Διπλασίασε την αξία του στον πάγκο (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Oι Ουαλοί έχουν μια παροιμία, που λέει πως η ζωή είναι σαν τον υπόνομο. Ο,τι ρίχνεις μέσα, αυτό σου βγάζει! Ο Μάικλ Όουεν γεννήθηκε στο Τσέστερ, στα σύνορα της Βορειοδυτικής Αγγλίας με την Ουαλία. Είναι βέβαιο πως την έχει ακούσει αυτή τη φράση. Αν όχι, έτσι κι αλλιώς τη βιώνει! Πέρυσι, ήθελε με κάθε τρόπο να φύγει από τη Λίβερπουλ για να κερδίσει τρόπαια. Στο «Ανφιλντ», αναγκάστηκαν να τον δώσουν μόλις για 8,5 εκατομμύρια λίρες, μιας και ουσιαστικά τους εγκλώβισε. Η σεζόν του στη Μαδρίτη, παρά τις εξαιρετικές παρουσίες του ως αλλαγή, ήταν μίζερη. Την ώρα που οι πρώην συμπαίκτες του κατακτούσαν το Τσάμπιονς Λιγκ, ο Οουεν το έβλεπε από την τηλεόραση! Τώρα, ύστερα από ένα καλοκαίρι μέσα στην αμφιβολία, καθότι με την απόκτηση του Ρομπίνιο και του Μπαπτίστα οι Μαδριλένοι τον έβγαζαν ουσιαστικά εκτός πλάνων, ο Οουεν σκέφτηκε πως η επιστροφή στην Αγγλία ήταν μονόδρομος. Αλλά που; Στην Τσέλσι, που είχε τα λεφτά, δεν συμπεριλαμβανόταν στο αγωνιστικό πλάνο του Μουρίνιο, ενώ στη Γιουνάιτεντ και την Αρσεναλ δεν περίσσευαν λεφτά! Η Λίβερπουλ έδειχνε να είναι η δική του επιλογή, αλλά ο Μπενίτεθ είχε κάνει φανερό πως προτεραιότητά του είναι κεντρικός αμυντικός και δεξί χαφ, όχι επιθετικός! Εκεί εμφανίστηκε η Νιούκαστλ, με μια τρελή προσφορά και την επιθυμία να φέρει τον νέο Μεσσία, όπως το '96 με τον Σίρερ, στο «Σεν Τζέιμς Παρκ».
Το εκπληκτικό είναι πως ο Οουεν, τον οποίο η Λίβερπουλ αναγκάστηκε να ξεπουλήσει με 8,5 εκατομμύρια λίρες, διπλασίασε την αξία του ύστερα από ένα χρόνο στον πάγκο της Ρεάλ! Η Νιούκαστλ πλήρωσε 17 εκατομμύρια λίρες για να αποσπάσει την υπογραφή του, στέλνοντας για... ψυχανάλυση όλους τους οικονομικούς αναλυτές! Ποτέ στο παρελθόν ποδοσφαιριστής δεν διπλασίασε το κασέ του, χωρίς να αγωνίζεται! Μόνο που για να πάει στη Βορειοανατολική Αγγλία, ο Όουεν αναγκάστηκε να... γλύψει εκεί που έφτυνε! Μόλις την περασμένη εβδομάδα είχε τονίσει πως πάει στις «καρακάξες» μόνο ως δανεικός. Ταυτόχρονα, χρησιμοποίησε κάθε μέσο μεταφοράς της επιθυμίας του για να γυρίσει στη Λίβερπουλ. Τον Τζέραρντ και τον Κάραγκερ, τον Ρικ Πάρι, καθώς και τον πρόεδρο Ντέιβιντ Μουρς, που επιθυμούσε σαν τρελός να ξαναφέρει πίσω τον παίκτη. Στο Μονακό, οι οπαδοί της Λίβερπουλ, με την ομάδα τους πίσω στο σκορ, τραγουδούσαν εν χορώ το όνομά του! Ομως, ο Μπενίτεθ ήταν ανένδοτος. Μόνο δανεικός για ένα χρόνο! Κάποιοι στο Μόντε Κάρλο μιλούσαν για έντονη κόντρα προέδρου και προπονητή, αλλά αυτή την περίοδο και με τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης ο Ισπανός είναι απόλυτος άρχοντας.
Ετσι, το αγόρι, που κάποτε στα 17 του πήρε τη φανέλα του βασικού στο σπίτι του στη Λίβερπουλ, στα 18 του άφησε άφωνο τον κόσμο με το γκολ κατά της Αργεντινής στο Μουντιάλ του '98 και που είναι ο μοναδικός Αγγλος που πήρε τη Χρυσή Μπάλα τα τελευταία 25 χρόνια, επέλεξε τον μονόδρομο! Είναι απορίας άξιον πώς ο πιο χαρισματικός γκολτζής που έβγαλε το αγγλικό φουτμπόλ από την εποχή του Γκάρι Λίνεκερ δεν μπορούσε να βρει κάτι καλύτερο από μια ομάδα που δεν παίζει καν στην Ευρώπη.
Στο Νιούκαστλ, όπου οι οπαδοί της τον υποδέχτηκαν σαν Θεό, ο Οουεν ένιωσε, αν μη τι άλλο, καλοδεχούμενος. Για μια ομάδα που ο τελευταίος της τίτλος χρονολογείται το 1969 και το τελευταίο της πρωτάθλημα το 1927, η δύναμη και το πάθος του κόσμου της δεν έχουν αντίπαλο στην Ευρώπη! Ενα τεράστιο κλαμπ, που όμως ζει με τις δάφνες του παρελθόντος, δημιουργώντας παρ' όλ' αυτά συνεχώς νέες φουρνιές με κάτι τέτοια τρικ. Το '84 του Κίγκαν, το '96 του Σίρερ, τώρα του Οουεν. Το μόνο που δεν μπορεί βέβαια να ισχυριστεί πια ο Μάικλ είναι πως πήγε στις «magpies» για τους τίτλους! Ομως, ο κίνδυνος σε χρονιά Παγκοσμίου Κυπέλλου να είναι εκτός πλάνων του Ερικσον ήταν ορατός.
Στο συμβόλαιο του υπάρχει μία διέξοδος. Αν ύστερα από ένα χρόνο δεν είναι ικανοποιημένος, μπορεί να φύγει. Στο ίδιο διάστημα, έχει εννέα μήνες να δείξει σε όλους πως αυτή η ικανότητά του να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα, που όμοιά της δεν έχει κανείς Αγγλος παίκτης, δεν τον έχει εγκαταλείψει. Και πάντα θα κρυφοκοιτάζει προς το Λίβερπουλ. Ταυτόχρονα, θα έχει ενδιαφέρον να δούμε την ανοχή που θα δείξει το ΚΟΠ στο «Ανφιλντ» στον Μοριέντες, στον Κράουτς και στον Σισέ. Ειδικά αν κάποια αποτελέσματα δεν έρθουν, ακόμη και στο πρόσωπο του Μπενίτεθ. Γιατί το γνωμικό για τη ζωή και τον υπόνομο ισχύει απαρεγκλίτως για όλους!