«Τέλος εποχής» στο Λονδίνο

Ο Φλορεντίνο Πέρεζ «άνοιξε» την πόρτα τις προηγούμενες ημέρες με τους παίκτες να τον «ακολουθούν» μια εβδομάδα αργότερα. Η Ρεάλ Μαδρίτης έμεινε στο 0-0 με την Άρσεναλ στο «Χάιμπουρι» και σε συνδυασμό με την ήττα στον πρώτο αγώνα αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Τσάμπιονς Λιγκ. Σε μια αναμέτρηση η οποία τα είχε όλα εκτός από γκολ οι «κορεσμένοι» superstars των Μαδριλένων, δεν κατάφεραν να «λυγίσουν» την αντίσταση μιας «μαχητικής» και άριστα στημένης στο γήπεδο Άρσεναλ. Οι «κανονιέρηδες» με τον Τιερί Ανρί να απασχολεί μόνος του ολόκληρη την αμυντική γραμμή των «μερένχες» δημιούργησαν αρκετές ευκαιρίες για γκολ και στο τέλος πήραν δίκαια το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Το παιχνίδι

Οι δύο ομάδες παρατάχθηκαν στον αγωνιστικό χώρο του Χάιμπουρι με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ να είναι ο μοναδικός Άγγλος ποδοσφαιριστής στο γήπεδο με δεδομένο ότι η Άρσεναλ είχε έντεκα ξένους στη σύνθεσή της. Οι «μερένχες» μπήκαν δυνατά και προσπάθησαν να επιβάλουν το ρυθμό τους στους Λονδρέζους. Η πρώτη καλή ευκαιρία έγινε στο 3’ όταν ο Ρονάλντο έπιασε κεφαλιά από πλεονεκτική θέση εντός περιοχής με τον Λέμαν να διώχνει σε κόρνερ. Οι γηπεδούχοι «απάντησαν» δύο λεπτά αργότερα όταν συρτό σουτ του Ρέγιες πέρασε δίπλα από το αριστερό κάθετο δοκάρι του Κασίγιας. Σταδιακά, η Άρσεναλ ισορρόπησε το παιχνίδι το οποίο είχε αποκτήση «γρήγορο» ρυθμό με την μπάλα να πηγαίνει πάνω κάτω και τις δύο ομάδες να βγαίνουν στην επίθεση με αξιώσεις.

Στο 19’ έξοχος συνδυασμός ανάμεσα σε Λιούνγκμπεργκ και Φαμπρέκας ολοκληρώθηκε με σουτ του Καταλανού το οποίο πέρασε άουτ δίπλα από την εστία του Κασίγιας. Επτά λεπτά αργότερα ο Μπέκαμ εκτέλεσε απευθείας φάουλ με την μπάλα να καταλήγει στην αγκαλιά του Λέμαν. Στο 29’ ο Ανρί «χόρεψε» την άμυνα των φιλοξενούμενων προσφέροντας «έτοιμο» γκολ στον Ρέγιες ο οποίος όμως έστειλε την μπάλα άουτ. Με τη συμπλήρωση μισής ώρας η Άρσεναλ είχε την κατοχή της μπάλας αλλά «πάγωνε» το παιχνίδι προσπαθώντας να εκμεταλλευθεί κάποια απροσεξία των Ισπανών αμυντικών. Η τακτική της λίγο έλειψε να «καρποφορήσει» στο 43’ όταν ο Ρέγιες από το ύψος του πέναλτι «σημάδεψε» το οριζόντιο δοκάρι. Το πρώτο ημίχρονο τελείωσε με τις δύο ομάδες ισόπαλες χωρίς τέρματα.

Στην επανάληψη, στα πρώτα λεπτά το παιχνίδι ήταν «μοιρασμένο» με τη Ρεάλ να προσπαθεί να πάρει την πρωτοβουλία των κινήσεων. Οι γηπεδούχοι από την πλευρά τους έδιναν περισσότερη έμφαση στα αμυντικά τους καθήκοντα, με τον Τιερί Ανρί και τον Ρέγιες να καιροφυλαχτούν για να βγουν στην αντεπίθεση σε περίπτωση λάθους των Μαδριλένων στη μεσαία γραμμή. Ο Μπέκαμ στο 53’ εκτέλεσε απευθείας φάουλ από πολύ μακριά με την μπάλα να παίρνει περίεργη τροχιά και να καταλήγει λίγο πάνω από την εστία του Λέμαν. Ο Γερμανός τερματοφύλακας ήταν ο πρωταγωνιστής επτά λεπτά αργότερα όταν μετά από σουτ του Ραούλ και αφού η μπάλα πρώτα βρήκε στο δοκάρι ο ίδιος παίκτης επιχείρησε πλασέ με τον Γερμανό τερματοφύλακα να διώχνει με υπερένταση σε κόρνερ. Η συγκεκριμένη φάση φαίνεται ότι «ξύπνησε» την Άρσεναλ η οποία αντέδρασε και αποκτώντας τον έλεγχο του αγώνα πίεσε την άμυνα της Ρεάλ.

Στο 70’ ο Έμπουε με ατομική ενέργεια ανάγκασε τον Κασίγιας να διώξει σε κόρνερ ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα ο Ισπανός πορτιέρο είπε εκ νέου «όχι» στους επιθετικούς των Άγγλων όταν εξουδετέρωσε με εντυπωσιακό τρόπο προσπάθεια του Ανρί. Σταδιακά μετά το 75’ το παιχνίδι έγινε «νευρικό» με τους παίκτες αμφότερων των ομάδων να κάνουν αρκετά λάθη και φάουλ. Οι «μερένχες», με το χρόνο να τους πιέζει, προσπάθησαν να πετύχουν ένα γκολ το οποίο θα έστελνε το παιχνίδι στην παράταση. Ο Ρομπίνιο στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων είχε την ευκαιρία να δώσει το «φιλί της ζωής» στην ομάδα του αλλά το σουτ το οποίο επιχείρησε από τα όρια της μεγάλης περιοχής κατέληξε στην αγκαλιά του Λέμαν. Ελάχιστα δευτερόλεπτα μετά ο Λούμπος Μίτσελ σφύριξε τη λήξη του αγώνα η οποία βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 0-0 με την Άρσεναλ να παίρνει την πρόκριση για την επόμενη φάση.


Οι συνθέσεις των ομάδων:

Άρσεναλ: Λέμαν, Εμπουέ, Τουρέ, Σεντερός, Φλαμινί, Λιούνγκμπεργκ, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Χλεμπ (87’ Μπέργκαμπ), Φάμπρεγκας, Ρέγιες (68’ Πιρές), Ανρί.

Ρεάλ Μαδρίτης: Κασίγιας, Σαλγκάδο (84’ Σαλγκάδο), Ράμος, Ραούλ Μπράβο, Ρομπέρτο Κάρλος, Γκράβεσεν (68’ Μπαπτίστα), Γκούτι, Μπέκαμ, Ζιντάν, Ρονάλντο, Ρεάλ (73’ Κασάνο).

Διαιτητής: Λούμπος Μίχελ
Βοηθοί: Μ. Μπάλκο, Ρ. Σλίκο

* Ο Χοσέ Αντόνιο Ρέγιες έκανε την 100η εμφάνιση του με τη φανέλα της Άρσεναλ

Το φιλμ του αγώνα

Επιμέλεια: Γιάννης Ντούζγος