«Μπορούμε το τριπλ κράουν»

Συστήθηκε στο ελληνικό κοινό το 1993, σε ηλικία μόλις 17 ετών, ως... Μακρής. Ο πόλεμος στη Γιουγκοσλαβία τον ανάγκασε να αλλάξει χώρα και όνομα βρίσκοντας καταφύγιο στον ΠΑΟΚ και το «ανοικτό» στο κύμα ελληνοποιήσεων μπάσκετ της χώρας. Η επιστροφή της ειρήνης σήμανε και τον δικό του επαναπατρισμό αποχωρώντας από την Ελλάδα σαν ένα ακατέργαστο ταλέντο δύο χρόνια αργότερα. Πέρασαν 15 χρόνια από τότε για να φέρει ο δρόμος τον Ράσο Νεστέροβιτς ξανά στα λημέρια μας, όχι πια στην ανατολή αλλά στη δύση της καριέρας του, πλην όμως σαν ολοκληρωμένο παίκτη πλέον, με πολλά παράσημα και μία αξιοζήλευτη για κάθε Ευρωπαίο καριέρα στο ΝΒΑ. Και παρότι βαδίζει στα 35 του και έχει κατακτήσει μεταξύ άλλων ένα πρωτάθλημα στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου (το 2005 με τους Σαν Αντόνιο Σπερς), η δίψα του για τίτλους και διακρίσεις δεν έχει κορεστεί.

Συνέντευξη στον Χρήστο Ρομπόλη

Επιστρέφεις για να αγωνιστείς στην Ευρώπη μετά από έντεκα χρόνια πετυχημένης παρουσίας στο ΝΒΑ. Πιστεύεις πως θα χρειαστείς κάποιο χρόνο προσαρμογής και πάλι στο ευρωπαϊκό μπάσκετ;
«Ίσως ναι. Το καλό είναι ότι μέχρι πριν δύο χρόνια αγωνιζόμουν κάθε καλοκαίρι με την εθνική ομάδα της Σλοβενίας και διατηρούσα την επαφή με τον ευρωπαϊκό τρόπο παιχνιδιού. Πάντως οι διαφορές πλέον δεν είναι τόσο μεγάλες όσο στο παρελθόν, ιδιαίτερα μετά την αλλαγή κάποιων κανονισμών. Η Ευρώπη και το ΝΒΑ έρχονται χρόνο με το χρόνο όλο και πιο κοντά. Ελπίζω λοιπόν να μην αντιμετωπίσω ιδιαίτερο πρόβλημα στην προσαρμογή μου».

Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς δήλωσε πως του είπες ότι η φετινή προετοιμασία με τον Ολυμπιακό ήταν η πιο δύσκολη και επίπονη της καριέρας σου...
«Πράγματι, ήταν η πιο σκληρή προετοιμασία, τουλάχιστον από αυτές που έκανα μετά την αποχώρησή μου από την Ευρώπη για το ΝΒΑ. Μιλάμε για 10-11 χρόνια εντελώς διαφορετικού τρόπου δουλειάς, καθώς η προετοιμασία που γίνεται από τις ομάδες στο ΝΒΑ είναι εντελώς διαφορετική. Η προετοιμασία με τον Ολυμπιακό είναι πολύ επίπονη, αλλά μου αρέσει και πιστεύω ότι στο τέλος θα ανταμειφθούμε για τους κόπους μας».

Η φροντ λάιν του Ολυμπιακού έχει αρκετές αλλαγές σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν. Τι περιμένει ο Ντούσαν Ίβκοβιτς να προσδώσεις εσύ στη γραμμή των ψηλών της ομάδας;
«Είμαι έτοιμος να κάνω ό,τι μου ζητήσει ο κύριος Ίβκοβιτς. Δεν έχω κανένα πρόβλημα να αναλάβω οτιδήποτε έχει να κάνει με την άμυνα ή την επίθεση. Είμαι βέβαιος πως ο προπονητής μας ξέρει πολύ καλά τη δουλειά του και θα βρει τον κατάλληλο ρόλο για κάθε παίκτη της ομάδας».

Αποχώρησαν από την ομάδα αστέρια όπως ο Κλέιζα, ο Τσίλντες, ο Σχορτσανίτης και ο Βούισιτς. Με αυτούς ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε παρά να πάρει μόνο το Κύπελλο. Πιστεύεις ότι η φετινή ομάδα μπορεί να κατακτήσει και τους τρεις τίτλους;
«Θα είναι δύσκολο, αλλά ο Ολυμπιακός είναι ομάδα που διεκδικεί κάθε χρόνο και τους τρεις τίτλους. Αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει φέτος, οι στόχοι παραμένουν ίδιοι. Πιστεύω ότι η ομάδα έχει τις δυνατότητες να πετύχει και τους τρεις στόχους της και θα πρέπει να παρουσιαστούμε έτοιμοι την κατάλληλη στιγμή. Μακάρι να μην έχουμε τραυματισμούς που θα δυσκολέψουν το έργο μας».

Αποτελεί έξτρα κίνητρο για έναν παίκτη να συνδυάσει τον ερχομό του στην ομάδα με την επιστροφή του Ολυμπιακού στα πρωταθλήματα μετά από τόσα χρόνια κυριαρχίας του Παναθηναϊκού;
«Ασφαλώς και αποτελεί ένα επιπλέον κίνητρο. Πάντα στόχος είναι οι νίκες και οι τίτλοι. Ξέρω καλά πόσο έχει λείψει το πρωτάθλημα και η Ευρωλίγκα από τον Ολυμπιακό και θα ήθελα πολύ να συμβάλω ώστε να επιστρέψουμε στην κορυφή. Κάτι τέτοιο θα έδινε μεγάλη χαρά και ικανοποίηση στον κόσμο, αλλά και όλους όσοι εργάζονται για τον Ολυμπιακό».

Είσαι στα 34, αλλά βρίσκεσαι σε εξαιρετική κατάσταση και προέρχεσαι από γεμάτες σεζόν στο ΝΒΑ. Έχεις ορίσει ημερομηνία λήξης στην καριέρα σου και σκέφτεσαι το ενδεχόμενο να αποσυρθείς ως παίκτης του Ολυμπιακού;
«Όχι, δεν το σκέφτομαι αυτό ακόμη. Σε αυτή την ηλικία πρέπει να βλέπεις κάθε σεζόν ξεχωριστά, να βλέπεις πως ανταποκρίνεται το σώμα σου στις απαιτήσεις και να μην κοιτάζεις μακριά. Το σίγουρο είναι πως έχω διετές συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό και θέλω να το εξαντλήσω και να κατακτήσω όσους περισσότερους τίτλους μπορώ. Όταν αποχωρήσω από την ομάδα, αυτό που θέλω είναι να έχω καλές αναμνήσεις. Αυτό που κρατάει πάντα ένας αθλητής μέσα του είναι οι νίκες και οι τίτλοι».