Πήρε δρόμο…

Το Mini WRC ξεκινά τις πρώτες του δοκιμές στο χώμα με τον Γκρόνχολμ.

Η πολυαναμενόμενη εμφάνιση του αγωνιστικού Mini έγινε αυτή τη βδομάδα στη περιοχή του Warwick, όμως οι επόμενες δοκιμές που θα γίνουν στην Πορτογαλία θεωρούνται και οι πιο σοβαρές.

Η Prodrive, η βρετανική εταιρεία του Ντέιβιντ Ρίτσαρτς (πρώην αγωνιζόμενου στα ράλι, μετέπειτα ιδιοκτήτη της BAR Honda και ύστερα εμπορικού διευθυντή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι) που ετοίμαζε τα αγωνιστικά της Subaru στα ράλι, είναι αυτή που ετοιμάζει το Mini WRC για την είσοδό του σε ορισμένους αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος το 2011, ώστε μετά την περίοδο νεότητας να έχει πλήρη εμπλοκή στο μεθεπόμενο πρωτάθλημα.

Δοκιμαστής του αυτοκινήτου θα είναι ο Μάρκους Γκρόνχολμ. Ο 42χρονος πλέον Φινλανδός, βετεράνος αφού εγκατέλειψε την επαγγελματική δράση, έχει ήδη συζητήσει με τη Prodrive για τις συνθήκες εργασίας στο διάστημα των δοκιμών και ύστερα θα λάβει τις αποφάσεις του για το μέλλον. Αν όλα εξελιχθούν ομαλά, πιθανότατα να οδηγήσει και του χρόνου το Mini, στους επιλεγμένους αγώνες του πρωταθλήματος.

Κι αυτό ανήκει στα θετικά του σεναρίου διότι ο θεσμός έχει ανάγκη από ονόματα οδηγών – κράχτες και όχι μόνο από μάρκες αυτοκινήτων. Ο Γκρόνχολμ, δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής με την Peugeot, οδήγησε για δύο σερί χρόνια για τη Ford πριν εγκαταλείψει την δράση το 2007. Ωστόσο, το 2009 έκανε την εμφάνισή του στο ράλι της Πορτογαλίας, με ένα Subaru Impreza WRC που είχε ετοιμάσει επίσης η Prodrive, ένα αυτοκίνητο που ίσως να οδηγούσε σε όλο το πρωτάθλημα αν η Subaru δεν αποφάσιζε ξαφνικά να αποχωρήσει από το σπορ, στα τέλη του 2008.

Φέτος, οδήγησε ξανά, αλλά αυτή τη φορά ένα Ford Focus WRC στο ράλι της Σουηδίας. Εκανε εξαιρετικούς χρόνους αλλά έμεινε πίσω εξαιτίας ηλεκτρικού προβλήματος. Ο Γκρόνχολμ κατά καιρούς έχει δηλώσει ότι του λείπει να τρέχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά όχι με πλήρες πρόγραμμα.

Έχει και τρία παιδιά, είναι και 42 ετών, θέλει να κάνει κι άλλα χόμπι και βέβαια να χαρεί περισσότερο ελεύθερο χρόνο. Πάντως, όσον αφορά τη Mini, μάλλον δύσκολα θα είναι έτοιμη νωρίτερα από τον ερχόμενο Απρίλιο ή Μάιο για να ξεκινήσει αγώνες, εκτός κι αν στις δοκιμές γίνουν θαύματα…

Επιμέλεια: Δημήτρης Μπαλής