντρα στη Μίντλεσμπρο για το κύπελλο UEFA της περασμένης σεζόν (εντός έδρας νίκη με 2-0 για τη Βιγιαρεάλ).

Η Άρσεναλ έχει υποδεχθεί επτά φορές ισπανική ομάδα και δεν τα έχει καταφέρει πολύ καλά, αφού μετράει τρεις νίκες, δύο ισοπαλίες και δύο ήττες. Εκτός αυτού, οι «κανονιέρηδες» έχουν ηττηθεί σε δύο τελικούς Κυπέλλου Κυπελλούχων από ισπανικές ομάδες. Από τη Βαλένθια τη σεζόν 1979/80 και από τη Σαραγόσα τη σεζόν 1994/95.

Πιθανές ενδεκάδες

Άρσεναλ: Λέμαν, Εμπουέ, Τουρέ, Σεντερός, Φλαμινί, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Φάμπρεγκας, Χλεμπ, Λιούνγκμπεργκ, Πιρές, Ανρί.

Βιγιαρεάλ: Μπαρμπόσα, Χάβι Βέντα, Κίκε Αλβάρεθ, Θέσαρ Άρθο, Αρουαμπαρένα, Τακινάρντι, Ρικέλμε, Σένα, Σορίν, Φορλάν, Χοσέ Μάρι.

Τον αγώνα θα διευθύνει ο Αυστριακός Κόνραντ Πλάουτς με βοηθούς τους συμπατριώτες του Έγκον Μπερόιτερ και Μάρκους Μάγιερ.

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος