Με ευρωπαϊκό ή με αγγλικό προφίλ στο γήπεδο (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Τον περασμένο Απρίλιο, η Τσέλσι ηττήθηκε στο Λίβερπουλ από ένα γκολ που η μπάλα δεν πέρασε τη γραμμή, αλλά κυρίως από την πίεση που αισθάνθηκε από τον κόσμο στις εξέδρες. Ηταν μια από εκείνες τις ξεχωριστές βραδιές που το «Ανφιλντ» σειόταν από τα θεμέλια. Η Τσέλσι εμφανίζεται απόψε ξανά στο ίδιο μέρος και μάλιστα πρέπει να ξαναπαίξει την Κυριακή για το πρωτάθλημα! Τα τερτίπια της κληρωτίδας του Μονακό, που έβγαλε για πρώτη φορά εμφύλιο σε ομίλους λόγω του ότι η Λίβερπουλ δεν είχε εθνικό δείκτη προστασίας, υποχρεώνει την ομάδα του Μουρίνιο να ανοίξει τα χαρτιά της. Αλλά το ίδιο ισχύει και για τον Μπενίτεθ. Θα πάει με φουλ μηχανές απόψε για μία νίκη που από τώρα θα σφραγίζει την πρόκριση στον άλλο γύρο; Ή θα προτιμήσει τη λογική της συντηρητικής προσέγγισης; Επί της ουσίας, η μεγαλύτερη απορία για απόψε είναι αν θα γίνει ματς βάσει αγγλικού ή ευρωπαϊκού μοντέλου, όπως ήταν οι περσινοί ημιτελικοί.

Μην ξεχνάμε πως η Τσέλσι έχει ένα εκπληκτικό ρεκόρ στην Πρέμιερσιπ αυτή τη στιγμή, ήτοι επτά σερί νίκες και μόλις ένα γκολ παθητικό! Η Λίβερπουλ έχει μείνει πίσω στο πρωτάθλημα, αν και αήττητη. Όμως, μία νίκη επί των πρωταθλητών Αγγλίας θα είναι πολύ σημαντική ψυχολογικά! Και επειδή τη γνώμη μου την έχω εκφράσει από τις αρχές Αυγούστου, ότι δηλαδή η Τσέλσι δεν χάνει αυτό το πρωτάθλημα παρά μόνο από την... αναπληρωματική της ομάδα, θα είναι για τη Λίβερπουλ ένα σημαντικό βήμα για τη δεύτερη θέση! Μια δεύτερη θέση που αποτελεί ένα ξεχωριστό... πρωτάθλημα για τους υπόλοιπους, έτσι όπως έχει πια ξεφύγει σε όλα τα επίπεδα η αρμάδα του Αμπράμοβιτς.

Φύγαμε όμως από το θέμα μας, δηλαδή την αποψινή κόντρα στη Βορειοδυτική Αγγλία των πρωταθλητών Ευρώπης με τους πρωτοπόρους και πρωταθλητές στο νησί. Στο «Ανφιλντ», το ματς γίνεται μία μέρα πριν από τη συμπλήρωση 24 χρόνων από τη μέρα που έφυγε από τη ζωή ο άνθρωπος που άλλαξε τον ρου του συλλόγου: ο Μπιλ Σάνκλι, ο Σκωτσέζος τεχνικός που μετέβαλε μέσα σε 15 χρόνια τη Λίβερπουλ από μία μέτρια ομάδα Β' κατηγορίας σε μόνιμη πρωταθλήτρια Αγγλίας και ομάδα-φόβητρο στην Ευρώπη. Υπάρχει μία θεωρία που παραδοσιακά στη Βρετανία επιβεβαιώνεται σε ημέρες συγκινησιακής φόρτισης. Η ομάδα που βρίσκεται υπό την επήρεια ενός τέτοιου έντονα φορτισμένου γεγονότος καταφέρνει πάντα να επικρατήσει! Έγινε μόλις πριν από μία εβδομάδα με τη Νότιγχαμ Φόρεστ, με τον ένα χρόνο από τον θάνατο του Μπράιαν Κλαφ, όπως άλλωστε και πέρυσι τη μέρα του θανάτου του. Εχει συμβεί κάθε φορά που η Γιουνάιτεντ τιμά Φεβρουάριο μήνα τα θύματα της τραγωδίας του Μονάχου, συνέβη με την Τότεναμ και τον θάνατο του μεγάλου Μπιλ Νίκολσον πέρυσι, με τη Γουλβς τη μέρα που «έφυγε» ο Σταν Κάλις, με την Τσέλσι τη μέρα που σκοτώθηκε ο αντιπρόεδρος Χάρντινγκ σε ατύχημα με ελικόπτερο. Η λίστα είναι ατελείωτη! Κάθε φορά που υπάρχει στον αέρα η αύρα ενός μεγάλου του παρελθόντος που έφυγε από τα εγκόσμια, η ομάδα του μοιάζει μεταμορφωμένη! Μπορεί να γίνει και απόψε; Πιθανότατα!

Αγωνιστικά πάντως η Τσέλσι είναι καλύτερη ομάδα από τη Λίβερπουλ. Πιο ισορροπημένη και σαφώς με καλύτερες λύσεις στον πάγκο. Ένας άνθρωπος που απόψε οι οπαδοί της Λίβερπουλ περιμένουν να δώσει απαντήσεις στο γήπεδο για τα μέτρια περσινά παιχνίδια του απέναντι στους «μπλε» είναι ο Στίβεν Τζέραρντ. Ο αρχηγός των «ρεντς» έφτασε μια ανάσα, τόσο το περσινό καλοκαίρι όσο και φέτος, από τη μεταγραφή του στην ομάδα του Μουρίνιο. Τον πείραξαν πολύ οι δηλώσεις του Πορτογάλου, ο οποίος είπε πως σε δέκα χρόνια θα κοιτάξει τους τίτλους που δεν θα έχει κερδίσει μένοντας στο Λίβερπουλ και θα μετανιώσει! Γι' αυτούς που τον ξέρουν καλά στο Μερσεϊσάιντ, ο Τζέραρντ ζει και αναπνέει για αυτή τη διπλή κόντρα με την Τσέλσι. Απέναντί του πάντως θα βρει μερικά από τα πιο φορμαρισμένα ονόματα στη Βρετανία. Ο βιονικός Λαμπάρντ συνεχίζει το εκπληκτικό σερί εμφανίσεων, ο Τέρι επιστρέφει και στην Ευρώπη παίζει πάντα καλά, ο Μακελελέ έχει πλέον δίπλα του και τη μηχανή που ακούσει στο όνομα Εσιέν. Μάλιστα, η προσωπική μονομαχία του αρχηγού της Λίβερπουλ με τον Γκανέζο παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον τόσο απόψε όσο και την Κυριακή, με δεδομένο ότι ο Τζέραρντ είχε αποτελέσει μέτρο σύγκρισης για τον Εσιέν. Ο πρόεδρος της Λιόν Ζαν Μισέλ Ολάς είχε συγκρίνει τους δύο αντιπάλους, τονίζοντας πως αν η Τσέλσι ήταν διατεθειμένη να πληρώσει 32 εκατομμύρια λίρες για τον Τζέραρντ, τότε θα έπρεπε για τον Εσιέν να δαπανήσει πολλά περισσότερα.

Ο Ντρογκμπά και ο Ράιτ-Φίλιπς είναι οι πιο ακριβές αλλαγές που μπορεί να έχει κάποιος προπονητής. Και αν προσθέσουμε τον Γκούντγιονσεν, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή στο ματς με την Αστον Βίλα, μιλάμε δεδομένα για την ομάδα με τις περισσότερες επιλογές παικτών στη διοργάνωση. Και η άμυνα της Λίβερπουλ ξαναβρίσκει τον εφιάλτη της στην Πόλη, τον Ερνάν Κρέσπο, που στο «Ατατούρκ» τον Μάη είχε σκοράρει δύο φορές! Τι θα γίνει, δεν ξέρω! Πάντως, αποκλείω την περίπτωση να βαρεθούμε!