Τις πρώτες του δηλώσεις γύρω από τη μεταγραφή του στη Ford και τις πρώτες δοκιμές του με το νέο Focus 2006 έκανε ο Μάρκους Γκρόνχολμ. Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής αισιοδοξεί ότι το νέο του «όπλο» θα τον βοηθήσει για να κατακτήσει και πάλι τον τίτλο στους οδηγούς. Ο Φινλανδός έχει δοκιμάσει το νέο του αυτοκίνητο σε άσφαλτο και χιόνι ως μια μικρή προετοιμασία για τα δύο πρώτα ράλι σε Μόντε Κάρλο και Σουηδία.
Ο Γκρόνχολμ που με τη μεταγραφή του στη Ford διέκοψε μια συνεργασία επτά χρόνων με την Peugeot (η οποία αποχωρεί από το χώρο), υποστηρίζει πως με την αλλαγή ομάδας και αυτοκινήτου αναζωογονήθηκε και του δόθηκε νέο κίνητρο να προσπαθεί να πιέσει για να σημειώσει και άλλες νίκες από τις 18 που ήδη έχει στο ενεργητικό του. «Και ο Τίμο (Ραουτιάινεν, συνοδηγός του) και εγώ είμαστε ενθουσιασμένοι με το συμβόλαιο μας που έχει διάρκεια δύο ετών», δήλωσε ο έμπειρος οδηγός στην προσωπική του ιστοσελίδα και συνέχισε:
«Περιμένουμε πολλά, όπως και η ομάδα. Οι πρώτες δοκιμές που πραγματοποιήσαμε το Δεκέμβριο σε Σουηδία και Γαλλία μας έδειξαν ότι αυτές οι προσδοκίες έχουν βάσεις. Το νέο Focus δεν είναι μόνο γρήγορο, αλλά και απίστευτα αξιόπιστο μετά από μικρή βελτίωση. Μια αλλαγή πάντα σου δίνει μια επιπρόσθετη ένεση ενέργειας και αυτή είναι η πρώτη μας μεταγραφή μετά από επτά χρόνια στην Peugeot. Είναι λίγο λυπηρό να αφήνεις την ομάδα με την οποία έχεις κάνει τα πάντα στην καριέρα σου. Νοσταλγούμε πολλές στιγμές από το παρελθόν. Τώρα αντιμετωπίζουμε ευχάριστα την πρόκληση του να μάθουμε τον τρόπο με τον οποίο δουλεύει η ομάδα μας. Με γεμίζει αυτοπεποίθηση το ότι γνωρίζω πως δεν είμαι μόνο εγώ που “διψάω” για νίκες, αλλά όλα τα μέλη της ομάδας που έχουν υποσχεθεί στους εαυτούς τους να πετύχουν», τόνισε ο Φινλανδός.
Όσο για τη νέα χρονιά ο Γκρόνχολμ προβλέπει πως ο ανταγωνισμός με τους Λεμπ και Σόλμπεργκ θα είναι για ακόμη μια φορά μεγάλος. «Η μάχη για το πρωτάθλημα ανάμεσα στους οδηγούς πάντα παραμένει ίδια. Τα τελευταία χρόνια γίνεται πάντα μάχη ανάμεσα στον Σεμπάστιαν, στον Πέτερ και σε εμένα. Την προηγούμενη χρονιά ο Σεμπάστιαν ήταν ανίκητος. Φέτος παρά το γεγονός ότι θα αγωνίζεται με ιδιωτική συμμετοχή, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα παραμείνει το ίδιο γρήγορος. Ο Πέτερ άφησε να καταλάβει ο καθένας ότι η Subaru έκανε σημαντικά βήματα για να ενισχυθεί ως ομάδα. Ειλικρινά δεν μπορώ να πω ακόμα πως θα τους ανταγωνιστώ, αλλά είμαι αισιόδοξος και δε νομίζω ότι θα είμαστε πιο αργοί από πέρυσι. Σύντομα θα ξέρουμε», κατέληξε ο οδηγός της Ford.
Επιμέλεια: Κώστας Ιωάννου