Δύο στους ισχυρούς και δύο στους αδυνάτους…

Από θέση ισχύος θα ξεκινήσουν δύο από τις τέσσερις εκπρόσωποι του ελληνικού ποδοσφαίρου την πορεία τους στο φετινό Κύπελλο UEFA. ΑΕΚ και ΠΑΟΚ θα βρίσκονται στους ισχυρούς της κλήρωσης στον πρώτο γύρο του κυπέλλου UEFA που έχει τον χαρακτήρα προκριματικών της φάσης των ομίλων που ακολουθεί. Αντιθέτως Άρης και Ξάνθη ελπίζουν σε θαύμα (αποκλεισμό πολλών ομάδων με μεγαλύτερη βαθμολογία από τη δική τους στους αποψινούς επαναληπτικούς του δευτέρου προκριματικού γύρου) για να είναι στους ισχυρούς και πιθανότατα θα βρίσκονται στους αδυνάτους.

Η ΑΕΚ που ξεκίνησε ως έβδομη ισχυρότερη ομάδα βρίσκεται πλέον στην ένατη θέση της βαθμολογίας μετά και τον αποκλεισμό των Σπόρτινγκ Λισαβόνας και Μονακό που… υποβιβάστηκαν από Champions League στο UEFA. Η θέση της «Ένωσης» στους ισχυρούς της κλήρωσης της Παρασκευής είναι εξασφαλισμένη, ενώ υπάρχουν πολλές πιθανότητες να είναι επικεφαλής ενός εκ των οκτώ ομίλων των πέντε ομάδων που θα σχηματιστούν, αν προκριθεί από τον πρώτο γύρο. Αντιστοίχως ο ΠΑΟΚ υποχώρησε από τη 14η στη 16η θέση μετά τον αποκλεισμό της Λοκομοτίβ Μόσχας από το Champions League και την πρόκριση της Μαρσέιγ στο UEFA μέσω του Ιντερτότο.

Με βάση τις διατάξεις της UEFA οι 40 ομάδες που θα προχωρήσουν στη φάση των ομίλων θα χωριστούν σε πέντε γκρουπ δυναμικότητας και κάθε όμιλος θα στελεχώνεται από μια ομάδα από κάθε γκρουπ. Στο πρώτο γκρουπ θα βρίσκονται οι ομάδες που βρίσκονται στις θέσεις 1 έως 8 βάσεις της ειδικής βαθμολογίας της UEFA, στο δεύτερο αντιστοίχως οι ομάδες στις θέσεις 9 έως 16 και ούτω καθ’εξής (γ’ γκρουπ: 17-24, δ’ γκρουπ: 25-32, ε’ γκρουπ: 33-40).

Αυτό σημαίνει πως με τα μέχρι στιγμής δεδομένα ΑΕΚ και ΠΑΟΚ θα βρίσκονται στη χειρότερη περίπτωση στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας για την κλήρωση των ομίλων (εφόσον προκριθούν βέβαια από τον πρώτο γύρο) έχοντας ελπίδες να ανέβουν στη βαθμολογία αν αποκλειστούν ομάδες με μεγαλύτερο συντελεστή.

Σε καθόλου πλεονεκτική θέση δεν βρίσκονται ενόψει της κλήρωσης του πρώτου γύρου ο Άρης και η Ξάνθη. Οι Θεσσαλονικείς βρίσκονται στην 50η θέση και θα βρίσκονται στους 40 αδυνάτους της κλήρωσης για τον πρώτο γύρο, εκτός κι αν αποκλειστούν δέκα ή περισσότερες ομάδες με μεγαλύτερη βαθμολογία στους αποψινούς αγώνες. Ακόμη πιο δύσκολη είναι η θέση της Ξάνθης που βρίσκεται στο νούμερο 59 και θα βρίσκεται σίγουρα στους αδύνατους.

Υπενθυμίζεται πως οι αγώνες του πρώτου γύρου θα διεξαχθούν στις 15 και 29 Σεπτεμβρίου, ενώ στις 4 Οκτωβρίου θα γίνει η κλήρωση της φάσης των ομίλων. Η πρώτη αγωνιστική στη φάση αυτή θα διεξαχθεί στις 20 Οκτωβρίου και οι αγώνες θα ολοκληρωθούν στις 14-15 Δεκεμβρίου. Οι τρεις πρώτες ομάδες καθενός από τους οκτώ ομίλους προκρίνονται στην επόμενη φάση. Οι 24 ομάδες των ομίλων μαζί με τις οκτώ που προέρχονται από το Champions League (κατέλαβαν τις τρίτες θέσεις των ομίλων) συνθέτουν τη φάση των 32 που περιλαμβάνει νοκ άουτ αγώνες. Ο τελικός της διοργάνωσης γίνεται στις 10 Μαΐου στο «Φίλιπς Στάντιον», έδρα της PSV Αϊντχόφεν.