Νικοπολίδης: «Τόσο κοντά, αλλά και τόσο μακριά»

Ένας μόλις βαθμός χωρίζει τον Ολυμπιακό από τους «16» του Champions League, αλλά ο Αντώνης Νικοπολίδης δεν βιάζεται να πανηγυρίσει. Μιλώντας στην ιστοσελίδα της UEFA εν όψει της αναμέτρησης της Τετάρτης με την Άρσεναλ στο «Καραϊσκάκη» ο 38χρονος τερματοφύλακας τόνισε: «Είμαστε τόσο κοντά, αλλά ταυτόχρονα και τόσο μακριά. Θα είναι δύσκολη η αποστολή μας και πρέπει να κάνουμε την καλύτερη δυνατή εμφάνιση. Ας μην ξεχνάμε πως φέτος είμαστε άτυχοι με τόσους τραυματισμούς σημαντικών παικτών. Είναι μία δύσκολη σεζόν, αλλά έχουμε αντεπεξέλθει κι όσο αποθεραπεύονται κι επιστρέφουν στη δράση οι συμπαίκτες μας μόνο καλύτεροι μπορούμε να γίνουμε».

Στον πρώτο αγώνα των δύο ομάδων στο «Emirates» ο πρώην διεθνής γκολκίπερ έκανε κατά πολλούς την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του: «Ήταν μία ξεχωριστή εμφάνιση για μένα. Ένας τερματοφύλακας πρέπει να είναι υπομονετικός και να εκμεταλλεύεται την εμπειρία του. Πρέπει να παρακολουθεί ό,τι συμβαίνει τριγύρω του στη διάρκεια ενός αγώνα και να ξέρει τι θέλει από τους αμυντικούς του. Πρέπει επίσης να παρακολουθεί τους αντιπάλους του: πώς εκτελούν τα πέναλτι, πώς σουτάρουν, πώς σεντράρουν και πώς τελειώνουν τις φάσεις. Γι’αυτό πιστεύω πως η προετοιμασία ενός τερματοφύλακα είναι περισσότερο ψυχολογική παρά σωματική».

Όσο για το πότε θα βάλει τέλος στην καριέρα του, απάντησε: «Το πότε θα αποσυρθώ θα μου το ορίσει το μυαλό κι όχι το σώμα μου. Όταν πλέον δεν θα θέλω να παίζω ποδόσφαιρο, όταν δεν θα είμαι συγκεντρωμένος στο βαθμό που θέλω και όταν άλλα πράγματα εκτός ποδοσφαίρου γίνουν πιο σημαντικά, τότε θα είναι ώρα να αποσυρθώ. Στόχος μου είναι να αποχωρήσω όταν θα είμαι ακόμη στην καλύτερη κατάσταση και δεν χειροτερεύει. Θέλω ο κόσμος να με θυμάται κατά αυτό τον τρόπο».