Την πρόκριση στον προημιτελικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, όπου θα αντιμετωπίσει τη Βιγιαρεάλ, πανηγύρισε η Ίντερ. Οι «νερατζούρι» επικράτησαν 1-0 του Άγιαξ στο «Μεάτσα», στον επαναληπτικό αγώνα της φάσης των «16», χάρη σε τέρμα του Στάνκοβιτς στο 57ο λεπτό της συνάντησης. Οι γηπεδούχοι ήταν καλύτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα δημιουργώντας αρκετές ευκαιρίες για γκολ με αποκορύφωμα το χαμένο πέναλτι του Αντριάνο στο 26’. Οι Ολλανδοί από την πλευρά τους παρουσιάστηκαν κατώτεροι των προσδοκιών αφού δεν κατάφεραν παρά σε ελάχιστες περιπτώσεις να απειλήσουν την εστία του Τόλντο. Ο Άγγελος Χαριστέας μπήκε αλλαγή στο 74’ χωρίς να κάνει αισθητή την παρουσία του.
Το παιχνίδι
Με τον κόσμο στο πλευρό της για πρώτη φορά μετά από έντεκα μήνες, λόγω της γνωστής τιμωρίας της UEFA, η Ίντερ υποδέχτηκε τον Άγιαξ στο «Μεάτσα». Οι «νερατζούρι» πήραν αμέσως την πρωτοβουλία των κινήσεων πιέζοντας την άμυνα του «Αίαντα». Ο ρυθμός ήταν καταιγιστικός με τον Φίγκο στο 2’ να επιχειρεί σουτ από τα 20 μέτρα και την μπάλα να περνάει λίγο πάνω από την εστία του Στεκέλενμπουργκ, τον Μάρτινς εννέα λεπτά αργότερα να «σημαδεύει» το οριζόντιο δοκάρι με εντυπωσιακό «βολ-πλανέ» και τον Μαντούρο, με τη συμπλήρωση του πρώτου τετάρτου να αποσοβεί με προβολή προ του Νιγηριανού επιθετικού τον κίνδυνο για την άμυνα της Ολλανδικής ομάδας.
Όσο περνούσε η ώρα η «ορμή» της Ίντερ καταλάγιαζε με τους παίκτες του Ντάνι Μπλιντ να ισορροπούν το παιχνίδι και να προσπαθούν να βρουν «διαδρόμους» προς την εστία του Τόλντο. Ωστόσο, η ομάδα του Μιλάνο ήταν αυτή η οποία είχε την καλύτερη ευκαιρία να προηγηθεί στο σκορ όταν στο 26’ ο Στάνκοβιτς κέρδισε πέναλτι. Προς απογοήτευση όμως των παρευρισκομένων ο Αντριάνο έστειλε την μπάλα άουτ. Η αποτυχία του Βραζιλιάνου επηρέασε τους συμπαίκτες του οι οποίοι «έριξαν» το ρυθμό τους με αποτέλεσμα ο Άγιαξ να έχει το χώρο για να αναπτυχθεί. Στο 36’ ο Ροζάλες δοκίμασε σουτ από το ύψος της μεγάλης περιοχής με την μπάλα να καταλήγει στην αγκαλιά του Τόλντο. Στα εναπομείναντα λεπτά του ημιχρόνου δεν δημιουργήθηκε κάποια αξιόλογη ευκαιρία. Το πρώτο 45λεπτό τελείωσε με τις δύο ομάδες ισόπαλες χωρίς τέρματα.
Στην επανάληψη το παιχνίδι ήταν «μοιρασμένο» στα πρώτα λεπτά με τον Άγιαξ σταδιακά να παίρνει την κατοχή της μπάλας αλλά να μην μπορεί να «πατήσει» την περιοχή της Ίντερ όπου οι Ιταλοί αμυντικοί «καθάριζαν» όλες τις φάσεις. Οι Λομβαρδοί είχαν δώσει χώρο στους αντιπάλους τους και περίμεναν να «χτυπήσουν» στην κόντρα. Η τακτική τους «καρποφόρησε» όταν στο 57΄ο Στάνκοβιτς βγήκε στην αντεπίθεση και με δυνατό τεχνικό σουτ από τα όρια της μεγάλης περιοχής έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Τέσσερα λεπτά αργότερα οι «νερατζούρι» θα μπορούσαν να διπλασιάσουν τα τέρματά τους αλλά το σουτ που επιχείρησε ο Αντριάνο από πλεονεκτική θέση κατέληξε στην αγκαλιά του Στεκέλενμπουργκ.
Στο 71’ ο Ντάνι Μπλιντ πέρασε στον αγώνα τον Μπάμπελ στη θέση του Ροζάλες ενώ τρία λεπτά μετά «έριξε» και τον Άγγελο Χαριστέα σε μια προσπάθειά να «τονώσει» την επίθεση του Άγιαξ. Οι κινήσεις του Ολλανδού τεχνικού όμως δεν είχαν αντίκτυπο, με εξαίρεση ένα πλασέ του Τραμπελσί στο 73’ που πέρασε άουτ, αφού οι παίκτες του Ρομπέρτο Μαντσίνι με σωστές τοποθετήσεις και αλληλοκάλυψη «έκλειναν» όλους τους διαδρόμους προς την περιοχή του Τόλντο. Στο 82’ ο Μπάμπελ έπιασε δυνατό σουτ από τα 25 μέτρα το οποίο όμως «εξουδετέρωσε» ο Ιταλός τερματοφύλακας. Τα τελευταία λεπτά του αγώνα «κύλησαν» με τους παίκτες του «Αίαντα να προσπαθούν ανεπιτυχώς να φτάσουν στην επίτευξη ενός τέρματος. Στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Σουηδός διαιτητής σφύριξε τη λήξη της αναμέτρησης η οποία βρήκε την Ίντερ νικήτρια 1-0 επί του Άγιαξ, αποτέλεσμα που της έδωσε το «εισιτήριο» για την προημιτελική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Ίντερ (Ρομπέρτο Μαντσίνι) 4-4-2: Τόλντο, Ζανέτι, Γουόμε, Ματεράτσι, Σάμουελ, Φίγκο, Στάνκοβιτς, Βερόν (74’ Κρ. Ζανέτι), Καμπιάσο, Αντριάνο, Μάρτινς (83’ Ρεκόμπα)
Άγιαξ (Ντάνι Μπλιντ) 4-3-3: Στεκέλενμπουργκ, Τραμπελσί, Χουανφράν, Μαντούρο, Φερμάελεν, Λίντενμπεργκ, Πίενααρ, Μπουκαρί, Ροζάλες (71’ Ροζάλες), Ρόζενμπεργκ (74’ Χαριστέας), Χούντελααρ
Διαιτητής: Πίτερ Φρόιντφελντ
Το φιλμ του αγώνα.
Επιμέλεια: Γιάννης Ντούζγος