Το αντίο της Βούλας

Τα παπούτσια της αποφάσισε να «κρεμάσει» η Βούλα Πατουλίδου μετά από μια λαμπρή καριέρα στους στίβους. Σε ειδική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή την μεγάλη Ελληνίδα αθλήτρια τίμησαν με την παρουσία τους πολλοί πολιτικοί, καλλιτέχνες και συναθλητές της μεταξύ των οποίων και η Κατερίνα Θάνου που μίλησαν για το «χρυσό» κορίτσι με τα καλύτερα λόγια. Φανερά συγκινημένη η Βούλα Πατουλίδου δήλωσε: «Θα συνεχίσω να προσφέρω στον αθλητισμό έστω και από άλλο πόστο γιατί θέλω να δω τους νεαρούς αθλητές να παίρνουν μετάλλια, γι’ αυτό θα τους στηρίξω και θα είμαι δίπλα τους. Τη στιγμή στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992 δεν πρόκειται να την ξεχάσω ποτέ στη ζωή μου, όπως δεν μπορώ να ξεχάσω ποτέ όσους με βοήθησαν στην καριέρα μου όπως είναι η οικογένειά μου», τόνισε μεταξύ άλλων, ενώ απέκλεισε το ενδεχόμενο να ασχοληθεί με την προπονητική. Από την πλευρά του, ο Υφυπουργός Αθλητισμού, Γιώργος Ορφανός έκανε λόγο για μια αθλήτρια που «στιγμάτισε τον αθλητισμό και έδωσε το έναυσμα σε άλλους αθλητές να ακολουθήσουν τη λαμπρή πορεία της».

Ποια είναι η Βούλα Πατουλίδου

Η 39χρονη σήμερα Βούλα Πατουλίδου ξεκίνησε την καριέρα της από τον Ηρακλή Θεσσαλονίκης, όπου αμέσως έδειξε τις ικανότητές της στα 100μ., στα 100μ. με εμπόδια και στο άλμα σε μήκος. Η πρώτη της συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν σε αυτούς του 1984 στο Λος Αντζελες, όπου πήρε μέρος στα 100μ., ενώ στην αντίστοιχη διοργάνωση της Σεούλ το 1988 συμμετείχε στο ίδιο αγώνισμα και στη σκυταλοδρομία 4Χ100. Το 1992 έγραψε την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού στίβου χαρίζοντας στην Ελλάδα το πρώτο της χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στον στίβο μετά το 1912 και πρώτο γυναικείο μετάλλιο στην ιστορία της Ελλάδας στη διοργάνωση. Στον τελικό των 110μ. με εμπόδια ήταν το απόλυτο αουτσάιντερ, ωστόσο διαψεύδοντας όλα τα προγνωστικά κατάφερε να κόψει πρώτη το νήμα εκμεταλλευόμενη και την πτώση της Γκέιλ Ντίβερς στο τελευταίο εμπόδιο. Η επιτυχία αυτή θεωρείται από πολλούς «υπεύθυνη» για την άνθιση του ελληνικού στίβου τα επόμενα χρόνια. Στα χρόνια που ακολούθησαν η Βούλα Πατουλίδου αποφάσισε να μεταπηδήσει στο μήκος, όπου και εκεί είχε αξιοσημείωτες επιδόσεις. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996 τερμάτισε δέκατη και έγινε η πρώτη Ελληνίδα που έδωσε το «παρών» σε δύο τελικούς διαφορετικών αγωνισμάτων. Τελευταία συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν το 2000 στο Σίδνεϊ, όπου και συμμετείχε στα 100μ. και τα 4Χ100. Στις διακρίσεις της συμπεριλαμβάνεται και η ανάδειξή της σε κορυφαία Ελληνίδα αθλήτρια από τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού Τύπου (ΠΣΑΤ) το 1990 και το 1992. Σήμερα, πλέον, κατοικεί μόνιμα στη Θεσσαλονίκη μαζί με το σύζυγό της και παλιό πρωταθλητή της άρσης βαρών Δημήτρη Ζαρζαβατσίδη έχοντας αφοσιωθεί πλέον στο ρόλο της μητέρας και της καθηγήτριας φυσικής αγωγής.